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釋然從雞舍邊的半截破缸裡撈了一把藺草，使勁甩了甩，又擰了兩把，瀝乾了水，便去東廂房拎了個歪把子簍子出來。

簍子裡裝了一塊石頭，起個鎮壓的作用。把手上繞著一條草辮。

這是她閒暇時的工作，也是目前來說，她能為這個家賺錢的唯一方式。

編草辮。

釋然在這種沉悶的事情上很有耐心，編了那麼大一捆。陶氏用納鞋底的粗針線釘了個蒲團，周圍用布條衍了，拿去集市上，居然賣了幾文錢。

自此，釋然就對這活兒上了心，得空就編。眼下，她的目標是編出一張草蓆的用量來。

先前編的，陶氏已經釘成了兩個大蒲團。明天就是大集，釋然很期待，屆時她的勞動成果能夠價值幾何呢？

第28回

五天一集。

臨街的道路兩側，各色鋪子鱗次櫛比，一直蔓延到蜈蚣腿一般的各條岔路里去。什麼打鐵的、賣豆腐的、胭脂鋪、糧店、彈棉花的、香油坊、磨坊、客店、糕點鋪……

逢著開集，十里八村的民眾鹹集於此，其中，更不乏來自縣城的商戶和趕熱鬧的。

這是一場不亞於過大年的盛會。平時難得一見的人，都會藉著這個機會見上一見。

趕集的人摩肩接踵、聯袂成雲，把大街擠得水洩不通。除了兩條腿的，其餘如車馬牲口，一旦進了集市，就甭指望能轉悠出來。

集市上的分類十分明白，各個類別都有其固定的位置：賣布的跟賣衣服的在一處，賣農具的緊挨著賣種子的和賣牲畜家禽的，賣水果的和賣菜的是鄰居，賣鍋碗瓢盆的和賣糧食的不拆伴兒，賣繡活兒的自然離不開賣針頭線腦的……

釋然亦步亦趨地跟在母親身後，先去農具市場守候了半個時辰，把兩個蒲團賣掉，然後去成衣鋪子出售釋懷的繡片。

掌櫃的是認得陶氏的，也愛極了釋懷的手工。因為是早先預訂好的活計，所以，幾乎沒費什麼唇舌，就銀貨兩訖了。

“這對鴛鴦喜慶！這種活計再多也不嫌少。”掌櫃的對著繡片讚不絕口。

之後，陶氏又替釋懷領了新活兒：一方絲綢，一把綵線，以及花樣子。

前前後後，就進了二十多個錢。

接下來就該去買五天內需要的東西了。

經過炸果攤，很多人坐在大油鍋旁邊吃飯。油條、油餅，金燦燦、油汪汪，香氣勾魂。

釋然早已不記得上次吃這個東西是在什麼時候了，但卻能清晰地記得那種酥脆鬆軟，配上熱乎乎的豆漿、茶葉蛋和鹹菜，真可謂是人間美味！

但是，陶氏是從來不會朝這種東西看一眼的。

生意人哪能不賺錢？家裡又不是沒飯吃，為什麼要把錢丟到這種地方？買一根油條的錢，能買一瓢面，做成疙瘩湯，滿家子能吃好幾頓呢。

過日子若不精打細算，遲早要敗家。

往前經過王氏的豬肉攤子，陶氏只用眼角掃了一眼，發現王屠低頭切肉，並沒有留意這邊。

混在人潮中的陶氏，快速離開了。

釋然回頭瞅了一眼，那是王大胖的爹，四嬸的親哥哥，棲鳳鎮有名的惹不起。跟誰說話手裡都握著殺豬刀，別說人，就連牲口們看到他，都會害怕得直叫喚。

此人品行不好，之前有傳聞，說他倒賣死豬肉，結果也不知道他從哪兒得到的訊息，硬是抓到了其中一個傳話兒，當街就是一頓好打，差點沒把人打殘廢了。

惡名一旦傳出去，自此，他就成了惹不起的代名詞。大街上，要是給他瞅上，既然打過招呼，就得買他的肉，不然就是瞧不起他。

那把鋒利的剔骨刀就會在肉皮上拍得啪啪響，聽到的人就會不由得心頭髮緊、渾身害冷，似乎下一刻自己就會跟那頭死豬一般，橫在王屠的肉案上。

大概是礙於親戚關係，他對陶氏倒還客氣。每次見面，瞧見了，都會叫聲“三嫂子”，也會招呼陶氏買肉。

卻不是真心期待陶氏真會光顧他的生意。三房條件拮据，吃頓肉就跟過年一樣，而且，每次都只買一點，指望著這種客戶發財，簡直就是沒腦子。

陶氏停在了陳屠的肉攤前。

第29回

釋然就朝那人多看了幾眼。

這就是母親經常接濟的陳屠，家裡有九個孩子，清一色都是賠錢貨。其中還有幾個，因為養不起，只好賣掉了。

這是個老實巴交的男人，有些靦腆。幹活兒倒是利索，起碼，看著比父親紮實、