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周慕筠接過他手裡的外套，隔著布料摸到那枚戒指，“不必了，去備車吧。”

瑞麒是有名的京劇票友，這日紅豆館照例請了京城四喜班唱戲。周慕筠等人在門口就聽見蘇老闆的《西廂記》正唱的熱鬧。

跑堂的進去通報，不一會兒瑞麒攜餘仲席兄妹就到了門口。

一陣寒暄後便引周慕筠三人入座。毓真與鶴鳴許久未見，兩個女孩子擁抱在一處，自行到了僻靜處說悄悄話。留下三人在位上看戲。

自周沛遺舉家遷至天津練兵，周慕筠與餘仲席和瑞麒已有兩年沒有相聚。

瑞麒還和之前一樣，一副紈絝貝勒的渾樣。說是正經八旗，卻早早剪了辮子，把家裡的老王爺氣個半死，下令不准他隨意進宮給皇上太后添堵。殊不知這一位來得正好，早厭煩了宮裡頭的規矩，恨不得每天上紅豆館喝酒聽戲。總比當皇上伴讀時候來的自在。

端著酒杯不甚正經，“我可聽說，你今兒推了太后保的媒，可有這事兒？”

周慕筠但笑不語，自顧自倒了杯酒喝下。

餘仲席不比瑞麒，不是皇親。自然不知道這訊息。

問道“寒雲，真有此事？”

周慕筠點點頭，笑道：“你倒是訊息靈通。。。。。。”

閉了眼長舒一口氣。臺上換了一折《山桃紅》，“則為你如花美眷，似水流年。是答兒閒尋遍，在幽閨自憐。轉過這芍藥欄前。。。。。。”

竟不自覺嘴角上揚，嘆道“如花美眷。。。。。。呵。。。。。。”

瑞麒最看不得他這幅風淡雲輕的樣子，哼道“那可是我姨母家的格格，你倒是推得爽快！聽說還是為了什麼江南顧家的女兒，你倒是說說，那府尹之女何處比我頌珉強？”

周慕筠挑眉，眼前是那人涼若深海的眉眼，緩緩搖頭道：“無人能與她相比。”

這沉落的痴人狀惹得瑞麒輕嗤，“我還以為除了衛家那一位小姐，沒人能入得了二公子的眼呢。”

周慕筠也不同他痴纏，澄清道：“我向來視予和同毓真無二，我拜了衛先生為師，她便是我師妹。同情字無關。”

瑞麒不以為然，“這麼說，你對那位顧小姐卻是情根深種咯？”

周慕筠揚揚手裡的杯盞，眼裡有光一閃而過。

“瑞麒，你信不信一見鍾情？”

瑞麒瞪大眼睛。見了鬼了！

萬花叢中過，片葉不沾身的週二公子對人一見鍾情了！

瑞麒轉頭和一旁的仲席對視一眼。“兩年不見，竟不知週二爺還是位純情少年郎！仲席，我沒聽錯吧？”

餘仲席心裡流淌而過一個模糊的俏麗身影，酒過半巡，眼有迷離。

“話也不能這麼說，世間萬事，唯情字不可隨便。”

瑞麒左右看看，那兩人皆是是泥足深陷的蠢樣。心裡起了一股子恨鐵不成鋼的怨氣，“瞧你們沒出息的樣子，“紅豆館風流三公子”的名聲早晚壞在你們手裡。”

周，餘二人叫他逗笑。方才多喝了幾杯，周慕筠接過隨侍遞來的熱茶醒酒。“年少時玩笑的虛名，虧你還當了真。”

這話什麼意思？是說貝勒爺我幼稚嗎？！敢笑話小爺！

瑞麒貝勒拍桌，怪叫道“總有一天有你們吃苦的！”

彼時聽了這話，他們也都並未當真，一笑而過。

卻不知，情字為刀，一旦跳下，就要以白首祭深情。

。。。。。。

從紅豆館回來已是深夜，周慕筠將睡著的毓真送回房。替她掖好被角，輕聲退出來。

十三湊過來壓低嗓子，“打聽出來了，三太太前日入的京，被安排在了西邊的錦園裡。二爺，要不要過去看看？”

周慕筠轉眸，盯著簷下的宮燈沉默半晌，終道“夜色已晚，明日再說吧。”

十三知道，二爺說的明日，便是遙遙無期。

十三看著他疾步離開的挺拔背影，月光在他的背後靜靜落下，鋪陳開一片微涼。

天滿月，人未滿。

☆、十三

十三是十三歲進的府。

他本是魯南一個富庶的鄉紳之子，讀過幾年私塾。八歲那年父親去世，叔伯為爭奪家產將他和母親趕出了家門。母親帶著他一路乞討到了河南。那時候，國將不國，四面八方的難民湧進洛陽城。孤兒寡母在城郊躲了半月，人多食少，連乞討都成了問題。

立秋那日，母親出去乞討，再也沒有回來。