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百足之蟲死而不僵，何況如今朝廷骨架尚存，有些打算，還是三思為上。”

是說他急功近利嗎？

周慕贏面帶慍色，剛想反駁，卻叫父親打斷，“好了，誠如慕筠所說，此事不可輕易抉擇，各中機緣尚未成熟。。。。。。你二人先行回去，那些個‘大逆不道’的話休要再提！”

二人起身道是，退出書房。

一路同行出了主院，周慕筠朝兄長點了頭便轉入小徑，卻聽得那人陰沉的聲音響起“二弟何時，對政事看得如此透徹了？”

周慕筠停住腳步，揚起笑轉身道：“方才不過是應對父親考問，胡謅些瞎話，兄長莫較真。”

周慕贏站在岔路口，面色沉鬱，陰桀可怖，“是嗎？我瞧著可不像。”

周慕筠端著一副人畜無害的紈絝樣子，“　兄長也知道，慕筠無甚本事，從前便怕父親考問功課，平日也只靠著些不景氣的買賣堵了父親罵我紈絝無能的話，不比兄長時常能為父親分憂，方才也是未見過這架勢，怕的緊，說了些不著調的話，還要兄長擔待。。。。。。”

放在往常，周慕筠斷不會與他爭執政事，此番事關緊急方才便沒顧上這位兄長的度量。如今好話添盡，才見那位鬆了神色。

“那便好，為兄的只是怕二弟不懂局勢，惹得父親生氣就不好了。。。。。。”說罷沿著大道離開。

周慕筠笑意不減，做恭謙狀，“慕筠明白，多謝兄長提醒。”

直到那人走遠，才收了笑拐進西廂。

※※※

周福在門外守了一會兒，過了片刻，還是往書房裡遞了參茶，周大人正仰靠在椅背上閉目養神。

“二太太送來的參茶，老爺趁熱喝了吧。”

退身之際，周大人開了口：“方才的事兒，你怎麼看？”

周福弓著腰，笑道：“二位公子人中之龍，都有非凡的見識。。。。。。”

正誇到一半，周大人睜眼打斷他：“老奴才，誰要你說好話！。。。。。。你說實話，慕筠那孩子怎麼樣？”

“二少爺自小聰慧，人品才情樣樣拔尖。也難怪大人您一向寵愛他。。。。。。”

捧著茶的周大人再次閉上眼睛，似喟嘆似惋惜“是啊，這孩子樣樣都好，只是，太仁慈了。。。。。。”

周福沉默。

從政者，仁慈，就是最大的弱點。

☆、約見

四儒巷，顧家。

顧子虛看著錦盒裡的東西一陣無語。

原來，這才是目的啊。

一旁的珊瑚拍手笑道：“週二少爺對小姐真上心，瞧這項鍊是舶來品吧！”

子虛笑笑沒有說話，那藍寶石她印象並不深，但彼時極為喜愛的青田石卻再次令她驚豔。

那印章靜靜躺在一方小小地檀香雕花木盒中，紅綢白玉，三日功夫竟被人精刻了一頭苔梅，放在手心若風吹過時苔須數散垂於枝間，飄飄可玩。底面刻的是她的小字——梅君。

端莊的漢鼎繁古印體，著了硃砂色印在紙上大氣委婉。

子虛一時著迷，一個一個停不下來，轉眼紙上便印滿了她的名字，握在手中的溫潤觸感也令她愛不釋手。

珊瑚瞧她沉迷的模樣，掩嘴一笑，“小姐先印著，我去給您備飯。”

推門而出時，遇見熊叔拿著張帖子過來，道：“有人送來給小姐的，說是有重要的事，你快遞進去。”

珊瑚連忙“哎”了一聲接過帖子送進屋去。

子虛翻開帖子，暗紅色的硬紙上寥寥數語，含蓄中正的歐體，筆力婉轉流暢，是個女子。

“顧小姐芳鑑

謹啟者

披誦尺素，謹表葵私。　聞小姐近日入京與兄慕筠成婚，特邀明日巳時於城南靈鎖樓一聚。　望能拔冗一見。　書不盡意，餘言後續。此頌曼福。

衛予和敬上　”

衛予和。。。。。。

此前便聽聞周家二少爺自小拜在當世大儒衛先生門下，莫非這一位是衛家的人。。。。。。

※※※

次日。

子虛到靈鎖樓時，巳時未至，早茶剛散，樓里正是客冷的時候。

進門便有一侍女裝扮的姑娘過來詢問。

“可是顧小姐？”

子虛點頭，那女子遂將她領至一扇嵌琺琅的折屏之後。臨窗的八仙桌上坐著一位女子。

桃襖玉面，丹唇外朗，明眸善睞，見著她