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關心則亂，子虛懂得這道理，遂也只能點頭道：“但願如此。”

這是一處世外桃源，一切有進無出，他同她的唯一橋樑，是碧蕤進城帶回來的書信。

他在清平齋滿桌的信札中撫摸她的筆墨，熟悉的蠅頭小楷。她在信裡絮絮叨叨些瑣事，說她胖了些，身子有些顯懷了，說碧蕤照顧得很好，阿槿愈發乖巧了。又說她有些想他了，晴天時很想，下雨了，會更想一些。

他不自覺微笑，她懷著孩子，自己也成了孩子。

她夜裡乘涼是歪在榻上讀他的信，知曉外頭局勢一日較一日緊了，只剩最後一步，便可聯絡南北，擇日而起。

在裂縫了偷來的相安無事終究結束。

這股東風在十月吹來，南部新軍打響了第一槍。

作者有話要說： 晚安。

☆、又一冬

秋末又冬。

猶如原上大火焚然迎風而起，南部各省紛紛自立，在口號和子彈中，這個主宰了幾百年的王朝終於以不可迴轉之勢一步步走向覆滅。

周沛遺在沉寂數月後重回京城，按兵不動之際暗中和南部議和，至葭月中旬，瑞灃已辭去監國攝政王之職，退歸府邸。北洋軍全權掌控京都，一切順理成章。

只是大廈將傾，天下無主，南北終有一戰。

山川湖海，北風帶著槍聲從南到北。局勢瞬息萬變，海軍反正，北洋軍百般試探，鄂軍政府內訌不斷。明面上的政權分割，暗地裡的利益糾葛，這場對峙從名正言順的革命慢慢變質。

周慕筠百忙之中來看她，又是梅開時分，磬口梅花染了空氣中的煙火氣，凌風細雪裡愈發瑰麗。

他來去匆匆，愈發消瘦，緊著她生辰之日趕過來，卻累極在車中睡著。

醒來還在車裡，她抱著熱茶在身側看報，周慕筠按按額角，“外頭這麼冷，怎麼出來了？”

她微微笑，將頭靠在他肩上，“這段日子，辛苦了。我在這兒很好，其實你不必過來。”

“今兒是你生辰，怎可不來？況且，我想他了。”她腹中的那塊軟肉日日在長大，不時動作，慣會折騰人。

血脈的連線最令人動容，他將頭貼上去，腹中並無動靜，只聽得見微微心跳，卻最能治癒疲憊。

她一手替他包住雙眼，輕聲勸著：“時辰還早，進屋休息一會兒吧。”

周慕筠沒回應，良久在她高聳的腹上輕輕一吻，深吸一口氣，又打起精神，坐直了身子道：“公開議和迫在眉睫，我耽擱不得。”

子虛知道，這是最後一步。

皇室名存實亡，北洋軍和南部最終的爭端落腳在立憲後的總統之位。

“組閣之後又立憲，報紙上每一日都有地方脫身自立。當真能有停戰議和的那一日嗎？”

周慕筠仰頭鬆了鬆肩骨，“南京已有訊息，只要父親同意立憲，新黨願將總統之位讓出。他爭奪一輩子，不就是想要這位子嗎？如今雖因為那些新理論的條條框框打了折扣，可誰又能抵住這誘惑？議和，不過是時間問題。”

這麼看來，南部實則已經率先妥協。周沛遺到底等到這一日，進退都牢牢捏在自己手中，紫禁城那張椅子觸手可及。

風雪愈大，車窗外是靜寂的夜。

她沉默了一會兒，緩著聲音問他：“北洋軍想要的，並不止這些是不是？”

他微微一僵，轉頭沒有出聲，眼神隨雪落在門口那一團焦黃的燈光裡，看著那些晶瑩一點點堆積，最後消融。

很久才類似安慰地道：“那是他們想要的，並不是我。”

她伸手扯了扯他的衣角，他回過頭來，看見她小鹿似的眼，在昏暗的車裡漲滿了擔憂。

“我躲在這裡，卻時常聽見外頭響起的槍炮聲。碧蕤說是我聽錯了，就算有，也傷不著你。可還是不放心，我盼著你來看我，又希望你不要來。就像現在，我既希望事情快些結束，可我明白，想要脫身，並不那麼容易。”

周慕筠被她語氣中怯怯的試探擊中，嘆了口氣傾身過去抱緊她。他何嘗不想給她個明明白白的期限，只是事情發展到這一步，他亦騎虎難下。

半晌，只道：“快進去罷，我得回去了。”

她在他懷裡輕輕嗯了一聲，又聽他道：“很快，我很快帶你回家。”

她調整好心事，看見他滿臉的疲憊，一時心裡只剩下心疼，展開笑顏道：“你看我定是悶得久了，竟多愁善感起來了。你快些走吧，不必掛念我。”