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穆昆，笑道，“久聞尼瑪郡主善武，未料歌喉舞技亦斐然不俗。如此天生麗質又多才多藝，達郭穹王真是好福氣啊！”

甬帝桐格的歡喜之色溢於言表，立時引來金穹殿上下眾人的應和之聲，官侯將相莫不對穆蘭嫣驚讚不已。

“來人，賜賞！”甬帝一時高興，喚來內侍總管布隆打賞黃金珠寶。

穆昆連忙起身揖禮，對甬帝的讚揚恩賞受寵若驚。

就在桑珏若有所思地盯著穆蘭嫣出神的時候，忽聞少女的聲音再次驚人響起，“蘭嫣斗膽懇請甬帝能滿足蘭嫣的一個小小要求作為賞賜，不知甬帝可否應允？”

話落，金穹殿內一片愕然。

桐格略微一怔，沉吟片刻，緩緩笑道：“呵呵，說來聽聽！”

穆蘭嫣從容抬首，懇求道：“蘭嫣自幼習武，卻因天賦平凡，武藝不精。雖素來仰慕將門英雄，卻無機會切磋討教，今日斗膽懇請甬帝恩賜，以償蘭嫣多年夙願。”

桐格臉上帶著一絲高深莫測的笑意，朝座下謙卑垂首的穆昆瞄了一眼，問道：“不知尼瑪郡主仰慕的英雄是哪位？”

“蘭嫣久仰狻猊將軍威名，望能得其賜教！”

百雙驚訝的目光再次齊射向丹墀右案的桑珏。

滿堂沉默之中，桑珏從容自若地抬首看向大殿中央的紅衣少女，對於這個非常的要求似乎一點兒也不意外。

“承蒙尼瑪郡主錯愛，在下實在慚愧。”她輕抬冷眸，掃了眼席間斜依椅背而坐的繡金虎紋黑袍男子，沙啞的嗓音平板無波，“論武藝造詣，在下恐不及羅剎將軍；論戰功威名，更不及在座的諸位老將軍。如此，桑緲又怎敢貿然以英雄自居呢？”

穆蘭嫣的臉驀地漲得通紅，鳳目怒視丹墀之上從容冷定的身影。

“狻猊將軍所言甚是，論武藝造詣，羅剎將軍確是難得的奇才，有這麼一個良師在身邊，郡主為何視而不見呢？”

世子桐青悒漫不經心的一句疑問令所有人都沉默下來，大殿的氣氛變得有些尷尬。

達郭穆昆的臉上優雅的笑容漸漸僵硬，驀然面向甬帝跪道：“請恕微臣管教無方。小女任性無知，冒犯了諸位將軍大人，還望甬帝恕罪！”

甬帝桐格不動聲色地看著誠惶誠恐跪於座下的穆昆，緩緩地笑道：“達郭穹王何須如此認真？尼瑪郡主天真可愛，朕一向對她十分喜愛，又怎會怪罪於她呢？”

內侍總管上前親自將穆昆攙扶起來，這一看似細微的舉動卻令所有人心底皆是驚疑——中穹王之女穆蘭嫣公然在世子選妃大典之上聲稱仰慕年輕將軍，分明是置世子於無視之境，而令人驚訝的是甬帝竟然絲毫不以為意，似乎還對穆蘭嫣偏愛有加！

“尼瑪郡主開口，朕實在不忍讓她失望。”桐格笑望著跪在大殿中央神色尷尬的紅衣少女，言語中溢滿寵愛之情，“只是郡主畢竟是嬌柔女子，與鐵血男兒比武怕是難免受傷。”

略微沉吟，他忽然望向遠遠坐在眾臣席間的穆梟開口道：“這樣好了，就讓羅剎將軍代替郡主與狻猊將軍來場切磋比武吧！”

桐青悒神色一震，目光復雜地盯著桐格臉上深沉的笑意。

四十八、王子暴薨

道鋒芒般的目光倏地自宴席間直射而來。

斜倚在椅背上的那襲繡金虎紋黑袍緩緩起身，刀雕斧刻般的冷硬臉龐透出絲絲森然的味道，卻又恍惚帶著笑意。

桑珏抬眸，冷然迎向那道森冷挑釁的目光，垂在絳袍衣袖內的雙手用力緊握，“微臣遵旨！”沙啞的聲音鏗然響起。

笙樂之聲漸漸落下，殿內鴉默雀靜，所有的目光都聚集在當今象雄威名頗盛的兩位年輕將軍身上——羅剎，狻猊。

同樣的繡金虎紋袍，一黑一赤。兩道凜冽身影分立大殿兩端，沉寂的殿堂隱隱充斥著一股寒冷的肅殺之氣。

遠遠坐在角落的洛卡莫神色忡忡地望著步下丹墀的絳袍身影。儘管步態昂然沉穩，可面具下蒼白得幾乎沒有血色的臉洩露了她真實的身體狀況。以她目前的狀況，根本不可能應付這場比武，萬一受傷……

他驀然起身，張口欲語，“甬帝……”

“咳咳——”一陣突如其來的劇烈咳嗽驚破了大殿內的肅寂。

大王子桐青藍忽然伏案劇咳，滿臉通紅，胸前的衣襟上隱有點點血漬，似乎隨時都會昏厥。

“啊！”甬後拉珍驚呼一聲，顧不得是在金殿之上、群臣面前，急急奔向兒子身旁。

內侍總管尖細的嗓子帶著顫音急喚