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當夜，桑珏帶領兩千鐵騎精英悄然繞道直奔北部黃牛城，禁衛貝葉、貝竺緊隨其左右同往。

桐青悒下令大軍退後十里紮營，每隔一個時辰便派出小隊士兵入谷探察谷中虛實，及至天明時分，仍未發現谷中有異。一干將領認為桑領軍的判斷毫無經驗，白白浪費了援救靜雪、穹保兩城的最好時機。

閒逸休息了一整日，將領們有些按捺不住。山谷的另一端，靜雪、穹保兩城正陷於危情之境，而十萬銳氣十足的精兵鐵騎卻無所事事，眼睜睜地看著時間一分分地從眼前流走。夜幕再次降臨的時候，一干將領在老將軍的帶領下來到了世子桐青悒面前，請求世子下令大軍即刻動身透過峽谷。

出乎眾人意料之外的，桐青悒居然沒有反對。他對那名老將軍下令，調出一千匹戰馬，將每匹馬尾後都綁一串碎石，馬身用樹枝偽裝，然後在眾人詫異的目光中下令，將戰馬兩兩趕進峽谷之中。

夜幕籠罩的狹長峽谷陰森詭譎，一千匹戰馬拖著串串碎石衝入峽谷，遠遠望去馬背上載著的捆捆樹枝形如模糊的人影晃動。狂奔的馬蹄混著碎石發出的隆隆聲響迴盪在寂靜空曠的峽谷之中，猶如千軍萬馬奔騰。

“一刻鐘後，若谷內無異常狀況，全軍即可透過山谷。”說完，桐青悒轉身步入了營帳。

眾將領面面相覷。

時間在驚疑中一點點流逝，山谷中的隆隆馬蹄之聲清晰地自夜色中傳來。老將軍下令全軍將士整裝待發，只等最後時間一到，軍隊立即透過峽谷。

忽然，漸行漸遠的隆隆馬蹄聲起了一絲變化。在一陣紛亂之後，夜色中忽然傳來了陣陣戰馬的慘嘶哀鳴。

峽谷入口處的軍陣中一片寂靜，數萬雙驚駭的眼睛盯著黑黢黢的峽谷中如流星雨般劃過的火光箭影。

二十五、智取黃牛

午後驕陽似火，黃牛城外一隊數十人的商隊小心翼翼地沿著商道繞過城門向西而行。大白天的，黃牛城城門緊閉，方圓十里不見人煙，戰後留下的硝煙殘血未褪，城牆附近仍可見戰死計程車兵和被屠殺的平民百姓的屍體。

忽然，緊閉的城門轟然開啟，一縱手持刀劍、體貌粗蠻的嘉朗騎兵來勢洶洶。商隊登時一片驚慌，立即快馬加鞭催促著車馬奔逃。

嘉朗位於格拉山脈以北，土地貧瘠，生存環境惡劣，飽受飢寒的民族期望擴張自己的領土，遷徙至水土豐饒之地，故自古以來便與象雄爭戰不休。嘉朗的軍隊不同於象雄的正規軍，太平年代他們大多是遊牧而生的平民，只求飽暖。一旦遭遇旱地災年，他們便披上陋盔，拿起武器，為了生存而成為侵略者。黃牛城被佔不過數日，過往此地的商隊已遭嘉朗士兵洗劫無數。

看著揮舞著刀劍追趕而來的嘉朗騎兵，商隊人馬亂作一團，慌不擇路地直衝入城郊的樹林。

持刀在後追逐的嘉朗士兵們發出陣陣嘲笑，彷彿玩弄獵物一般，呼喝著看著那些驚慌失措的商人東逃西竄。

滿載貨物的馬車卡在樹林邊上，商人們顧不上貨物，紛紛棄貨逃命。嘉朗士兵們哈哈大笑，也不追趕，全都停駐在被丟棄在林邊的馬車旁。

一名滿嘴暴牙的大漢迫不及待地掀開了一輛馬車上蒙蓋貨物的油布，五隻半人高的紅木箱子整齊地碼在車上。大漢舉刀一把劈落了木箱上的大銅鎖，箱蓋開啟，在場二十名士兵全都傻了眼，滿滿一箱金銀珠寶在陽光下閃爍著誘人的光澤。

瞪著那金光閃閃的一整箱珠寶，士兵們全都一副垂涎三尺的呆愣模樣。這時，城門方向吹響了號角，久不見他們返回，城內又派出了一隊人馬朝他們的方向趕來。

很快，那些滿載著貨物的馬車便被拖入了黃牛城內。

看著滿載而歸的人馬，城樓上計程車兵們紛紛大聲吆喝歡呼，很快馬車旁便聚滿了人。每次劫掠到商隊，便等於發了一筆橫財，不論多少，士兵們總能分得一點兒好處。

城樓上走下來一名將領模樣的大鬍子男人，咳嗽了一聲，眾人立即散開，退至離馬車兩三步的距離。

“將軍！”那名滿嘴暴牙的大漢面紅耳赤，興奮難抑地衝到大鬍子男人面前說道，“這回咱們可發財了！”

大鬍子將領眼睛一亮，大步走到馬車邊上，抬手掀開了那隻半掩的紅木箱。

士兵們一片驚呼，個個瞪大了眼，那閃閃發光的滿箱珠寶是他們一輩子也沒見過的。

大鬍子將領的臉上亦是震驚萬分，珠寶的光芒將他黝黑的臉映得發亮，眼神發直地瞪著那些珠寶好半天才回過神來。

啪