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倒與信上說的不差，左宗棠心裡暗想。撇開胡順官，他轉臉朝向阿四，“既然阿四小姐來了，有什麼話——請講。”

察覺左宗棠的態度有異，當此非常時刻，阿四顧不得許多，趕忙為胡順官的事做解釋。

“左大帥通緝胡順官理由有二，一是認為胡順官身為糧道道臺，杭州戰事吃緊，不但未能積極籌措糧草，反而拿著買糧的錢用於自家的阜康錢莊週轉；二是杭州遭太平軍圍困時，他作為官員竟然出城避禍，可是？”

“不錯。”

找對了癥結，便有了醫治的妙方。

站在左大帥的帳前，面前是不怒自威的左宗棠，身邊是左右兩排手握刀斧的傢伙，感覺一不小心，脖子上那顆腦袋就會不翼而飛。

阿四還是頭一回遇到這般狀況，定了定心神，她逐一剖析道：“胡東家在接受王有齡大人任命前已知寧波失守，杭州城危在旦夕。他臨危授命，一是出於跟王大人的朋友之情，二是體恤杭州百姓。並非如左大帥說想，他貪圖官位，借買糧之機賺黑心錢。

“相反，當時王大人手上並無籌措糧草的銀子，所有的銀錢已用在守城上。胡順官不計後果，拿了自家阜康錢莊的銀子上蕪湖買糧，最終籌集到五萬石糧草運回杭州。只可惜那時城已被圍困，城中士兵戰死大半，加之飢餓多時，已無力殺出城迎回糧草。

“即便如此，胡順官仍冒著被太平軍劫船的危險，將裝滿糧草的船停在杭州城外數日。怎奈事與願違，最終，他不得以帶著那五萬石糧草北上京城，這事有宏親王為證。

“胡順官自打擔了糧道道臺一職，阜康錢莊便成了朝廷的錢莊。幾番折騰下來，錢莊銀根吃緊，加上杭州城破，朝廷未能及時歸還買糧的錢，阜康錢莊如風中殘燭，徹底熄滅——左大帥，您英勇善戰，是個有大智慧的人。您將這樁事前後一想，您覺得胡順官還該抓嗎？”

阿四說了這麼多，從字面上看未有一字是為胡順官開脫或鳴不平，她只是平板地敘述著杭州城遭圍困前後的事。可左宗棠聽著聽著，就覺得自己向朝廷請旨捉拿胡順官是件令親者痛、仇者快的惡事。

可他都已經上報朝廷拿人問罪，懸賞榜文都已張貼多時，此時若再告之朝廷：冤枉了好人……他左大帥的顏面何存？

不若趁此時將他殺了乾淨，指尖微動，他使了個眼色給兩旁的刀斧手。

刀已舉起，眼看著落到了胡順官的頸項之上……

“左大帥手邊可是放著宏親王的來信？”

阿四忽然一問，左宗棠立刻示意兩邊的刀斧手先按兵不動。刀就架在胡順官的肩膀上，稍一用力，他的腦袋便離開了他的脖子，滾啊滾，滾到阿四的腳邊。

她舔了舔唇，暗地裡深呼吸，表面上卻不叫左宗棠瞧出自己一繃即斷的緊張。

左宗棠斜了一眼這位看似普通的姑娘，他滿心疑惑，“你怎麼知道這信是宏親王派人送來的？”

“我剛來帳前，左大帥聽說我叫‘阿四’，便容我解釋。顯然有人事先告之了左大帥，我會來此找你，且這個人的面子左大帥是一定會賣的。如今左大帥連打了幾場勝仗，聖眷正濃，此時能讓你左大帥放在眼裡的，朝堂之上怕還沒幾個人。再加上此人還要肯賣我面子，我想來想去，普天之下怕唯有宏親王一人。”

阿四不緊不慢地說著，慢條斯理地打量著左宗棠的表情。胡順官杵在原地，手心已是一把冷汗，不為自己全為她。

他決定拿著懸賞的榜文來見左宗棠之前，就已將生死置之度外。來此是不願連累阿四，手心裡的汗也是為她而留。

左宗棠殺敵的狠勁貫穿朝野，胡順官生怕阿四驕傲的話語刺激到這位正處於勢頭上的左大帥，一不小心掉了自己的腦袋可就拾不回來了。

阿四卻擺出一副與左宗棠鉚上勁的表情，死盯著他的眼睛，一刻也不挪開目光。

眼神交戰的最後結果——阿四贏了。

左宗棠朗聲大笑，“不愧是宏親王特別關照的女子，阿四小姐果與尋常姑娘家不同，大不相同。”使了個眼神給左右刀斧手，一干人全都退下。左大帥吩咐手下，“殺羊拿酒，我要與胡順官，還有這位阿四小姐把酒言歡。”

本是提頭來見，結果胡順官的腦袋仍舊在他的脖子上，他卻就此結識了朝廷大將——左宗棠。

幾巡酒喝過，幾桌子話談完，左宗棠已是一口一個“胡老弟”地喊著胡順官了。

“我說胡老弟，我發現你可真是個能人。論經商，你絕對是個奇才。