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於丟皇上的臉面，這是足以滅九族的大罪。

將官帽整理好放到桌上架起來，她拿了丫鬟端過來的熱茶放到他手邊，“你有什麼氣就發出來，別憋在心裡悶壞了自己。”

“生場病還好些，還有藉口逃離這是非之地了。被掛在這裡，分明是等死嘛！”

“呸呸呸！”採菊急得連吐口水，心裡默唸著神明莫信、神明莫信，“好端端說什麼生啊死的，自打你當上這官，我清閒日子沒過幾天，反倒整天提心吊膽起來。又出了什麼事？”

王有齡在房裡來回踱著步，一步一步重重地踩出了他滿腹的憤懣，“外頭世道亂，也亂了不是一天兩天了。去年太平軍還在上海打，如今已經南下進入了我們這塊。黃宗漢——這位浙江巡撫黃宗漢黃大人眼看大勢不妙，稱病卸任。和他那幾個姨太太收拾收拾財物，裝箱走了。”

採菊就不懂了，“他走他的，你氣什麼？”

一口熱茶灌進肚，火氣從肚裡升起來。王有齡指著門外破口大罵：“他是走了，可他媽的走都走得不太平。你知道他幹了些什麼嗎？你知道他幹了些什麼嗎？”

從未見他氣得髒話連篇，瞧他漲得滿臉通紅，採菊忙上前撫著他的背幫著順氣，“你彆著急，慢點說！倒是慢點說啊！”

“他向朝廷保薦我，說我是個能員，是個干將。看我當初於戰亂中給官軍送糧到上海便知我非池中物，乃樑上花，說我定能勝任浙江巡撫一職。自打上回出了運送軍糧一事，我做這湖州知府一直謹小慎微，就怕給這黃宗漢留下點什麼把柄。沒想到，他臨走臨走，還擺我一道。”

採菊到底是個婦道人家，看不出這其中的蹊蹺，“自打你上任以來，你跟這位黃巡撫向來不睦，他臨走為何要保舉你出任這巡撫一職？”

“太平軍已經打過來了，咱們清兵節節敗退，這幾年的仗打下來贏過幾場？浙江向來是富商雲集，做生意是這裡人所長，打仗？很多人怕是連打仗是個什麼樣都不知道吧！”

聽他這麼一說，採菊頓時慌了。拉著他的袖口，也不知該如何是好，“要不，咱們跟朝廷說，你沒那個能耐接任浙江巡撫，就只能當個湖州知府。”

事情哪有這麼簡單？官這東西，你想要的時候不一定能得到，不想要的時候也未必推得掉。

“黃宗漢的奏摺已經遞上去好些日子了，內府的訊息早就出來了，說是准奏。如今朝廷升我為巡撫的旨意就快發過來了，辭官是辭不掉了，就等著謝恩吧！”

退不能退，便只有進了。採菊心存僥倖，“事情未必有你想得那麼可怕，黃大人當了這麼久的巡撫還不是好端端的。”

“那是從前，現在我當上這浙江巡撫，就要頂著整個浙江省的防務安危。如果我保不住浙江，死在太平軍手上是死，僥倖活了下來，朝廷依然會置我一個死罪——無論怎樣都是一個死。”

他指著門外的手指不住地顫抖，眼瞪得滾圓，唇舌赤紅，“黃宗漢，他這是要殺我！要殺我全家！要我王家絕後啊！”

王有齡仰天長嘯，怒氣直衝雲霄。

採菊見他額頂暴出青筋，慌忙上前平撫他的情緒，別官沒當，仗沒打，當真把自己氣箇中風偏癱在床。

“我說老爺，你往好的地方想想，萬一你打敗了太平軍呢？那朝廷還會繼續提拔你，壞事說不定反倒變成了好事。”

“除非神降奇蹟，否則……”

“上回往上海運送軍糧，你不也以為死定了嘛！最後呢？人家胡大哥一出馬，壞事立刻變好事，哪有什麼辦不成的事？”

她這話倒是提醒了王有齡，說不定胡順官還真有什麼好主意能幫他解圍呢！

“備轎——不！備馬，我馬上去杭州。”

王有齡來得還巧了，胡順官聽說上海失守，太平軍已經打到了江浙一帶，連忙從外地趕了回來。他前腳進了宅門，王有齡後腳就勒住了韁繩。

“王大人？你怎麼深夜造訪？”居然還是騎馬前來——胡順官暗忖事情不妙。

王有齡將黃宗漢辭官並保薦他出任浙江巡撫一事同他說了，胡順官暗自愣了老半天方才沉沉地開口：“按理說，王大人升任一省巡撫，我當恭賀你，可這……”這恭賀的話叫他怎麼說得出口呢？此時上任跟找死有什麼兩樣？

王有齡深知其中利害，拍拍胡順官的手背，“你我兄弟二人是一同走過患難的，還說那些官場之間的客套話幹什麼？我星夜前來，就是來找你給出主意的，有什麼話，你就對我直說了吧！”

“我