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閣的簾子掀了起來。

皇帝轉身，見李德全，走到殿中，低身打了個千，問道：“送去了？”

李德全道：“回萬歲爺，已經送去了。”皇帝踱步向大炕走去，撩袍坐下，又問：“太皇太后可安好。”李德全想了想，回道：“太皇太后一切安好，她老人家今兒還挺高興，慈寧宮人比往日多，雲常在也在一旁伺候著。”皇帝垂下眼瞼，撫弄著手上碧玉扳指，良久，起身道：“起駕，去慈寧宮。”

李德全便隨著皇帝一路向慈寧宮去了。

墨婉的鋪蓋等物天黑前便移到了慈寧宮後院子裡的耳房中，瑾玉梨香等人也隨著移了進來。瑾玉站在房內，環顧著後院子裡的這三間廂房，屋子拾掇的十分整潔，看來並不是太皇太后突發奇想，而是早有準備。天色漸暗，墨婉還沒有回來，梨香在一旁，看著慈寧宮的引路的太監退出了屋子，才低聲問：“怎麼搬到這裡？”瑾玉輕輕搖頭，說：“我也猜不透。”趙奇也湊了過來：“主子什麼時候回來？”瑾玉仰頭看了看初升的彎月，道：“怕是要等到太皇太后歇了才回來。”趙奇砸吧一下嘴，說：“哪有妃嬪主子住慈寧宮的？這裡可是前朝太妃們住的地方，不合規矩。”瑾玉嘆氣道：“規矩一向都是人定的，只要造冊上不寫，咱主子便依舊住在景陽宮裡。”梨香嘟囔道：“真不知道這是要幹什麼？”

幾人還在低語，卻聽“吱呀”一響，定德推門而入，見幾人正聚在一起，便問：“你們做什麼呢？沒聽前面又動靜？”梨香好奇，問：“什麼動靜？”定德喜滋滋道：“萬歲爺來了。”

夜色漸濃，慈寧宮內堂裡燃起了燭燈，入了秋，早晚便涼起來，內堂裡便早早掩上了窗子，把淡淡的菸草的香味困在屋子裡，不能散去，那是太皇太后吸的水煙的味道。墨婉坐在一旁微覺得有些悶，好在穿的衣裳不多，也並不很熱。

太皇太后見墨婉靜靜坐著，微笑道：“你頭一回在慈寧宮用膳，下晚吃的可好？”墨婉心中不安，自然進的並不多，只說：“吃的還好。”太皇太后依舊笑著，說：“我這裡都是小膳房做的吃食，清淡的很，你若是吃不慣，就找蘇麻說，另叫他們做了可口的。”墨婉不明白太皇太后的意思，只好實話實說，回道：“多謝太皇太后關懷，只是第一天多少有些不習慣，再過兩日順當了便好了，我回去再吃點心。”太皇太后倒是點了頭，笑說：“我就愛聽實話，不喜歡扭扭捏捏的，既然沒吃好，就去補兩塊點心，正好我晌午叫他們做了山藥糕。”轉身對身邊的的宮女道：“去傳栗子糕來。”宮女應聲退了出去。

墨婉用晚膳的時候，並不餓，也就沒吃幾口，到此時方覺出飢餓來，也未客氣，起身說：“多謝太皇太后。”

不多時宮女便託著食盒走進來。掀開來一看，裡面放著四樣點心，太皇太后道：“都是我平日裡愛吃的，如今年歲大了，便喜歡吃這些個甜食。”說著隨手捻起一塊，吃了一口，說：“這個不錯，你也用些。”

墨婉又施了禮，謝了賞，方將那點心拿起一塊。正咬了一口，卻聽小宮女竟來稟報：“太皇太后，萬歲爺來了。”

墨婉手一抖，那栗子糕本就極酥軟，幾塊細小的碎渣掉落到袍子上，自覺失態，抬眼看太皇太后，卻正撞上她投來的目光。墨婉低了頭，將手中點心放回到盤中，依規矩站了起來。

御前近侍的太監簇擁著皇帝進了內堂，因天氣漸涼，皇帝卻只穿石青緞袍子，頭上也只是一頂青石緞的小帽。見著太皇太后，先是俯身請了安，才站起身來。墨婉這才低低施禮道：“墨婉給皇上請安。”皇帝倒是面色靜淡，“唔”了一聲。太皇太后笑道：“我當你今兒有事要忙，不來了呢。”皇帝只說因有要緊的摺子要閱，才耽擱了時辰。太皇太后便叫皇帝挨著自己坐下。有對墨婉說：“你也坐吧。”墨婉回身坐下。

太皇太后道：“剛剛李德全還送了贛南新橙來，我見今年的要比往年大許多。”皇帝道：“雖南邊戰事不斷，貢品卻並未耽擱。”太皇太后說：“正好你來了，就取來嚐嚐。”說著轉頭道：“墨婉帶人將橙子取來。”

墨婉站起身來，應了一聲，太皇太后見她鼻尖已滲出細汗來，也未言語。她便後退數步，隨慈寧宮的宮人出了內堂。

不多時，墨婉便拖著漆盤進了殿，那朱漆大盤上擺放著切好的新橙，霎然間，橙子的香氣便充盈了真個內殿。

墨婉行至榻邊，先將新橙子敬與太皇太后，待太皇太后取了一瓣，方移步道皇帝面前道：“請萬歲爺品嚐。”皇帝這才抬頭開了她一眼，見她微垂雙目，抿著嘴，倒