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氏到涼州後所受的冷遇，自覺此生再無出頭之日，再加上她年紀漸漸大了，也該找個男人成家，可裴氏完全沉浸在自己的世界裡，無誰也漠不關心，鴛兒對她甚感失望。在楚瑜的挑唆下，才生出殺人之心，為了逃出昇天。楚瑜答應在事情解決之後，讓她回到京城繼續新的生活，而她只要把這件事嫁禍給錢若水，讓她再無翻身之日，就算是事情圓滿完成。鴛兒本就死咬錢若水不放，可萬萬沒想到，楚瑜會自殺身亡，她的希望自此落空。她背主求榮，而同謀者又畏罪自殺，更是認下了殺人之罪，雖然沒有把她供出來，但她的後路已經被斷了，她深受良心的譴責，夜夜難寐，最終對密謀毒殺裴氏一案供認不諱。

“這就是真相？”簡颯卻是不信的，若是如此簡單，杜恪辰為何之前要讓錢若水頂了這個罪名，把她驅逐出府，如今又推出一個侍婢。難道說這個侍婢比錢若水還要重要？

杜恪辰答得乾脆，“不是。”

簡颯糊塗了，既然不是，他還是如此大膽地承認，真是讓他猜不透。

“不過，本王相信這是一個讓欽差大人滿意的結論。”杜恪辰也不怕和簡颯說實話，“還是你要眼睜睜地看著佛兒伏法？”

“佛兒是無辜的。”簡颯相信她不會殺人。不，應該說她不會用這樣的方式殺人。

“我們都相信她是無辜的，可以所有的證據都指向她的時候，本王只能把她逐出王府，先保她生命無虞，再暗中查訪。送到京城的奏摺，也是為了安撫府中的人心，讓人以為佛兒的失勢是鐵板定釘的事實。這也是無奈之舉，可也是為了保護佛兒。沒想到，欽差大人來了，還是和佛兒頗有淵源之人。”杜恪辰抿了一口茶，潤了潤唇，“實不相瞞，佛兒是本王最想保護的人。”

簡颯沒想到杜恪辰會如此直白地承認，從他走進客棧的那一刻起，說的每一句話都出乎他的意外。他沒有刻意的試探，直接而又坦誠，讓身處於爾虞我詐的朝堂之中的簡颯，有些措手不及。

他的磊落大方，倒顯得他的小人之心。

杜恪辰已遠離帝京朝堂五年，可關於他的傳說每天都會在茶樓酒肆中被人們傳誦，經久不衰。他英勇善戰，他愛民如子，他為了天下蒼生，毅然放棄王位，止戰戍邊。他才是應該立於朝堂之上被萬世稱頌的聖賢之君，他才是德才兼備文武全才的天下之主。

求學時，他也曾嚮往追隨厲王的麾下，為大魏開疆拓土，統一天下，立下汗馬功勞。可先帝駕崩後，厲王遠離朝堂，今上領政，他只能汲汲營營地往上爬，周旋於各派之間。他平生所學，已然拋之腦後。他所要的，只是位居人臣，一人之下，萬人之上的權勢頂端，讓那些曾經看不起他的人，匍匐在他的腳下，看著他榮耀萬丈，一呼百應。

如今，見到傳說中的戰神厲王，他心中的景仰之情早已在機關算盡中化為灰燼，可仍然被他磊落的風骨所折服。倘若不是站在對立面，他仍然會為杜恪辰效犬馬之勞，為了天下蒼生，為了萬里山河。

“相信簡大人也和本王一樣，不希望佛兒有事。”

簡颯謹慎作答：“微臣奉旨辦差，定然是秉公辦理。”

“這便是你我的共識，簡大人以為如何？”

他這是想承認，他對錢若水的感情？

“倘若王爺說的是為了佛兒，微臣與本王同心。但是，微臣還是希望能知道事實的全部，而不是拿著這紙假的供詞回京，被今上問得啞口無言，而不知如何應對。”簡而言之，他就是想知道事實的全部真相。

杜恪辰目光沉靜如水，啞然一笑，抬手讓簡颯落座，“不瞞簡大人，這實在是本王的過錯，對內宅和部下的管教不嚴，以致於他們聯手做出這等齷齪之事。大人也知道，裴氏的身後是汝南侯府，太妃出身簪纓世家，而佛兒又是錢大人的寶貝嫡女，錢氏四世三公，不可謂不顯赫，而王妃所代表的又是我大魏未來的寒門士族，如此盤根錯節的關係，不管是治了誰的罪，都會讓今上難以招架。所以，不妨找一個替罪之人，保全朝堂的安穩，才是本王與今上最大的共識。”

“王爺的意思是想盡快平息此事？”

“本王以為這也是簡大人想要的。”杜恪辰帶笑的唇角漸漸沉了下去，“但是，簡大人，本王要告訴你，你想帶走她的話，本王絕不允許。本王也知道，厲王府中齷齪不斷，讓簡大人看了笑話，可本王的女人，本王還是能護得住的，不勞簡大人費心了。”

“既然王爺喜歡佛兒，在她受了委屈之時，為何還要一力維護王妃？王妃的所作所為，足以讓王爺廢