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候，本王與人對練，感到膝蓋吃力過重，便沒有再繼續。管易只當本王回府休息，並不知道本王回來後又去接你。要是讓他知道，你把本王扯落下馬，不知又該如何數落你。”

管易對她的敵意，她能感覺到。雖然管易極力避免與她照面，可是每次無意中遇到時，他總是不冷不熱。若非夏辭西的買賣契約上指明由她代為選購牲畜，只怕管易早就自己動手。總之，她與管易、與鎮西軍的心結，是想解也解不開的。

杜恪辰能這般為她著想，她心中微暖，指尖的力度也弱了半分，“那你也不能硬扛著！”

“老毛病了，休息半日便好了。”杜恪辰伸直雙腿，長嘆道：“要不是這腿，本王定然要掃蕩漠北，不讓蠻夷肆虐。只可惜，當年沒有抓住機會。”

“我聽說王爺這傷是在劍門關受的，中了毒劍。”關於杜恪辰的英勇事蹟，全大魏都在傳，錢若水想不知道都難。

五年前，杜恪辰與氐族在劍門關大戰，雙方勢均力敵，苦戰三日三夜，仍不分勝負。而此時，先帝病重，連發五道八百里加急，召他回京。然而，將在外，君命有所不受。杜恪辰年少征戰，只差這一役的勝利，便能統一中原，他豈肯輕易退兵。唯有拿下這一戰的勝利，他才能不負父皇重託。

氐族中有一勇士名叫冉續，是杜恪辰生平最大的勁敵。也正是因為他的驍勇善戰，而讓杜恪辰久攻不下劍門關。

為了儘快除去冉續，攻下劍門關。杜恪辰在商議休戰之時，派人潛入冉續的中軍大帳，與他裡應外合。到冉續死的時候，都不知道他是被人出賣。這是杜恪辰贏得最不光彩的一仗，可他也為此付出了慘痛的代價，他的腿受了重傷。當時太醫的一致意見是截肢，可杜恪辰硬扛下了割骨之痛，才保住了他這條腿。

三個月後，新皇登基。他凱旋而歸，受萬民景仰。

而在那之後，杜恪辰便避居西北，守護大魏的邊境。

錢若水曾一度以為，他沒能及時回來見先帝最後一面，無顏繼續留在京城。後來，聽錢忠英說起朝中諸事，對今上頗有微詞，她始知先帝屬意的繼位人選是厲王杜恪辰，而非今上。而杜恪辰是被今上發配邊疆，無詔不得入京。

今上要她入涼州為厲王側妃時，她一度以為杜恪辰有不臣之舉，今上派她來監視他。可到了涼州，風平浪靜，杜恪辰終日無所事事，並無異常舉動。

杜恪辰也陷入回憶，橫刀立馬的日子似乎已離他太遠，“冉續那廝的箭術精湛，沒命中本王的心臟已經是萬幸。”

“其實，我覺得王爺行軍佈陣，總是操之過急，不敢徐徐圖之，以最小的傷亡獲取最大的勝利。”錢若水看過書房的兵法，有杜恪辰六年征戰的全記錄，他也在當中作了批註，卻並未總結得失，“王爺總想以最短的時間戰勝敵人，卻忽略了勝利的成本。王爺看過每一戰的傷亡統計嗎？狼口關八萬，劍門關三萬。”

杜恪辰閉上眼睛，喃喃道：“戰爭總是會有傷亡。”

“沒錯。可兵法有云，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。”錢若水拿了湯婆子敷在他的患處，“可王爺只知衝鋒陷陣，不知迂迴，而令多少人妻離子散。”

杜恪辰驟然開眸，掃掉錢若水按在他膝蓋上的手，“你這是在為你父親的行為開脫嗎？認為是本王決策失誤，才會令狼口關一役慘敗。”

錢若水訕訕地起身，走到燭臺前剪掉垂淚的燈芯，“當年，災荒四起，糧倉已無糧可調，僅餘的數百石糧食，被我爹調往賑災，接濟災民。糧倉固然還有存糧，可一旦悉數調往狼口關，大魏將面臨無存糧的局面。王爺可以想一想，那八萬將士固然可以不死，可這往後三年間，將有多少的百姓被餓死，田地將無人耕種，你鎮西軍的糧草輜重又要去哪裡籌集？”

“這都是錢忠英教你的嗎？”杜恪辰神情複雜，額上青筋盡露，“本王記得狼口關一役是八年前，八年前你不過是七歲的孩童。”

“我自開蒙起，便是由父親親自教導。”錢若水並不是為錢忠英開脫，而是在講述一個事實，這與由誰教導無關。“從我娘死後，父親便把我帶在身邊，他每一道摺子我都看過，先帝的硃筆批註，我也看過不少。他拒絕向狼口關繼續提供糧草，也是先帝親批的。”

“你胡說！”

“我有沒有胡說，王爺心裡明白。”錢若水點到即止，“我想王爺現下應該不想見到我，我還是回東院吧。”

杜恪辰看著她走得飛快的腳步，心中更是不悅，“回來！