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將兩方徐徐圖之，或削其權柄。或勵精圖治，興兵驅狼吞虎，未必不能挽狂瀾於既倒，只嘆陛下心胸狹窄，行事剛愎搖擺。眼見遊擊營捷報頻傳卻驚疑不定，旨意猶如兒戲，毫無朝廷氣度，有功不賞，扣剋糧餉，離間將領。百般斥責，無事生非，進獻此計之人權謀有餘，卻不懂天下大勢，老夫閉著眼睛都能猜得到，種種對策定是出自曹化淳之口。朝廷如今對楊波所部只能溫勉為上，陛下若是再這樣一意孤行，則遼南又多了一個祖大壽，那時再幡然醒悟，私下咒罵不停，遼南糧餉卻不敢短少了一分時，卻又晚了……”

嚴坤之心服口服的大禮參拜下去道：“老大人如此拳拳為國之心。學生心裡感佩”

溫體仁嘆了口氣攙扶起嚴坤之：“銘廷，老夫平生得意之事有二，其一壓制東林，保我大明不至糜爛下去，其二嘛，倒也有幾個素仇東林的門生黨徒，但薛國觀此人朴忠有餘，卻少權謀，不識變通，日後能否中興大明。還是要靠你了”

嚴坤之大驚，連連頓首道：“老大人何出此之言？老大人位高權重，正是大展拳腳，發奮進取之時，為何言語中或有隱退之意？”

溫體仁搖搖頭道：“高處不勝寒哪。老夫當年操之過急，以至於自縛手腳，如今稍有動作便引來猜忌之心，老夫曾斷言過，崇禎一朝，能與陛下善始善終，君臣相得的極少，若是再不早做打算，只怕日後老夫會死無葬身之地”

嚴坤之低頭不語，心裡有些激動，又有些害怕，溫體仁話語中隱隱有指定自己為政治接班人的意思，但是想到連老謀深算的溫體仁面對崇禎帝都萌生了去意，自己日後能與那位反覆無常的陛下相處愉快嗎？

“這次奏對，你不但要力保楊波，還要把歷年所欠遊擊營糧餉要回來，陛下或許不喜，但你要和陛下據理力爭，還要請陛下權衡利弊，斬首數千級，穩定遼南，年費餉銀五萬不到的遊擊營不去用，難道要倚靠費銀數百萬，每戰便損兵則將，喪師失地的關寧軍嗎？”

嚴坤之突然抬頭道：“老大人難道就不擔心楊波在遼南坐地起價，搖擺於後金和我大明之間嗎？”

溫體仁愣了愣，搖頭道：“老夫比你更瞭解這個楊波，與東林黨人有奶便是娘不同，楊波雖然行事肆無忌憚，但他至少還知道什麼叫不與夷狄共主華夏，否則你以為老夫為何敢放心扶植他起來？至於日後會不會尾大不掉，銘廷更不用擔心，老夫能扶他起來，也能把他打下去，為了避免閒言碎語，你這次奏對後便直接回登州，不用再來見老夫了”

嚴坤之點頭，知道溫體仁同時也是警告自己，眼看該談的都談完了，他恭敬的拜辭溫體仁，溫體仁送他到書房門口，似乎又想起什麼道：“回去後替老夫敲打一下那個楊波，告訴他，什麼攜奴自重，私下和談，要挾朝廷之類的小把戲就不用擺出來現世了，那都是別人玩剩下的東西，建奴實力強橫，萬不可掉以輕心，讓他專心練兵，有什麼朝廷詰難老夫替他擋著，但日後用他之時再出現精銳家丁全軍覆沒的事，那就莫怪老夫翻臉不認人了！”

……

同一天，旅順將軍府，楊波大擺筵席，為解救回來的罪軍營士兵接風，接到大人的命令，雷霆師排以上幹部全數到場，三地私塾學生全部到場，金州地峽各屯堡負責人與遼東百姓代表，各部門負責人，甚至連畢方濟神父都帶著教會代表應邀出席，將軍府擺得滿滿當當的桌子，從大廳一直排到外面的院落。

首先是宣傳部張大寶發言，替楊波為此次酒筵定下基調，張大寶聲嘶力竭的說道：“……鐵軍計程車兵們，你們在數倍韃奴騎兵的包圍下死戰不退，寧死不降，捨身取義，你們是我旅順軍人之楷模，你們是我遼東百姓之屏障，沒有你們，金州地峽各處屯堡便會成為一片廢墟，那些手無寸鐵的遼東百姓將會遭受韃奴的屠戮，正是因為你們避免了這一切慘事發生，你們受命不辱，臨難不苟，負傷不退，被俘不屈，雖遭兇敵圍困，依然戰至最後一刻，大人說，你們盡力了，他以你們為榮！下面，請大人為士兵敬酒！”

張大寶剛說完，大廳和院子響起了熱烈的掌聲，那些被俘計程車兵有些如釋重負的表情，還有幾個忍不住嚎啕大哭起來，畢方濟則帶頭站了起來用力鼓掌示意，楊波的所作所為第一次與他想法不謀而合，軍紀司的張世雄卻黑著臉，哼了一聲，有些心不甘情不願的舉手應付了幾下。

楊波舉著酒杯，緩緩站了起來，在眾人注視中，他端著酒杯來到了坐在最角落的一個被俘士兵身邊，這個士兵是東江兵，年紀很輕，看到大人過來，他手足無措的剛站起來，又想跪拜行禮，結