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沫，卻一本正經的說道，“不許胡說，婉為美好溫婉之意，與那上官婉兒何干。”

說罷卻感慨道，“那是個苦命坎坷之人，你要學其聰慧避其鋒芒。”婉兒一震，就放過不提。這日的講課，婉兒隱隱覺得差了些什麼，待到課畢，方才發現父親也不知是有意無意，那個從古至今唯一的女皇帝，僅僅是隻言片語一帶而過。

晚間飯後，馬後帶著婉兒在那園子中散步，隨口問了問今日的課程，聽婉兒講完後卻是莞爾，自家這個侄兒真真是通透。

馬後笑著問道，“婉兒，觀那唐代，你可有喜歡的女子？”

婉兒猶豫了片刻，有些不好意思的說道，“姑祖母要聽實話還是假話呀？”

馬後一愣，彎腰戳了戳婉兒額頭笑道，“你個促狹鬼，當然是實話。”

婉兒摸了摸額頭，皺著眉頭鼓著包子臉答道，“婉兒只覺那唐代女子太，太……”老天啊，裝小孩還真是不容易，找了半天方找到個合適的詞語，“太亮了，像太陽一般，婉兒不喜歡。如果非要說一個，那婉兒選長孫皇后。”

馬後聽完停住了腳步，轉頭盯著婉兒，眼睛卻是閃過一絲幾乎不察的喜色，“這又是為何？”

婉兒想了想說道，“姑祖母，聽爹爹說，那長孫皇后出身富貴，長得美貌，還會做那個什麼詩（3），可是卻沒聽說有什麼任性之舉，也很儉樸啊；還有那唐太宗那麼厲害一個人，卻聽得進她的話，她豈不是很厲害！”，婉兒在心裡卻是默默的補充了一句：“與您是何其相似啊！”

馬後一貫平和的臉上此時露出不加遮掩的喜色，看著婉兒驚喜萬分，“你可真是……”卻未說完。

馬後沉思片刻，指著那已開了半園子的繁花，對婉兒道，“婉兒，男子是樹木，女子為花。樹木一旦長成，就可以擎天，而花卻終其一生不能。同為花者，唐代女子大多似那牡丹，國色傾城，風華絕代，卻是嬌貴易折，所以大多沒什麼好下場。而那長孫皇后卻不一樣，她是那桃花，‘桃之夭夭；灼灼其華；之子于歸；宜室宜家’。你瞧那桃花，長之於樹，依之於樹，從不奪那樹的光芒，只要樹不倒，就會榮耀一生。”

這一番話將自恃有成人智慧的馬婉兒徹底震住了，她想了想還是忍不住將心中的疑問問出，“那則天皇帝呢？”

馬後不料她有此一問，怔了半天方才答道，“她是個人間異數，非男非女非花非木，卻是不能上算。”

這場對話直到多年以後仍存留於馬婉兒的腦海中，既然逃不了男尊女卑的桎梏，就需看的無比通透，才會如此遊刃有餘。大明開國馬皇后，只有那個世間少有的奇女子，方能站在那個一世梟雄的身旁。

在所有的課程中，尹嬤嬤的課最讓婉兒苦不堪言。所謂女紅，事實上並不需要她真正的去紡紗織布，縫衣置服。但她卻需要分得清蘇繡、蜀繡、粵繡和湘繡，對於亂針繡、網繡、平金、影金、盤金、戳紗、鋪絨、刮絨等常見的刺繡技法也要能說得出一二來。而至於琴棋書畫詩酒花茶，書自不提，婉兒對其他幾樣也是興致索然。

尹嬤嬤雖對婉兒要求也不高，但也需辨得出明前雨前，是獅峰還是虎跑，從品茶、點茶、到茶爐、茶灶、茶架、茶匙、茶筅、茶甌、茶瓶等均要有所涉獵；而那金石、書畫、古器、盆景、花卉雖不需精通，也要略知幾分，與人分說時也能接上一二。

這些課程，婉兒前世本就知之甚少，從零開始真是頭痛萬分。每每尹嬤嬤課畢，就能見一小人兒蔫頭耷腦的跑到園子裡蹲著地上憤憤的畫圈圈，“封建腐化餘毒，畫個圈圈詛咒你。”馬後對女紅等技藝之事，對婉兒要求卻也不高，卻惟獨要求尹嬤嬤加強她烹飪方面的技能。

張嬤嬤是馬皇后身邊婉兒最看不透的一個人，不似孫宇般八面玲瓏，不似尹嬤嬤那樣溫和可親，看著甚至有些守舊古板，臉上也經常面無表情，不苟言笑，皇后身邊的宮女太監們都喜歡親近尹嬤嬤，卻對這個張嬤嬤頗有畏懼。這樣的一個人，竟被姑祖母譽為身邊第一人？而隨後宮女中發生的一段公案卻讓婉兒對張嬤嬤刮目相看。

下等宮女秋雲去年入冬因家中母親病重，就向大宮女秀珠借了十兩銀子，還簽了戤契，年底母親病緩，就將衣飾銀器湊夠約八兩還給了秀珠，因還差二兩未還，就未取回戤契。直到這段時日秋雲省吃儉用湊夠了那二兩去還時，秀珠卻翻臉無認賬，不承認秋雲曾還過銀兩。兩下大鬧，甚至鬧到了張嬤嬤跟前。因有戤契在手，張嬤嬤就判那秋雲還銀。

別宮上下太監宮女，皆知那秋雲老實本分，從