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”

海瀾心頭一動，忙問道：“花在何處？”

“就在亭外。”

“三妹，隨我一道去賞花。”

“諾。”

亭外不遠處，一株芍藥俏然而立，足有碗口大的花朵竟似不堪一縷風的輕撫搖搖欲墜，那重重疊疊的絹綃純白如玉，飄逸似仙，而瑩瑩一碧的蕊在這搖曳中更是燦燦生姿。

“今日託長姐的福，華兒才有幸一見玉盤點翠，如此姿容，確不枉芍藥之名品。”

海瀾見其中一朵似被蟲蛀，留下些微黑點不勝惋惜，搖了搖頭，“這花固然千嬌百媚，只可惜被蟲蛀了，”輕輕地摘下來，遞與李嬤嬤，“扔了吧，可別由著它汙了別的花兒朵兒。”說完意味深長地看了雪華一眼。

雪華微一錯神終是醒轉，長姐這不過是借花喻人，意在提醒該如何馭下。

嬤嬤忙應了退下。

……

☆、第29章　各懷心思（上）

一晃三日過去了。

這日下學回來，身著海棠紅繡白梅裙裳的雪華依窗而坐，諾大的紅木扶手椅越發襯得她身形嬌小，紅木窗楹踏腳書桌上擺著一摞賬本，一把紅木算盤，一隻白釉粉彩翠竹茶盅。

她拿起第一冊看了起來，上面記載著布莊每一日進貨與銷貨的流水賬，一筆一筆繁雜而詳盡，儘管每日晚膳後李嬤嬤皆過來傳授管家之術，也順帶教了算盤，可真看起賬本來仍是雲裡霧裡的。

且才下學又有些疲憊，忍不住嘆了一口氣，把賬本往桌上一擱，拿起茶盅細啜卻依舊睏乏不頂用，遂吩咐道：“紅玉，去煮碗酸梅湯來。”

“諾。”紅玉忙應了，轉身走了出去。

大廚房，身著藍底竹紋裙衫的王媽正低著頭在條案上切洋芋絲，“刷刷刷”，聲音單一卻不乏韻律，許是切得久了的緣故罷，腰身略顯得有些僵直。

掌廚的老林頭已開始準備晚膳，因著他脾氣素來古怪紅玉也不愛與他搭訕，只向著王媽道：“王媽，三小姐讓我來問一問，今兒熬的什麼湯？”

王媽手一僵停了下來，見紅玉一身簇新的翠綠色繡水仙裙裳，忍不住嘖嘖嘆道：“紅玉姑娘這一身可真是漂亮，跟個小姐似的，”一雙肉泡眼盯著紅玉，笑得眯成一線，見紅玉似是不耐，忙道：“不過是解暑潤肺的蓮子百合湯。只不知三小姐想喝什麼湯？”

紅玉低頭忖道，若是照直說還得在這兒呆上片刻，唔，這大廚房的煙塵味可真是夠嗆，還是早點出去為妙，也省得帶一身的怪味，眼珠子滴溜溜轉來轉去，總算有了主意，“也不拘什麼湯只要養人便是好的，就有勞王媽趕緊盛一碗，我好給送過去。”

王媽取過一隻青花八仙過海圖大碗盛了湯，放於一錫制托盤內，說道：“行了，你端走吧，紅玉姑娘。”

“如此有勞王媽了，”說著便扭著水蛇腰走了。

老林頭覷著她一扭一扭的身段，朝地上“呸”了一聲，尚覺得不解氣，“一看就不是個正經貨色，不過臉盤子長得稍周正些，便成天家做小姐夢，德行。”

王媽嗤笑道：“好你個老林頭，人家小姑娘不就愛美些，怎地就礙著你了？”

老林頭鼻子裡冷哼一聲：“以為自個兒了不起，動不動就擺譜，愈發讓人看不上眼，還妖里妖氣的，不過跟你我一樣，也是伺候主子的奴才，憑甚在你我面前甩臉子？”

王媽將案板上小山高的洋芋絲裝進一隻年年有餘青花鬥碗，不禁“哎喲”一聲，老林頭關切道：“王媽你咋的了？”

王媽伸手揉了揉發酸的腰，這才直起身子嘆道：“不過腰痠而已。”

老林頭忙道：“那你歇會兒，餘下的事交給我，你看著燉著的血燕便成，若是差不多了便送去聽瀾院。”

王媽看他一眼，忍不住嘆道：“都說你這人不近人情，我看吶——也不過刀子嘴豆腐心。”

一面尋了張小杌子坐下，開口勸道：“你也不用跟紅玉那丫頭置氣了，她可是近身服侍過小姐的，若是鬧僵了，只怕吃虧的還是你我……”

老林頭不禁鄙夷道：“她如今不是伺候了三小姐麼，若伺候得好又何至如此？”他看了眼王媽，又道：“你可別慣著她，就她的德行，指不定哪日騎在你頭上拉屎哩。”

王媽不以為意，“她固然有些拿嬌，哪裡又會作到那份上？”

“信不信由你，”老林頭搖搖頭，“日後若是吃了虧，可別說我沒提醒你。”

王媽苦著一張臉道：“青天白日的，何苦這麼