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才’，攥寫的《女誡》被視為婦女的行為準則——只這一點我並不認同，畢竟這極大地禁錮了女子的思想和自由。東漢蔡文姬在文學、音樂、書法上皆有極高的成就，被譽為‘才氣英英’之人。還有李清照、上官婉兒在文學史上亦有一席之地。至於一代女皇武則天，更具濟世安邦之大才，開創盛世……”

“女子既然有不輸與男子之才為何還得委委屈曲示人？”

海瀾斂容道：“所謂委曲求全，也不是全無道理。除非勝券在握，否則誰會傻到以卵擊石與上位者作對呢？欲贏得未來必先保全自己，何苦做槍打的出頭鳥？”

雪華省悟道：“那華兒以後也不必在意那些虛名。”

“如此甚好，那長姐亦可稍稍安心。尤其是宮裡，若風頭太勁，必招來其他妃嬪的嫉恨，甚至欲除之而後快，此所謂‘木秀於林風必摧之’。更不能肆意張揚自己的才情，若是全都披露人前，固引得他人一時側目，亦不過曇花一現的驚豔，事後誰還記得你？”

見雪華聽得極為用心，道：“細水長流，關鍵時露一手，別人才會把你牢牢記在心裡，這才是刻骨銘心之情。況角逐如開鋪子，同行必忌憚，若是你的底牌都亮了，又何來勝算？”

“是以隱忍不發，並非膽怯示弱，而是隱藏實力，以圖來日。”雪華感喟頗深，眼裡閃著點點晶瑩，“除卻長姐，誰肯與我這般推心置腹？”那桃粉色妝花百蝠緞暗繡牡丹裙裳，在一舉一動中牽扯著柔婉華光，令人些微的錯神。

海瀾嘆道：“三妹這身裳服既引人注目又不失雅緻，愈發襯得你臉若荷瓣。”

“長姐謬讚。”明明謙卑之辭，偏偏不卑不亢。

海瀾又道：“你學習管家之術已三月有餘，長姐替你在海寧購有布莊、茶莊各一處，如今正好拿來練手。三妹以為如何？”

“長姐，華兒自問只學得些皮毛，見聞又少，深恐難以當此重任。”

“凡事皆有第一次，不過熟能生巧耳，又有誰生來什麼都會？”

“長姐，華兒至今尚是一頭霧水。”

“天下事固有難易，若肯為之，縱難者亦易；不為，則易者亦覺艱難。長姐也是為你好，擅長管家便是嫡女必修之術，若不從小練起，必會成為制肘，將來悔之亦晚。”

她撫額道：“華兒知道了。長姐，您看這樣可好？華兒先接管布莊，待累積一些經驗，再接手茶莊。”

“也罷，便依你所言。”雪蘭抿了一口茶，朝著亭外喚道：“平嬤嬤。”

不遠處的桃樹叢中閃出一個年邁的身影，“奴婢在。”

“讓人將布莊的賬冊送去三妹房中。再喚人送兩盅冰鎮銀耳來。”

“諾。”

兩盅銀耳很快置於條案之上，只不過送來的人既非平嬤嬤亦非大廚房的人，而是本該守在芳華院的紅玉。海瀾心中頓時有些不快只不肯在面上露出分毫，雪華卻不免沉不住氣，忙問道：“紅玉，你在何處見的平嬤嬤？”

“奴婢不曾見過平嬤嬤，”紅玉心下狐疑，不得不據實道來：“奴婢最愛大廚房外的那一叢翠竹，因見大廚房的人忙不過來，又聽得聽瀾院要了兩盅冰鎮銀耳，左右自己亦無事，便過來了。”

雪華臉上淡淡的，“你且回芳華院去，莫讓平嬤嬤等久了。”

紅玉心中暗惱，卻咬牙強撐著面上的恭敬，“諾。”

雪華暗忖，這紅玉還真是有心，竟然把大廚房當作探聽訊息的渠道，而這一切不會僅僅為了在長姐面前露臉，只怕尚有別的心思，心機如此深沉之人留在身邊終究是個禍害，得想個法子攆了出去才是，只是這事關聯著長姐臉面，可得想個萬全之策……

忽聽海瀾嗤笑道：“這個紅玉越發的會當差了，這冰鎮銀耳竟是溫熱的。”

雪華忙勸道：“長姐切莫慪氣。原本紅玉這丫頭也算個有心的，只是行事欠周全而已。”

這話也算說得巧，既有心偏又不周全之人誰又肯重用呢？海瀾似是未聽出話中機鋒，唇覺帶了抹似有若無的笑，愈發不肯多言一字，倒是慢悠悠拿起銀吊子舀了一勺又一勺進嘴裡，彷彿能入得眼的只有那一朵又一朵盛放如瓊花的銀耳。

雪華一急，脫口道：“長姐不是要冰鎮銀耳麼？”

海瀾不緊不慢道：“既然無冰鎮的，便喝了眼前這一盅又何妨？好歹也溫潤養胃。”

雪華還想說什麼，只聽李嬤嬤在亭外道：“小姐，今日老太爺讓人送來一盆芍藥中的名品——玉盤點翠，小姐可想一觀麼？