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念卿嘆息，“可是晉銘，你這樣做，有沒有想過方小姐的處境？”

薛晉銘臉色一黯，她卻止住語聲，沒有再說下去。

薛晉銘抬眼看去，卻見是霍仲亨回來了，正大步從廊內而來。身後還跟著侍從，一面走一面向他請示著什麼，霍仲亨臉色陰沉，在不遠處立住腳，回身厲聲斥那侍從：“這還有什麼可斟酌，該斃就斃，軍紀國法是用來討價還價的？”

侍從噤若寒蟬地退下。

念卿從榻上起身探問：“這又是做什麼，一回來就殺氣騰騰。”

霍仲亨回身，見她微揚了臉，風吹起面紗，鬢髮肩頭都沾上細碎落英。

“沒什麼，小事一樁。”霍仲亨笑了笑，迎著她執意追問的目光，只得回答，“剛處決了靳義明。”

薛晉銘聞言一驚，念卿也微微變了臉色，“靳義明是佟帥的部屬……”

霍仲亨抬了抬眉，倨傲盡顯，“那又怎樣，姓靳的帶頭抵抗廢督，興兵獨立，我就是要殺一儆百，以儆效尤！”

“你嫌到處樹敵還不夠多嗎？”念卿怔了半晌才說出話來。

“我對這幫人已足夠客氣！”霍仲亨原本就陰沉的臉色越發鐵青。

當日一紙急電打斷了府中午宴，傳來靳義明與吳雲鵬等人圖謀獨立，反對廢督的訊息。這個變故令霍仲亨不得不重新衡量局勢利弊，雖然以他不甘妥協的個性，寧願付出重大代價，也要將“腐肉”一刀剜盡。然而內外交困的局勢，與軍中人心的浮動，迫使他正視念卿的擔憂與薛晉銘提出的緩行建議，最終妥協於現實，頒佈了令輿論大失所望的廢督令。

比起外面的罵聲一片，更大的煎熬來自內心。他恰恰是比任何人都更不願看到這妥協的後果，卻又不得不做出妥協的決定。

“這一次，我是真的將自己推上國之罪人的刑臺了。”發出電令的前一晚，霍仲亨向念卿說出這句話，明知不可為，亦為之。

第三十一記 人北望·雁南歸（3）

這世上，唯有念卿明白他的苦楚。但念卿寧願看到這個結果，哪怕是妥協，哪怕是不甘。

廢督令得以頒行，霍仲亨在北平的政務也暫告段落，得以返回南方整飭裁軍善後事宜。眼下還遺留著一些繁瑣政務，需耽誤些時候，子謙也還沒有回來。念卿一心等著他忙完這些事，一同回去，可是他等不及，一刻也不願耽誤，只想儘早將她送回溫暖的南方——不是他不能等，是她的身體不能等。

這個病，來得措手不及，仿若一夜之間將他和她頭頂晴空遮滿烏雲。霍仲亨不願再多談論政事，轉向一旁的醫生，淡淡岔開話題。

“今天怎麼樣？”他握住念卿的手，“醫生檢查後怎麼說？”

“很好，有好轉。”薛晉銘笑著替醫生回答。

霍仲亨喜上眉梢，連聲道：“你看，我就說沒什麼大不了，這點小病算得什麼，等回去好好養一陣子，不又活蹦亂跳才怪！”

念卿被他的話逗得笑出聲，不留神嗆了風，又是一陣咳。

薛晉銘忙要去拍她後背，卻幾乎與霍仲亨同時伸出手。霍仲亨的目光投過來，與他交匯，二人心照不宣，眼中俱有憂色。

醫生已證實念卿被夢蝶過上了肺結核。迄今仍沒有任何藥物或手術能有絕對把握治癒這病症，在貧苦民間，染上癆病便意味著一隻腳已踏入鬼門關，縱然是豪門富家，也有許多人因這個病而藥石罔效。能在這個病裡存活下來的人，並非沒有，只有少之又少。一半賴於藥石見效，一半賴於自身生命力的頑強。所幸念卿的病發現得早，並未如夢蝶一般病入膏肓，醫生給她的方子見效也極快。

她是從鬼門關裡一次次闖過來的人，幼年捱過了肆虐貧民區的傷寒和瘧疾，又逃脫了獄中絞刑和飢寒，再從復辟者與日本人的魔掌中逃生，復又躲過刺殺遇襲。即便父親早亡、母親慘死，連她全心呵護的妹妹也遭遇那樣的不幸……唯有她依然不折不撓立於他的身側。

當年族公極力勸他休棄這個女子，曾搬出命數之說，稱她命格剛硬，有克親之虞。霍仲亨從來不信鬼神命數這些虛妄之談，直到如今方肯相信，也寧願相信，只願她當真命格剛硬，能剋制一切災劫，縱然將這災劫應在他的身上也好。

“李醫生這靜息療法，聽著玄乎，看來倒是真有效！北邊氣候不好，這時節又多柳絮，對你養病不宜。這兩天你就儘快起程，早點回去