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督軍放開他衣領，一言不發轉過身去，緩步走向閱兵臺上。

曹老三低頭看手中佩槍，復又轉頭看向黑壓壓計程車兵們。

購置軍衣時，只想著從中揩些油水，便受了棉商的好處。當時也親自驗看過，確是上好的棉絮，卻怎麼也想不到換到士兵手上竟成了破紗爛絮！士兵們喊冷的時候，只當是新兵們嬌氣怕苦，做夢也想不到會有人因此活活凍死！

那個凍死的小兵才剛十五歲，比他初入行伍時還小。

遠遠地，念卿抬手捂住了唇，目不轉睛看著曹老三僵硬抬手，舉槍對準太陽穴。

死寂的閱兵場上，只有霍仲亨的軍靴踏過積雪，一步步走向閱兵臺的沉重步履聲。

第二十二記 鐵血變·胭脂難（2）

隨即，一聲槍響，震落枝頭簌簌積雪。

“夫人！”槍聲響過，夫人身子一震，瘦削肩頭微微發抖。

司機忙將她扶住，呵氣成霜的天氣已將她嘴唇凍得青白，鬢髮也被融開的雪粒浸溼。他方欲出聲喚人，夫人卻抬手止住他，也不言語，神情震動以至恍惚。

這一槍震懾之威，令全場千百人一齊僵作木石。片刻沉寂，卻似無比漫長。

夫人示意身後一名衛兵近前，“將這個交給督軍。”她將疊起的電文遞給衛兵。

督軍已登上閱兵臺，鴉雀無聲計程車兵們肅立等候訓令。

衛兵小跑步上前，將電文呈上。

督軍接過，蹙眉略略一掃，嚴峻目光旋即掃向這邊，停在夫人身上。

夫人微揚了臉，靜靜凝望督軍，目光如深流。

閱兵臺上的督軍朝夫人微微頷首，緊皺的眉頭似緩了一緩，目光便又轉開。

夫人悄然轉身離去。

司機疾步跟上她，心有不解卻不敢發問，直待夫人回到車上，吩咐開車，才惴惴地問：“不等督軍嗎？”

夫人靠著後座，彷彿很冷，將大衣緊裹，“回去吧。”

司機不再多言，驅車駛離軍營，駛上回城道路。

縱然裹緊大衣仍覺透骨寒冷，念卿抿了乾澀嘴唇，彷彿仍覺耳邊有槍聲迴響。

到底是她天真，若非那一聲槍響震醒心中幻夢，活生生的人命擺在眼前，她還盼著能有一線斡旋餘地，指望他出面營救胡夢蝶。

這已是你死我活的關口，豈容得婦人之仁。

如何能對仲亨開口，讓他放下內外交困的局面去與佟孝錫斡旋甚至妥協，單單為救一個女子？念卿開不了這個口，面對仲亨，面對他所負安危之重任，她沒有辦法說出這樣的要求。

“您還去總理府嗎？”司機在前座低聲探問。

念卿回過神，見已進入城中分岔路口。

是了，還有總理夫人的邀約……前一刻目睹血濺當場，轉過身仍是歌舞昇平，該唱的戲碼還要唱下去。仲亨有他的戎馬疆場，她則有另一個衣香鬢影的戰場。總理夫人的邀約豈會是閒談風月，卻不知又是一盤什麼棋等著她走下去。

“去吧。”念卿淡淡點頭。

車窗外吹入的冷風，隨呼吸鑽入肺腑，北方寒冷乾燥的空氣彷彿令心緒也凍結。

車駛入警戒道，盡頭的總理府已遙遙在望。

洪夫人親自迎出來，連連笑道：“總算把你等來了。”

念卿歉然說明遲到原委，直言剛從軍營趕來，只不提今日變故。洪夫人見她來得匆促也猜知有事發生，當下卻不多言，含笑攜了她的手，一起步入客廳。裡面已有五六人正閒坐敘話，抬眼看去都是顯達女眷。座中眼尖的一眼瞧見念卿鞋上雨雪泥濘，訝然道：“霍夫人這是從哪裡來？”

洪夫人替念卿接過話答道：“霍夫人大老遠從南郊軍營趕來，你們瞧，這才叫比翼連枝，誰說女子不可做大事，眼前不就是活生生的木蘭紅玉嘛！”

念卿笑道：“這可折煞人了，我不過帶個口信過去，哪裡擔得起這樣大的名頭。”

座間一時寒暄如儀。

見念卿入了座，夫人們談興更濃，座間話題卻不是什麼脂粉閒事，三句倒有兩句不離時政。別處有這許多女子闊論國事或許引人側目，在洪夫人這裡卻不奇怪。

如今以洪夫人為首的名流女眷發起成立了一個女子同濟會，吸引了不少受過新式教育的北方名媛參與其中。這班女子熱衷時事，以爭取男女平等、維護女性參政權益、施展愛國抱負為大任。這其中雖不乏真正胸懷抱負的新女性，也免不了成為官場裡權力派系的延展。譬