第7部分(第3/4 頁)

日就將雪妍領過來。待勇哥兒回來了，就叫他們兩個圓房。這家裡上有老太太、老爺，下有我，還輪不著你這個孫媳婦兒主張！讓你管兩日家，你就拿著棒槌當根針了！”

夏春朝聽了這一番無賴之言，頓時血氣上湧，氣衝肺腑。又知這婆婆的性子可惡，同她講理是沒用的，只說道：“太太說的是，這家裡原沒我說話的餘地。這件事倘或老太太應了，我再沒二話的。太太就請老太太來同我講罷！媳婦兒外頭還有些事，不陪婆婆坐了。”言畢，徑自起身，也不行禮，竟而去了。

那柳氏氣了個愣怔，一手指著門上，顫抖不已，向著長春道：“你瞧瞧，你瞧瞧，這樣子的媳婦，哪裡上的了檯盤！我是她婆婆，她竟然這樣放肆無禮！”這一家子下人平日裡都受過夏春朝的恩惠，念其慈和寬厚，並不因服侍旁人而有所更改。那長春便賠笑道：“太太那番話說的也太急了些，又想必是奶奶果真有事。若是平日，奶奶斷然不會如此。奶奶適才既說這事老太太答應了就罷，那太太不如請老太太出面，同奶奶說去？”

毆鬥

這柳氏本是個心狹量窄，沒甚成算的婦人，在兒媳跟前碰了軟釘子，立時便亂了方寸。

正沒主意時，忽聽了長春的言語，心覺有理，當即起身，連外衣也不及穿，就匆匆忙忙往後院去了。

夏春朝離了上房，徑自走回房中，就在明間內坐了。珠兒遞了碗茶上來，說道：“奶奶出去時，劉嫂子來回話，日前奶奶吩咐的清明上墳採買的物件兒，大都買齊了，開了單子在這裡，請奶奶過目。另有管家大娘送了流水賬簿進來，她見在廊上伺候，等奶奶示下。還有沈家送了貼子來家，門上小廝接著，也拿了進來，奶奶看不看？”話才說完，就見夏春朝面露不悅，秀眉緊鎖，寶兒又望著自己連連搖頭。

這珠兒便猜必是為了昨夜陸紅姐所言之事，又見她愁容滿面，只道是章雪妍進門一事已成定局，無可更改，便勸道：“奶奶也放寬心些，雖說表小姐是太太的外甥女，但到底這家裡向來是奶奶當家。閤家下人不消說，都只聽奶奶的吩咐。就是老太太、老爺，看著這些年奶奶在家中辛苦，想也不肯差了。少爺待奶奶情分又極好，旁的不說，就是少爺那前程裡，不知用了奶奶多少體己，好意思喜新厭舊麼？表小姐就是進來了，究竟奶奶才是正房，一樣要聽奶奶的管束，量她也到不了哪裡。奶奶安心便是。”

夏春朝微微一笑，向她說道：“太太的算盤打的不盡如意，這件事只怕是不成的呢。”珠兒方才知曉自己是會錯了意，頗有些訕訕的，笑道：“既然如此，奶奶又愁些什麼？”說著，又抱怨寶兒道：“你也不提點我一句，叫我說了這許多廢話，倒叫人羞剌剌的。”寶兒撅嘴道：“誰叫你素來嘴快，旁人還沒說上一句，你就先倒了一大筐出來，我哪裡敢攔你的話頭呢？”

夏春朝聽這兩個丫頭鬥嘴，心裡鬱氣倒散了幾分，張口笑道：“我知道你們兩個都是為著我好，就少說兩句罷。”說著，便又問道：“什麼沈家送來的帖子？有帖子來，怎麼不送到老爺的書房裡去，倒往我這兒送？”珠兒回道：“就是開和祥莊的沈家，因貼上指明送與奶奶的，小廝就送進來了。”夏春朝這才想起日前沈長予所言生意上事，她心中煩亂，本無意理會，但思及家計，便道：“將帖子拿來我看。”珠兒連忙將貼自書奩裡取出，呈送過來。

夏春朝接過，見那封套上果然寫著“陸夫人親啟”一語，心中便有幾分不悅。展開一瞧，卻見裡面只寫著一行字曰：“敬請下月初一往城西福來閣一敘。”落款是沈虛谷。這虛谷二字便是沈長予的字，乃取“虛懷若谷”之意。

夏春朝看了帖子，登時氣結，將帖子一合丟在桌上，吩咐道：“將這東西拿去燒了，吩咐下去，不準人亂說。但有人問起，就說是鋪子裡的客商投錯了貼！”兩個丫頭面面相覷，夏春朝素來和氣，鮮少與人紅臉爭執，即便是柳氏欲為陸誠勇納妾一事，她雖惱恨至極，也不曾見有一句重話。此刻見她這等氣惱，不知那帖子上到底寫了什麼不敬之言。

當下，寶兒將帖子拿起，也不敢問，扭身就往內室去，將帖子撕成幾片，丟進陶泥香爐內，看著它焚成灰燼，方又出來。

夏春朝坐在炕沿上，喃喃自語道：“我已是婦人之身，哪裡好去見他。寫這樣的東西來，當真是荒謬！”珠兒聽她說話，方才試著問道：“奶奶這意思是，沈家公子邀奶奶見面麼？”夏春朝不答話，面色沉沉。寶兒走過來說道：“那日你沒跟去，你是沒瞧見，沈少爺那眼神兒，嘴裡說的那話，好不無禮！且莫說奶奶如今已嫁