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年奶奶為著少爺不在家，一應戴顏色的首飾都收拾起來了呢，或者都給了人。但要戴出來，太太是必定要嗔的。”

陸誠勇聽珠兒說，便憶起早間那八寶金箍的事兒來，未置一詞。

夏春朝便斥道：“少在這裡搬弄口舌，我不說你，你倒越發放肆了！太太的是非，也敢任意編排！”喝退了珠兒，又叫店夥另外裁了幾尺三梭布，便吩咐包好，就要會鈔，說道：“我身上不曾帶那許多現銀，你把賬記了，我給你寫個條子，到城東那家‘陸家乾貨行’收賬可好？”那店夥卻笑道：“夫人只消付這三梭布的錢就是了，那一包料子這位公子已付過鈔了。”

夏春朝便回望陸誠勇，嗔道：“做什麼先付錢？”陸誠勇笑道：“娘子陪相公出來逛，哪有叫娘子付賬的道理？這兩年朝廷的賞賜著實不少，我也不難在這上頭。天色不早了，你不要只顧嗔我，買了東西咱們家去了。”

夏春朝便更不多言，那三梭布倒是便宜，一尺不過二三十錢。她付了銀子，店夥將料子包起，交予丫頭提著，就出門而去。

三人眼見天色將晚，商議歸家，便一道走回白香齋前，與家人會齊了，就乘車回去。

到家門首上，夏春朝下了車，就見一乘轎子在門上停著，便猜是章家母女又來了，心裡便生出幾分不悅，面上倒也不帶出。

陸誠勇瞧見，便說道：“家裡有客來麼？”夏春朝也不接話，倒是珠兒嘴快道：“想必是姨太太同表姑娘來了，這兩位是專愛挑奶奶出門的時候來的。”言罷，三人便一道進了門。

才繞過影壁，就見上房裡小丫頭忍冬慌慌張張跑來，向著陸誠勇夫婦道：“奶奶快去救救長春姐姐罷，夫人要打發她出門，已叫旺兒喊人牙子去了！”二人各自吃了一驚，皆知這長春雖是夏春朝買進門來的，卻自進門就在上房裡服侍，自來殷勤伶俐，柳氏待她尚也算好，不知為何今日卻出了這等變故。

當下，夏春朝快步往上房去，一面走一面問道：“長春犯了什麼事，太太就要打發她出門？”忍冬抽抽噎噎道：“今兒少爺奶奶出了門，太太便打發人接了姨太太表姑娘過來。吃了午飯，又說了一會話，姨太太說要家去，表姑娘忽然就嚷起來，說她頭上的簪子丟了。太太聽聞，就命人去找，一地裡尋不著，表姑娘又一口咬死是在咱家丟的。後來不知怎麼說來說去，就說起是長春姐姐偷了。長春姐姐自然不依，表姑娘就在旁一遞一句的說，太太便怒將起來，就要打發長春姐姐出門。”陸誠勇聽罷，介面道：“長春在家裡也是有年頭了，自來謹慎懂事，怎會忽然貪圖這等小便宜？這事只怕有些誤會。”

夏春朝聽了一回，心裡已然明白，面上不發一詞，一徑走到上房。

踏進堂門，只見柳氏在上首坐著，章姨媽、章雪妍兩邊打橫，長春便跪在地下，抽抽噎噎的哭泣不止。

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眾人看她進來，皆面色微動。

那章氏母女是在她手裡吃過苦頭的，見她回來不免變色。便是連柳氏，亦強自鎮定。

夏春朝踏入門內，同著陸誠勇上前見了母親，便立在一邊問道：“母親，長春犯了什麼大錯，定要將她打發出門？”柳氏卻不理她，只向陸誠勇點頭道：“你們來家了？上墳可還順？你太爺的墳基可還好？你們走了不久，天就落雨了，我還擔憂你淋著。”陸誠勇回道：“勞母親記掛了，倒好，不曾淋著。太爺的墳略走動了些，已修整過了。”

這母子二人寒暄了一番，陸誠勇又見過了章姨媽。章雪妍見他過來，當即起身，望著他端端正正的道了個萬福，嬌嬌怯怯呼道：“見過表哥。”陸誠勇憶起先前妻子所言之事，為避嫌疑，正眼也不望她，只點了點頭，便回至妻子身側。

章雪妍見他竟這等目中無人，不由胸中氣結，又無法可施，只好又挨著母親坐了。

柳氏便指著地下說道：“這丫頭，平日裡瞧著倒好，誰知竟是個賊！你姨媽表妹今兒過來串門子，坐了半日要去，雪妍頭上的簪子卻不見了。四處皆尋遍了，只是沒有，就問到這丫頭身上。她卻刁滑狡詐，滿嘴詭辯，一句實話沒有。咱們清淨人家，容不下這樣會做賊的下人，還是打發了好。”

長春在地下跪著，聽聞了太太言語，滿眼含淚道：“太太奶奶在上，且聽婢子告訴。今兒表姑娘過來，我只在外堂上伺候，裡面是不曾進去過的。姨太太同表姑娘都只在內堂上說話，表姑娘丟了簪子，卻同我有什麼相干？我自打十三歲那年來家，平日裡如何太太也該看在眼裡。我雖蠢笨，但委實不屑行偷竊之舉，還望太太明察