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要李公子去打官司坐牢，不知此事可平息了不曾？”說著，略停了停，又點頭笑道：“你寡婦失業，日子艱難。日後若有難處，就打發人來家說一聲。好歹咱們兩家也算相交一場，我們一年在外施捨叫花子也要送掉許多銀米，不差嫂子這一些兒。”

李氏聽了這話，只如一支棍子劈面打來，當即一個趔趄，險些栽倒。

陸賈氏看不過去，便開口道：“春朝丫頭，宴席可曾備下了？若是好了，就請諸位都入席罷，乾坐著也是無趣。”

夏春朝知她是解圍之意，正欲出言，門上站著的寶荷忽然道：“姨太太、表姑娘到！”

話音才落，就見章姨媽領著章雪妍，笑意盈盈走進門來。

宴席（二）

章姨媽領著章雪妍邁步上堂，面上笑盈盈道：“給老太太請安，我們來得遲了，老太太勿怪！”

夏春朝未曾料到這母女二人竟不請自來，心中奇怪，看向陸紅姐。陸紅姐望著她，搖了搖頭。夏春朝便退在一旁，不言不語，靜觀其變。

章家母女兩個走上前去，先與陸賈氏請了安。

陸賈氏點頭笑道：“好啊，你們都來了。今日不見你們，我還道你們不肯來呢。雖不是一個姓字，到底也是親戚。家裡有了這樣的喜事，也該一道樂一樂才是。”

章姨媽便笑道：“老太太說的是，我們不是那不知禮數的人家，自然要給老太太道賀。”言罷，又向柳氏功道喜。柳氏見她到來，心裡一塊石頭落地，又自覺來了幫手，底氣硬了，不由面露得意之態，姊妹兩個寒暄了一回。

那李氏正愁下不來臺，眼見此景，慌忙湊上前陪笑道：“陸夫人，這是你外甥女兒？好一個標誌的模樣，這通身的氣派，倒不似夫人的外甥女，卻像親生女兒一般呢。”柳氏喜氣洋洋，也說道：“我倒真想有個這樣的女兒呢，又乖巧又體貼。”李氏為補前番失言，討好柳氏起見，便趁勢說道：“既是這等，趁著今兒好日子，陸夫人就收了這姑娘做乾女兒，老太太跟前也多個孫女孝順，也算錦上添花、喜上加喜呢。”

柳氏聽了這話，本自心懷鬼胎，便認作是李氏蓄意譏諷，礙著人前只看了她一眼，並未言語。

李氏不明何故，只知必是又說錯了話，訕訕的再不敢多發一詞。

陸賈氏在上頭看著，出言解圍道：“春朝丫頭，宴席可好了麼？”

夏春朝冷眼旁觀了半日，見章雪妍今日穿著一件簇新的銀紅對襟衫，一條杏黃百蝶穿花綾子裙，頭上梳著雙環望仙髻，鬢上插著一朵粉紅絨花，描眉畫眼，雙唇點朱。她姿色本好，如此一番打扮，越發顯得嬌俏可人。

夏春朝暗道：此女平日穿戴向來清淡，今日濃妝豔抹，不知又在打什麼主意。

正這般想時，就聽見陸賈氏言語，她連忙應了一聲，滿面笑容道：“宴席都備下了，諸位太太奶奶們隨時可入席。”說著，微微一停，又笑道：“雖是繞彎子來了兩位不速之客，也不過另添兩雙筷子的事兒，這點子酒食我們也還置辦的起。”

章雪妍聽了這言語，臉上微紅。章姨媽卻笑道：“侄兒媳婦是越發能幹了，這樣大的場面也能獨個兒支撐，倒把老太太、太太都放一邊了。”一語未休，又轉向陸賈氏笑道：“老太太有這樣能當家做主的兒媳婦，就可好生享享清福了。”

堂上婦人中有那心思靈巧，已然聽出關竅，私下皆嘖嘖稱奇，只是礙著主家面上，不敢顯露。

陸賈氏因今日另有謀劃，不欲節外生枝，只微笑道：“承姨太太吉言。”又向眾人朗聲笑道：“既然宴席齊備，咱們也別在這裡乾坐啦，諸位都赴席罷。”語畢，她便當先起身。寶蓮連忙攙扶著，寶荷上來拿了柺杖、手帕、痰盒，眾人便如眾星拱月一般簇擁著陸賈氏往花廳上去。

夏春朝本也要跟上前去，卻忽聞一聲呼喊道：“姑娘，你且站站！”

她聞聲望去，卻見一二十左右的青年婦人正站在人後，望著自己點手。

這婦人生的一副銀盆臉，一雙吊梢眉，兩隻丹鳳眼，雙唇略薄，卻自含笑意，頗有幾分姿色，卻是夏春朝孃家嫂子、夏恭言之妻王氏。

這王氏原是棺材鋪掌櫃女兒，因生她時，家中破了一注小財，王掌櫃便與她起了個乳名喚作‘丟兒’。長至十六歲上，許與夏家長子為妻，至今也有四五個年頭。夏春朝未出閣時，在家與這嫂子相處還算合宜。今見她召喚，連忙過去。

姑嫂兩個見過，那王丟兒先開口喜孜孜笑道：“好呀，姑娘做了夫人，眼裡就看不見嫂子了。堂上說