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魚湯，將碗遞與寶兒，說道：“她一年都在外頭，這好容易過年回家一趟，容她跟家人多團聚幾日罷。”

珠兒說道：“這倒罷了，只是她嫂子嘴巴也太碎了，又愛佔小便宜。年前說來看長春，帶了那仨核桃倆棗的，臨走倒拿了一大包子的東西。”

夏春朝哄著女兒睡覺，輕輕說道：“她嫂子為人倒好，家裡艱難，有這些小毛病也在所難免。”說著，又問道：“滿月那日的來客單子有了？拿來我瞧瞧。”

珠兒便笑了，說道：“姑娘糊塗了，還當是在陸家呢。咱們家宴客，哪裡有什麼單子！不過親朋好友遍請一請，願來便來罷了。到了那日，場院裡擺上幾桌流水席，任他客來就是了。”

夏春朝微微一頓，旋即笑道：“是啊，我忘了。”

珠兒見了她這幅模樣，情知是觸動了姑娘往日的心思，連忙岔開了話，笑道：“到了那日，姑娘可要好生打扮打扮，出來風光一番呢。”

夏春朝聽了這話，心裡倒覺得可笑，說道：“倒是打扮給誰看呢？怪沒意思的！”珠兒沒話可說，只好罷了。

隔日便是初一，夏家那些莊戶佃農，紛紛前來拜年賀喜，賓客往來絡繹不絕，直鬧到掌燈時分還不乾淨。

到了初二這日，便是婦人回門的日子。

夏春朝的嫂子王丟兒，打扮的光鮮亮麗，打點了幾樣禮物，同著丈夫夏恭言乘了車往城裡孃家去了。

家中獨剩夏員外父子三個，並那襁褓裡的玉卿小姐。

夏員外獨坐無趣，看看天長無事，想著女兒月子將滿，鄉下地方也沒那麼多忌諱，便走到女兒房中看望外孫仰望與掙扎。

夏春朝穿著家常衣裳，正盤膝坐在炕上，抱著孩子逗趣。

眼見父親到來，她連忙起身讓座，又叫丫頭倒茶。

夏員外擺手道：“罷了，你坐著罷。都是一家子人，何必再講這些虛禮！”說著，又埋怨道：“還沒出月子，你就下了地了，也不愛惜自個兒的身子。”

夏春朝笑道：“哪裡就那樣嬌氣了，這些日子我在床上躺的骨頭裡都要發癢了。何況窗子關的嚴實，炕上燒的又熱，不礙事的。”

夏員外眼見也是實情，便也不再多言，將外孫抱了過去，逗弄了一陣。那孩子也怪，被人抱著也不哭鬧，倒會看著外祖父笑，被大紅的棉布裹著，越發襯的膚白若雪，眼清如水。

夏員外看的心裡高興，一面哄著孩子，一面向女兒說道：“這孩子有出息，一點兒也不怕生。這幅小模樣，真跟你小時候一模一樣，將來大了，準又是個美人坯子。”

夏春朝也笑道：“爹又說笑了，我小時候那是什麼時候了，你還記得牢。這麼大點兒的孩子，能看得出來什麼？我也不望她美人不美人，能一輩子太太平平的，就是福氣了。”

父女兩個正說著話，寶兒掀了棉門簾子道：“三少爺來了。”

話音才落，就見夏恭行一襲寶藍錦緞長袍，大步邁進屋內，二人頓覺寒氣撲面而來。

夏員外便罵道：“明知道你姐姐坐著月子，也不檢點些，就這樣進來了，不怕她著了涼！”

夏春朝看他身上落著一層雪，進屋遇熱盡數化了，正往下滴水，便道：“你先到廊上撣一撣。”又問道：“外頭下雪了？”

夏恭行說道：“不很大，下了幾滴雪珠。”言畢，連忙出去，撣掉了身上的雪水方又進門來。

見過了父親姐姐，夏恭行便要伸手去抱外甥女，卻被夏員外打了開去。

夏員外斥道：“一身的寒氣，也不怕凍著了孩子！眼見就是要當官的人了，還這樣毛毛糙糙。”

夏恭行搔了搔頭，頗覺不好意思，笑了笑就在地下坐了。

夏春朝溫言問道：“朝廷補缺的事兒，可準了？”

夏恭行道：“還不準，只是老師說有這樣的訊息。如今正在年裡，朝廷也休沐，還要等過了十五才好看訊息。”說著，又笑道：“我倒想再念幾年的書，這樣就去做官，只怕不好。若是補在了外省，還要出去，捨不得父親和姐姐呢。”說著話，便將手放在火盆上烘熱。

夏春朝便嗔道：“你不要得了便宜還說這個話，多少讀書人熬到白了頭還不能有一官半職的。你這個年紀就能中舉，還逢上朝廷補缺，已經是祖宗有靈了！還說這話，也不怕遭雷劈的。”

夏恭行也笑道：“姐姐教訓的是，這些日子若沒有姐姐從旁督促，我也斷斷沒有今日了。看著譚家表哥如今那落魄樣子，我也是心驚得很。”

夏