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懷王說的那句“先入關者為秦王”的話，恰恰觸動了起兵反秦的各路將領心靈深處的期望的按鈕。

於是劉邦再也沒有興趣與那位韓王浪費時間，便立即打發他去陽翟，讓他去重溫小國之君的可憐美夢，而他卻要拼命地去奪取那頂咸陽宮中的秦王的王冠了。

劉邦立刻率領著軍隊北上，直奔平陰，切斷了司馬卬南渡的渡口。然後又與秦國戰於洛陽的東部，未能取勝。於是他又領兵從圜轅至陽城，奪得了一部份秦軍的戰馬。這個初夏的季節，劉邦沒有什麼大動作，也無大戰果。

到了六月，天氣陡然熱了起來，他的軍隊才在東部與南陽守打了一場硬仗，結果終於把他打敗了，並且乘勝攻下了南陽。南陽守敗退到了宛城，並閉了城門，死死的固守，不管劉邦的大軍怎樣挑戰，怎樣在城下叫罵，百般羞辱他，總是閉門不出，徒費時日，真奈何他不得！

劉邦陷在宛城外，進退兩難，西進入關受阻。他終日憂心如焚，派人四處打探，生怕哪一支人馬搶先一步，入關而去。

咸陽那頂王冠，令所有義軍首領魂牽夢繞。

劉邦決定丟開宛城，直取武關，殺入關去再說。因為只要能進入武關沿丹水而上，嶢關就在眼前。他急忙傳令，命五更煮飯，天明開拔，不得有誤。

張良被叫醒了，他急忙詢問出了什麼事？何肩告訴他，沛公已傳令天明向武關進發。他急忙穿衣出帳，外面尚籠罩在黎明前的夜色裡，大地十分沉寂，也十分涼爽。他來到沛公帳前，正逢劉邦走了出來。

“子房醒得這麼早？”

“沛公不比我醒得更早嗎？”

“我睡不著啊！”

“沛公有什麼心事？”

“我有什麼心事，子房還會不知道？”

“大不了沛公是為了入關的事吧？”

“難道說還會是小事一樁！”

“入關確實是一樁大事，因為只有入關才能致秦於死命。但是，沛公切不可太把楚懷王那句‘先入關者為秦王’當真。”

“照子房看來，難道是一句戲言？”

“楚懷王雖然講得那麼認真，但誰又真正把他當成楚懷王呢？”

“此話不假。”

“正因為如此，能否為王，不在於是否先入關，而在於是否具有比別人更強大的稱王的力量。”

“那麼，子房以為我舍宛城而直取武關可不可取呢？”

“我以為這是一條危險的道路！”

劉邦聽到這話大驚，猛然轉過身來問道：“真的有如此嚴重？我怎麼不覺得呢？”

張良平靜地說：“我理解沛公想盡快地入關，但應該看到，秦的兵力目前還是較為強大的，因此必然會據關死守，決不會輕易放棄。這樣，在你身後的宛城就會乘勢攻打你。強秦在前，宛城後擊，兩面夾攻，還不危險嗎？”天還沒亮，各隊人馬已經集合完備，黑壓壓地站在原野上，靜候著出發的命令。

傳令官來到沛公身旁，請示沛公是否向武關進發？沛公搖搖頭說：

“不，改攻宛城！”

“沛公，最好命令部隊在天亮之前趕到宛城城下，一聲不響地圍它個水洩不通，天一明就攻它個措手不及！”

“好，就這樣辦，出發！”

說完，劉邦轉身跨上了馭手牽來的馬上。

天剛拂曉，宛城外一聲炮響，緊接著響起了千軍萬馬的吼聲，這吼聲把南陽守奇從夢中驚醒。昨天他才聽到有訊息說，劉邦見宛城一時難下，已有西去攻打武關的意象，他才感到高枕無憂了，怎麼會又突然兵臨城下？

他連衣冠都來不及穿好，抓起佩劍就往城樓上跑。來到城樓矮牆邊往下一望，只見劉邦的千軍萬馬如洪水怒潮席捲孤城，宛城已是朝不保夕了。

此刻南陽守奇面如土色，心如死灰，與其城破做劉邦的刀下鬼，不如做個大丈夫引頸自刎。於是他嘩的一聲拔出劍來，往頸上一架，只聽得噹的一聲，劍被隔開。他睜眼一看，是舍人陳恢揮劍將他的劍擋住，然後對他說：

“郡守何必輕生，就是要死也為時尚早！”

郡守無可奈何地說：“你叫我不死，又有什麼良策呢？”

陳恢道：“我早就聽說過劉邦能寬容待人，不象項羽濫殺無辜，公如肯歸順沛公，既可保全祿位，也可以安定百姓。秦連扶蘇、蒙恬尚且難保，公又何必為二世盡忠？”

城下攻城的聲浪一浪高過一浪，郡守默默地想了一陣，終於說道：“即使我願降，