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聽到悲傷哭聲。那哭聲壓抑又委屈，好似已將這些年的真心都掏了出來，每次抽泣都如尖利竹籤往女皇心窩裡扎。

女皇意識幾乎混沌，但唯獨這哭聲在耳畔糾纏不休，格外清晰。對抗耀武揚威的疼痛，等它暫時撤退，也非常耗時耗力。等這一切都緩下來，女皇后背已經溼透，唇色白如紙，她像打完仗一樣失力地癱下來，挺直僵硬的脊背也終於鬆弛彎曲。

然她內心卻一點也不輕鬆，負疚感與自我厭棄感一道襲來，幾乎將原先的憤怒掩蓋。她低頭瞥見被自己緊緊攥在手中的、屬於李淳一的手，眸光陡跳，像丟開汙穢之物一樣，倏地鬆開手，甚至下意識地往後縮了一下。

她聲音沙啞，透著疲倦：“滾。”

然李淳一卻伏在地上不動，她的手被捏得幾近麻木，又因哭得太久周身疲倦。單薄的肩頭因為抽噎而起伏，只有呼吸聲響在空曠殿中，愈發低弱。

黯光中，女皇眼神有些恍惚。

遠處鐘鼓聲響，似還有歌舞，而這殿中卻只有她母女二人，因為疼痛精疲力盡。

她聲音緩下來，顯得更無力：“你走吧。”

李淳一起身，再次深伏，弓著身退出了大殿。

宮燈搖晃，連影子也跟著擺動，李淳一轉過身，沿著寂寥廡廊前行，等下了臺階，避開了守衛與內侍，她抬手抹掉眼淚，低頭吐了一口帶血的唾沫。

口腔裡的傷痛不足為道，耳鳴也不值一提，她更沒什麼值得哭泣，哪怕捱了耳光幾乎被捏碎指頭，她連眉頭都不會皺一下，又怎會真正哭呢？

眼淚只在逢場作戲時有用，這是她很多年前就明白的事。

女皇今日流露出來的懊惱與負疚，實在難得一見，但對她來說，卻是轉機。

她不確定女皇今日這反常到底是為何，但她猜這與她死去的父親或許脫不了干係。當年的事，宮裡人誰也說不出個所以然。傳言可有數種，但真相卻只能有一個。這真相被捂得嚴嚴實實，其中情委大約只有當事人自己知曉。

她反覆篩選確信的部分是，當年直到臨盆前一日，女皇與她父親都十分恩愛，反目幾乎是一夜之間發生的。那時她迎著朝霞降生，而她的父親枕著前一晚的雨夜，長眠於世。

此後她被交由宮人在掖庭撫養長大，而女皇從不屈尊踏足她的居所。

再後來的事，乏善可陳，她沒什麼心情去回憶。

女皇之後再沒有過其他男人。她生命中僅有的兩個男人，一個陪著她“長長久久”地走到今日，另一個在風華最盛時猝然離世。而為帝國耗盡一生心血的女皇，如今也只是個孤獨的老者，看起來竟有幾分孤立無援、大勢已去的情狀。

李淳一匆匆往回走，她本應該出宮，然她卻忽然轉了向，快步往東行去。那裡有一處小殿，是李乘風少年時期的居所，因有舒適合宜的湯泉池，李乘風如今也常回去小住。

果不其然，此殿今夜不僅有宮燈環繞，內殿的燈也亮了起來，足見李乘風的確來了。李淳一撩袍往上走，卻被侍衛攔下：“太女殿下已是歇下了。”

“已經歇下了嗎？”李淳一臉上似閃過失望，又朝裡瞅了兩眼，從袖袋裡摸出一小瓶丹藥來遞過去：“那將這個轉交給姊姊吧。”

她的舉止儼然是投其所好的天真，身為道士給喜服散的太女送丹藥，不是討好是什麼？不過事關藥物，侍衛倒也警覺：“此物還是由吳王親自交給太女殿下為好。”

“罷了。”李淳一說著就要轉頭走，卻有小內侍從裡出來：“吳王留步。”李淳一倏地站定，轉過身：“不是說姊姊已經睡了嗎？”

內侍未多作解釋，引她入內才道：“殿下適才在沐浴，不便見外客。”他說罷帶李淳一繼續往裡走，進得一室，便感方寸之間，盡是潮氣。

李淳一隻在幼年時來過這裡。那會兒她身量很小，偌大浴池裡全是水，她十分恐懼，但李乘風卻笑著將她拎下水，看她撲騰撲騰沉下去，又將她拎起來，捏住她雙頰說：“連鳧水都學不會，又笨又好看，真是好玩死了。”說完再鬆手，讓她沉下去。

後來她仍不懂水性，但學會了在李乘風鬆手時屏息沉進水裡，這樣便不會嗆到水，也不會慌張。李乘風不會讓她淹死，但看不到她嗆水撲騰的蠢笨模樣，便覺得沒趣，不樂意再玩。

從那之後，李淳一就再沒來過這裡。但這浴室內的氣味，她卻記憶猶新。何況就在之前——她在路上碰到那位女官時，就已經複習了一遍這久違的氣味。潮溼的，包裹著李乘風一貫喜歡的線香味道，