第1部分(第4/4 頁)

上早已孤懸一隅，危在旦夕。鴻章蒙恩師曾國藩臨危受命，率兩淮子弟兵五六千人，登英輪於金陵，鎮江炮於縫隙中鑽行於次日抵達滬上，力挽危局，時年冬未盡而春來，地走冰凌，而吾兩淮子弟皆赤腳草鞋行軍，鄉下之褲，褲襠肥闊直掛於襠下，其所有器械兵刃，人手一柄鋼刀，背上一把雨傘而已，，兵者手腳臉經冬一夜早已凍的皮開肉裂，然滬上之洋人，洋槍隊及洋槍隊之華爾官民人等見狀，皆冷眼旁觀，一副鄙夷之態，稱兩淮子弟兵為‘大跨子弟兵’於是群議紛紛，幾多之不信任，幾多的疑慮重重，當面問吾‘此兵能戰乎？鴻章當即朗然而答道：兵者，不在賣相，而在能戰！吾軍若放起，有朝氣也，力可破虹矣！君可有異乎’其有異議者皆笑之不語，虹橋一戰，吾軍以三千破軍十萬，後下蘇州，破常州，江南歸附，舉國皆復矣。

漢納根向後問了問翻譯“中堂大人，說了些什麼？”

“哦！他在回憶他的光輝戰爭史！”

漢納根聳了聳肩膀，把腦袋耷拉了下來，坐在那裡，一聲不吱！

濟遠艦管帶方伯謙有一點傲然地問道“中堂大人，你的意思是否是說，兵切忌暮氣？”

李鴻章一看是狂傲不遜的方伯謙在問話，就隨意地點了點頭。

“兵切忌暮氣，於自辦洋務來，慘淡經營三十餘載，於功。集辦洋務之精華，歷盡艱辛，總算使北洋水師自成一隊，馳騁於海上，座中各位皆為國家苦心經營培養多年之棟樑之材，倘國家有事，朝廷內內外外就全靠爾等了！”

說到了這裡，李鴻章拿出了一張電報讓在座的人傳看。

劉步蟾是一個圓臉的滿臉鬍子的大漢，因為坐的離李鴻章比較近，就順手接了過去，李鴻章又說道：眾位將士，有何見解，但說無妨！

其中，在座的各位除了李鴻章和漢納根都是從福建馬尾船政學堂畢業的老同學，劉步蟾明白，雖然都是老同學，但是這些老同學從心裡還是對他這個總兵有一點偏見的。

看完電報，李鴻章示意他坐下，劉步蟾平了平內心的慌亂，穩穩當當地坐了下來，“稟告中堂大人，若真是如電報中所言，那麼日本人的挑釁之意，那就真是明明白白的了，只是……”

“唉唉…！我不