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什麼？”

“因為……”因為如果他不幫這個忙，厄克特的政府就會在補選中被打敗，他就會被別人掐著脖子，窒息而死，“因為您不能公開和政府的政策產生分歧。”

“我絕對不會否認自己的信仰。這對我是一種冒犯，不僅僅是對君主身份的輕視，也很沒有男子氣概。你也沒有權利來要求我！”

“作為君主，您沒有權利擁有個人的信仰，特別是那些在正式環境中很敏感的事情。”

“你居然認為我沒有做男人、做父親應有的權利？你怎麼能直視自己孩子的雙眼，然後撒……”

“在這樣的事情上您不是個男人，而是執行《憲法》的工具……”

“你想把我當橡皮圖章似的隨便亂戳？任你支配？做夢去吧！”

“公開場合必須在一切事務上支援被選舉出來的政府。”

“那麼我有個建議，厄克特先生，你先讓你自己被人民選成首相再說。告訴他們你完全不在意他們的未來；告訴他們你很高興目睹蘇格蘭人民在不幸和絕望中與我們漸行漸遠；告訴他們成千上萬英國人無家可歸，只能住在城裡某個地下通道，以硬紙板箱為家，瘟疫流行，食不果腹，但你無動於衷；告訴他們我們的內城有大片土地，警察管不了，社工進不去，你覺得沒什麼大不了；告訴他們你只關心自己的支持者們能否中飽私囊。把這些統統告訴他們，讓他們選你。然後你回到這兒來，再給我下剛才的命令。但在那之前，我是絕對不會受你差遣的！”

國王站了起來，身板挺得直直的，全身充斥著無法控制的怒氣，這是再明顯不過的逐客令。厄克特也清楚繼續苦口婆心也沒用了。國王是不會動搖的，他不會彎腰低頭，至少，在厄克特被真正選為首相之前不會。厄克特邁著緩緩的步子離開國王的起居室，他心裡清楚，國王拒絕妥協和讓步，已經讓他計劃中的早期選舉成了泡影，他一點點勝算都沒有了。

第十七章

想把王妃當馬騎？長韁在手不能離。

肯辛頓宮裡的私人公寓突然鈴聲大作。時間是晚上八點多，蘭德里斯並沒指望王妃在家。她丈夫到博肯赫德市去參加一個天然氣終端的開幕儀式了，他以為她也跟著一起去了，或者是趁丈夫不在跑到城裡狂歡去了，結果她居然親自接了電話。

“晚上好，尊敬的王妃殿下。真高興您在家。”

“本傑明，真是個令人愉快的驚喜啊。”她聽上去態度比較冷淡，還有點心不在焉，好像在隱瞞什麼事，“今天可累得夠嗆，跟英國婦女協會的兩千個成員待了一整天。跟這麼多人一一握手，還得特別認真地聽她們發自內心的各種傾訴，你絕對想不到有多累。我在做按摩呢。”

“那我很抱歉打擾您休息了，但我有好訊息要告訴您。”

整個下午他都在揣測她會有什麼反應。畢竟，是她把演講稿交給他的，作為兩人新的“君子協定”的第一份產物，結果引起了軒然大波。她的本意是想向對方展示國王私下裡對這個國家的忠誠、守信和深深的關懷。她完全想不到這份演講稿會見諸報端，更全然沒有預測到竟然鬧得如此沸沸揚揚，說不定還會派專門的人員來進行一場質詢和盤問。不知道她現在有沒有受到驚嚇？

“我就是想跟您說一聲，明天報紙上的文章將會充滿對國王陛下的溢美之詞。這是很好的，對他很有好處。就因為我們走對了路子。您的工作乾得很好。”

她在按摩臺上伸手找香檳酒：“很棒的團隊，是不是，本傑明？”

“是的殿下，超級棒的團隊。”

她的語氣聽起來仍然很疏離，難道他已經毀了這一切了嗎？“我一直在想，重新算個賬。我得到這個寶貴的機會，見到了您，也親眼看到您是多麼能幹，我想您的幫助比我之前想的價值大得多。再加五萬英鎊，您意下如何啊？”

“本傑明，你是認真的嗎？聽著真是‘爽翻天’。”

她這麼不顧尊嚴地用了個流行語，讓他不禁抽搐了一下。好吧，這也是一種文化的產物，都是因為八卦專欄、流行雜誌和成人漫畫看多了。他十五歲就輟了學，一路拼殺，沒有任何優勢，有些時候還得揹負一些重擔，比如吐字不清的大舌頭和更不清晰的口音。聽著王妃這樣講話，他真是不能理解，也無法容忍這些含著金鑰匙出生卻身在福中不知福的人。不過，他也很清楚，這個女人就是他要找的，於是他非常配合地輕笑兩聲。

掛上電話之後，她又喝了口酒，心裡想著這裡頭是不是有陷阱？很早以前她就學到了一個道理