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“我們必須禁止你們這樣做，因為你們是在我們的領土上。”

佩利微笑著。

“啊，你們原來不是幫助我們，而是俘虜我們。但我們在這裡著陸可不是為了當你們的俘虜。”

龍想發火，但他的陪伴者警告地看了他一眼，他馬上剋制住了自己的感情。少校似乎對這位陸軍領導人有很大的影響力。

“誰說我們想限制你們的行動自由？當然，你們的飛船必須接受檢查，以便使我們瞭解是否對亞洲聯邦的領土進行了拍照。”

“我們甚至於給整個的地球拍了照，從月球上拍攝的。你們想禁止這樣做嗎？你們的月球飛船不拍照嗎？”

“我們的月球飛船在發射後不久便由於破壞而毀滅了。這您不知道嗎？”龍問道。

佩利的內心為之一動。他是一位一直將宇宙研究看成是全人類要求的人。他知道，只有當更大的宇宙空間界限在向人類挑戰的時候，地球上各民族間的界限才會消失。對於他來說，不存在著種族和民族的區別，他們都是人，都是地球人。他甚至於希望他政治上的敵人能成功地實現登月飛行。所以，當他向元帥走過去並把手伸給他時完全是一種自發的衝動。

“對不起，但我不知道這件事。真的是破壞嗎？”

“不可能是別的原因。我們最有能力的科學家在發射前曾檢查過火箭，沒有發現問題。在一百公里的高空中火箭四分五裂了，並墜落了下來。”

“有上千件事情會造成火箭的失靈，”佩利肯定地說，“你們沒有能證明是由於破壞的證據。”

“西方集團的一名特務潛入了艙內，把反應堆……”

“胡說！”佩利大聲地說。“不能以此來原諒自己的失誤。”亞洲人的不信任使他感到生氣。“但我們可以不談這個。你們要我們做什麼？”

布坦少校第一次對他說道。

“你們是自願地在這裡著陸的？”他想知道。

這是一個直截了當的問題，佩利決定同樣直截了當地回答：“是的。我們也可以降落在撒哈拉或美洲。”

“那麼你們為什麼單單降落在這裡呢？”

“我們是有原因的。我必須請您今後把這個地區看成是一箇中立國的範圍，儘管它是在貴國的領土上。你們不需要沙漠，因此對於你們不會造成經濟上的損失。我們向你們保證，不干涉你們的事物，並尊重你們的邊界。我們同你們的政府進行直接的談判。我願意向您，龍元帥，建議：請您讓那些已經向這裡開來、並準備將美國登月飛船作為受歡迎的戰利品裝上車的部隊撤回去。我們之間是否已達成諒解？”

布坦少校向後退了一步。他的右手放到了他重型手槍的槍把上，他的雙唇緊閉著，他的眼睛不停地在閃動。

龍元帥反而更有自制力。他卸掉了武裝後客氣地笑了笑。

“您在開玩笑，羅丹先生。檢查降落在我們地區上的一切飛行物是我們應有的權利。如沒有可疑之處它會得到自由的。中立國的事我大概可以理解為是一個不好的玩笑……”

“這是您的事。我已經警告了您，現在再見吧。我們今後肯定還會面對面地站著的，那將是在另外一個情景下了。”

“等一等！”

布坦少校把他的武器拽了過來，並把它對著羅丹。這是一把能發射炸子兒的大口徑手槍。

羅丹把雙臂交叉在胸前。他可能真地感覺到了布利在他身後近８０米處在多麼焦急地等待著試驗那具輻射器。假如佩利沒有正好站在阿爾孔人武器的有效範圍內的話，他肯定早已動手了。

“怎麼？”羅丹心平氣和地問。

“您是一名間諜，羅丹先生。你們的登月飛船就是美國人有意識地降落在這裡的一個情報站。你們是想讓我們放過你們，因為你們以為我們會相信你們是在困境中。然而我們已經看透了你們的鬼把戲，而且會……”

“請您不要對您不能確定的事作出什麼決定，”羅丹警告道，“美國人像您一樣也在對我們降落到這裡感到驚訝。您不瞭解我們的意圖。我們將對所有試圖接近我們的人給予反擊。這一點現在終於清楚了嗎？好，那就請您允許我回飛船去。再說一次，元帥，請您將您的部隊撤回去！否則我將保證不了會發生什麼。”

他向那兩個軍官點了點頭，對那位端著衝鋒槍的飛行員看了一眼，轉過身慢慢地向“星塵號”走回去。

這時布利正站在梯子上，手裡拿著那根銀棒。他對他的機長終於離開了火線而感