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‘星塵號’是終極者，然而它起的作用已經是很次要的了，認為它重要的看法完全是簡單地從對形勢的錯誤估計中得出來的。如果我們的領導人能料想到我們在月球上所經歷過的事，他們會知道‘星塵號’已經不再令人感興趣了。重要的只有那個我們已經把他運到了地球上的智慧人。只有克雷斯特還算是重要的，因為他是一種具有無限優勢的科學的代表。靠他可以把關於自然最終秘密的知識帶到地球上來。在他那攝影般的記憶中隱藏著的事物可以使我們把我們今天到明天的宇宙航行超越過幾千年的發展階段。你們大概已經看清楚了，這裡所涉及的已不再是‘星塵號’，而是克雷斯特，是銀河系的陌生智慧人，是我們人類的統一。對我來說，不管他們的膚色如何，信仰如何，以及意識形態如何，他們都是人。總是走錯路的人們將會覺醒，有善良願望的人們將會自由地呼吸。把克雷斯特交給某一個民族將是所有時代的最大的錯誤。”

弗利珀無可奈何地向四周望著。

“內華達發射場現在已經讓情報局的特種部隊封鎖了，”羅丹繼續說道，“我們的人並不傻。他們能很容易想到在月球上發生了事先沒有料到的事。相反，東方的掌權者卻還認為這是一次緊急著陸。我不想將遠古文化的攜帶者與高度科學的掌握者交到某個情報機構的無情的手中。假如我們是按規定著陸了，人們恐怕已經將克雷斯特隔離起來了。人們可能是客氣的、體貼入微的和友好的，但他現在恐怕已經是一個俘虜了。克雷斯特曾提出過能自由地和無拘束地行動的條件。他在病著，而且需要幫助。我認為，在困難面前保護他是我的義務。他作為陌生的智慧人也有要求自由的權利。另外，他期待著一種公平的對待。不管我們現在在什麼地方著陸，地球上每個大國都會想要將他那能壓倒別人的知識攫為己有。我不相信那時這種知識會被整個人類所利用。他到達這些國家會造成災難性的困難，亞洲聯邦會感到受到了威脅，那兒的人們同樣想得到克雷斯特的知識。這樣一來恐怕會造成世界範圍的麻煩，而這個卻正是我所想避免的。現在是我們首次與陌生智慧人接觸，我想人道而公正地辦理此事。我相信這可能關係著我們的未來，沒有人會像榨檸檬那樣去逼迫他說出什麼，然後再遺憾地聳聳肩解釋說，由於這種或那種原因這樣做是絕對必要的。如果他想給人類提供某些他的知識，他應該是自願這樣做的，我們都會從中得到益處。但迫切的是，我透過他獲得行動自由，爭取到了不會發生核戰爭的保障。我認為，你們現在會清楚認識到‘星塵號’已經是不重要的了。我降落在這片荒涼的地區內是為了使克雷斯特在警戒部隊到達之前能有機會安裝他的特種裝置。這就是一切。關於這件事，我沒有必要再多說了。”

“你可以把我的揹帶解開了，”布利心平氣和地說道，“我會幫助你的。你很清楚，最多再過一個小時這裡就要打響了！”

“應當打響的是您。在這裡，在這個地方，將要產生一座大城市。在這裡將建造超光速的宇宙飛船。也是在這裡，將為真正統一了的人類播下種子。你是怎樣下定決心的，布利？”

這個小個子的男子笑了。他是帶著某些壓抑這樣做的，但他擺脫了不安的心情。

“我瞭解這些人，”他扯著長聲說著，“他們會認為這並不特別壞，但他們卻很想看到他們的好處。我認為，如果克雷斯特能保持無拘無束是更好的。更多的我也不必說。”

“馬諾利大夫……”

醫生抬起了頭。他的臉上又有了紅潤的顏色。

“你的作法並不缺少合乎邏輯的理由。如果克雷斯特保證把他的知識用於全人類，我沒有任何異議。但如果他更喜歡某個大國，那可就成了犯罪。”

“你們完全可以放心，”陌生人耳語著，“我不想這樣。我請求在任何情況下都不要將我交給任何一個國家似的集團。我會陷入可怕的困難。佩利·羅丹少校是按照我的要求選擇了這個著陸地點的。”

“您想如何保護自己呢？”弗利珀激動地喊道，“我認為這是一個可疑的花招，我……”

“弗利珀，如果我們是在內華達發射場降落的，我們現在恐怕已經遭到保護性逮捕了。對我們的軍人來說，沒有其他的選擇，因為我們可能講出我們的經歷。我們的行動帶有很好的理由，正如我所想的，還帶有很純潔的理由。”

“我是航天部隊的軍官。我……”

“我也是。但現在，在這種情況下，我還是一個想看到全人類統一與強大的人。你認為這是犯罪嗎？單個的民族已