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只要有一點點症兆，交易就此取消，而這次就真的讓我們彼此的努力變成泡影了。”

“明白了，絕對不會有那種事發生，我會一個人去那家餐館的。”

“誰說過要你來的？”

“啊？怎麼回事？”

“運送六千萬的人不是你，而是渡邊偵探事務所的那名男子。”

我終於瞭解自己為何在這裡了。

“什麼？可是那個男子應該不是你們的夥伴吧！如果他拒絕這個任務怎麼辦？”

“說服他。你女兒的性命就懸在這上面了！應該可以說服他吧！”

“可是我全部財產和借款加起來的六千萬不能就這樣託付給來歷不明的男子。”

“你的全部財產？現在應該是我的財產了，不是嗎？還是你根本就不想交出那筆錢，正和警察計謀推敲著什麼事？”

“不，並沒有。絕對沒有那種事。”

“這是最後通告了。反正這個電話正被錄音，不需要做筆記吧！今晚十一點，讓渡邊偵探事務所的男子運送裝著六千萬的旅行箱到環八大道的老虎王高井戶分店，車子就用他的青鳥。在那以後的指示我會直接通知他。在我們收了六千萬的一小時後就會釋放你的女兒，不過如果有警察介入就當場取消交易。那麼，晚安了！”

“啊！喂……”

錄音機被按停，室內變得很安靜。我把快燒到手指的香菸捻熄在菸灰缸裡。

落合嘆了一口氣。“總之，就是這種情況。”

伊坂迅速瞄了一眼勞力士手錶，又把視線轉回到我這裡。“對於怎樣應對這個綁架犯的要求，還有很多其他各式各樣的問題。但首先你的回答是怎樣？”

“時間還充裕嗎？”我問。

“在十點十五分以前出發嗎？”伊坂向大迫做確認。

“是的，勉強可以在接近十點二十分的時候出發。”大迫回頭向我說明。“為了慎重起見，你的青鳥已經在杉並署管轄的環八大道附近待命了。抵達那邊的道路也準備就緒，隨時都能讓警車快速行駛。如果十點二十分從這裡出發，在十一點之前就能到達綁架犯指定的餐館。”

“必須在二十五分鐘以內做出結論。”伊坂說。

我頷首看向真壁修，他正用無法固定焦點的眼睛眺望著四張桌子正中央的空間，好像在思考置身於自己伸手不及之處年幼女兒的事。發現我的視線後他動了動口，不過似乎是心情凌駕於理智，一時找不到適當的言詞來表達。所謂“無話可說”應該就是指這種情況吧！

落合伸出了援手。“真壁先生並沒有選擇的餘地，只能遵從綁架犯的指示了。為了請求你接受運送贖金的任務，要向你說明事情的狀況才使時間拖到這麼晚。”他的臉上掠過苦惱的表情。“但是以我們的立場……”

落合模糊了話語，回頭看向伊坂。伊坂此時一點也不像是菁英警視，完全無法流暢地對答。他並不想在香菸上點火，只是單純地玩弄著RONSON打火機點了兩、三次火。

“搜查本部抱持著不同的意見嗎？”我問道。因為沒有任何人回答，於是我看向隔壁的錦織警部。他仍舊面無表情，只是戲劇化地將我以前看過那唯一一條領帶用力拉松。搜查課長的毛利警部可以說像是不在場似的，只顧垂下看起來想睡覺的眼睛直盯著自己前面的桌子。

伊坂用含糊且不友善的口氣說道：“不……並不是絕對不同。搜查方針徹徹底底是以清香小姐的安全作為優先考量；不，是作為最優先考量。因此如果你主動承擔交付贖金的角色，我們也不能禁止——以心情上來說。但是以作為警察的立場卻不能對這件事保持沉默、置之不理。”

在我問道“為什麼？”的同時，另外也有一個人問：“為什麼？”聽起來是真壁高了八度的聲音。

“沒有說明的必要吧！”伊坂對著我回答。“你並不是真壁先生的家人，也不是近親者和朋友，更不是像律師一樣能夠代表真壁家利害關係的立場，只不過是一個單純的市民。你聽好！綁架犯是那種對於做違法事情沒有任何猶豫的人，必須將他們視之為危險人物。我們對你的安全也負有責任，萬一發生什麼事而使你提出‘為什麼讓我去做這種危險的事？’的抱怨，那可不是我們說是你本人堅持要去就能解決的。”

我苦笑著看著伊坂以壓抑的語調說道：“我們已經選出一名和你外表酷似的刑警待命。這種任務還是應該委託給專家來處理，這件事也取得真壁先生的認同了。”

“話不是這樣說的。”真