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先生商量之後決定對應的處理措施，就如同你已經知道的那樣。接著是第四通電話的錄音。”伊坂把還剩下一半以上的香菸捻熄在菸灰缸。“這是把你逮捕帶回署裡進行相關偵訊的十五點三十五分打來的電話。這次的反向追蹤也失敗了。”

錄音帶裡傳出因為接續產生的電氣雜音之後，又響起了電話鈴聲，聽筒被接了起來。

“喂！這是真壁家……”

“實在非常遺憾！你竟然完全無視我們所說不能報警的警告。那就依照約定，你們無法再見到女兒的面了。”

“怎麼這樣！等一下。抱歉！對不起！拜託你讓清香回來，我馬上把警察的人馬趕回去，求求你。請再一次——”

“違背約定的是你。比起女兒的性命，你反而把逮捕我們的事當作優先，你可不要忘記這件事。此外，渡邊偵探事務所的男子是我們用分類電話簿找的，只不過是個誘餌而已。託他的福，我們才能知道警察介入的事。不能不向他道聲謝，請轉達給偵探先生……”

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和警察協商的時候，他們都必定會使你繞遠路、團團轉，而且會讓你走到他們設定好的目的地。從拘留所出來時被歸還給我的手錶已經指向晚上九點四十分了。目白署和總廳的刑警們好像想從我在看時間的這個動作嗅出什麼含意似的。這個會談的目的應該只達成一半，可以確定的是，他們對這個重大案件是抱持慎重而嚴謹的態度。但是除此以外好像也存在著令人煩惱的問題。倒是新宿署的錦織警部對於轄區外所發生的事好像完全不抱持積極態度。

搜查本部長的落合署長命令大迫警部補開啟窗戶通風之後，做了在管理階層代表“肅靜”意思的乾咳。

“依照綁架犯打來的電話錄音及伊坂警視的說明，本案到今晚為止的所有經過應該都很清楚了。澤崎先生，你應該也知道自己被捲進了什麼事件——假如你是綁架犯的一員，肯定更是老早就知道了。”

無視於落合像是探詢般的視線，我點燃了第二根香菸。

“綁架犯具有非常高的智力，”署長繼續說道：“因此對於本案的搜查必須要非常細心。我認為真壁先生向我們的通報，作為一個憎恨犯罪的市民而言是非常具有勇氣的行為，這絕對不是錯誤的。並旦我也相信我們的搜查情況並沒什麼特別的遺漏。”好像害怕誰會反駁他一樣，他毫不間斷地說完。“對於出現在真壁宅邸的你，在當時必須在僅僅幾分鐘內做出決斷的情況下算是恰當的處置。對我們而言，我們準備好如果你把裝有贖金的旅行箱帶走的話，立刻對你進行跟蹤。可是事情並沒有演變到這種地步，所以當時我們判斷將你逮捕進行緊急偵訊是救出清香小姐最短的距離。只是在帶走你的時候有點欠缺考量，洩露出綁架犯所尋求的情報——也就是我們介入本案的事被綁架犯知道了……”

大迫警部補用指尖觸控眉中的疣並低著頭。不知道他是感覺到自己的責任，或只是單純地做著那個動作。

“但是比起已經過去的事，接下來要採取怎樣的搜查方針才能最優先救出清香小姐，這才是最重要的事。”

對於署長饒舌的訓示，刑警們也開始退縮了，不過他本人卻完全不以為意。

“澤崎先生，你究竟只是被捲進本案的受害者呢？抑或是正依照非常複雜的計劃進行行動的綁架犯一員呢？現在在這裡就先不做任何審議了。實際上也沒時間可以做這件事。”他不滿地中斷了言詞，接著改變語調，像是演說般說道：“接下來聽聽綁架犯最後打到真壁先生家的電話。聽了之後，你應該就能理解真壁先生和我們搜查本部目前面臨的問題。”

伊坂警視不耐煩地說道：“這通電話是在上一通電話之後大約經過五個半小時的二十一點整打來的。大約是距離現在四十分鐘以前的事。”他再一次向加治木警部打了個啟動錄音機的暗號。

被搶奪的人和動手搶奪的人之間生硬的對話，像是不可欠缺的儀式般被重複著。同一個低沉聲音的女人馬上就進入了正題。

“這是最後的機會。”

“呀！太好了，你終於打來了！我正用像是祈願一樣的心情等著電話。不管什麼事都會依照你所說的那樣做，只要清香平安無事——”

“那麼你先安靜一下，沒時間說那些閒聊的話了。今晚十一點整把六千萬拿來環八大道上家庭餐館‘老虎王’的高井戶分店。”

“稍等一下……是老虎王的高井戶分店嗎？”可以聽見真壁做筆記的聲音。

“第二件事，這件事不能讓警察插手干涉。