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趕不走充滿室內的沉悶空氣。

想從阿久津兩人這條線索推斷出委託他們襲擊我的人，看起來已經變得難以搜查了。但我認為全力出動人員和時間的警察會搜查出某種程度的成果是可以被期待的。我們可以有耐心地從兩人的朋友、在機車競賽、賽艇認識的人、工作崗位、住所、出生地等活動半徑展開仔細搜查，畢竟實在無法想像綁架犯能夠那麼簡單就用手把那條線索切斷。

伊坂看了一眼手錶，加治木像受到影響也跟著那麼做。我很清楚知道搜查本部困惑的程度。他們幾乎沒有任何收穫，卻必須面對大約三小時後報導管制的解除。在大眾媒體遙遠的另一邊，國民的關注和批判之類的麻煩正等著他們……我也在香菸上點了火，把會議室裡的空氣變得更加混濁。

“就是那樣的狀況。”伊坂警視斷定地說道：“今後搜查主要會著重在被視為是被害人遭監禁及殺害現場的養老院——‘惠壽苑’徹底搜查，並以被害人家族及其周邊的調查為主要著眼點。”他從吐出的煙霧對面看著我。“我想你也知道，在這個國家的綁架——尤其是綁架勒索事件，大部分都是由被害人的近親和親屬、熟人和朋友，或是傭人等引起。與其說是為了勒索金錢，倒不如說幾乎都是以怨恨作為強烈的動機。然而此次案件有很多疑點和這個看法不相符合也是事實。綁架犯打了好幾次電話來，像是完全不介意自己的聲音被聽見一樣，而從贖金的金額和贖金的交付方法，可以讓人推測這是計劃性的專業罪犯。關於人質被殺害這件事有兩種論調，無論如何我們認為綁架犯極有可能潛藏在被害人家族的身邊，目前只能期待那邊的調查了。”伊坂把香菸壓進菸灰缸捻熄，用手揮開漂浮在面前的煙霧。

“我們已經掌握到你是受了誰的委託而持續調查這起事件的情報了。”

大概足錦織警部吧！如果考慮到警察們的連帶意識，這並不是什麼不可思議的事。

伊坂更進一步地說：“因為知道這起綁架案件的人只有幾個被限定的人，所以不難想像出你的委託人是誰。我們想知道的是，那個人到底委託你調查什麼，或到底為什麼必須委託你進行那樣的調查I尤其是對我們警察隱瞞這件事的理由。”

我花了很長的時間慢慢地捻熄了香菸。

“快回答吧！”加治木附和說道：“我們應該已經達成協議要互相合作了。”

“沒有委託人。”我回答。“我只是對錦織警部開玩笑罷了。他不是囑咐過你們不要把我說的事當真嗎？如果你們真的相信我對他說的事——”

“撒謊！”室生大聲地說道：“像你這種男人不可能不收取報酬就參與這樣的案件。你到底向誰收了錢，才鬼鬼祟崇地到處打探？而且你內心盤算著如果找到機會，一定要把六千萬剩下的部分藏在哪裡吧？”

我對伊坂說道：“我們已經談妥要互相合作了，不過在這裡大聲說話的笨蛋也算在‘我們’裡面嗎？”

“你說什麼？這個混帳！”室生怒吼著站了起來。摺疊式椅子往後倒，像是摩擦到他前面長桌的桌腳，發出“吱吱吱”般令人討厭的聲音，並滑到地板上激烈地往前移動碰撞。他的確是一個吵鬧的男子，我似乎變得喜歡起室生了——如果他不是警察的話。

“冷靜一下！室生！”大迫也怒吼出聲。“讓腦袋冷靜一下！你也捧了十年警察的飯碗了，如果還會受到這種程度的挑釁所影響，怎麼傲事？”

“室生刑警，你暫時先離開座位一下。”伊坂用不容抗議的語調命令著。

室生瞪著我，像是罵著混帳般惡形惡狀地把倒在地上的椅子放回去，然後猛抓起外套和記錄檔案從會議室走了出去。加治木把像半蹲一樣腰已歪斜的長桌子擺回原來的口字型。我覺得這一切好像是要演給我看的鬧劇一般。

“沒有委託人這種話實在令人無法相信。”毛利搜查課長說。這好像是他進入這間房間以來第一次開口說話。“如果無法從你口中問出委託人的名字和那個人僱用你的理由，我們就不得不直接傳喚本人訊問了。明天就是被害人的葬禮，這種事就算想要緩辦……無論如何還是不得已。”他好像是打算採取人情攻勢。

“再這樣說下去就真的沒完沒了了。”我說道：“剛才你說過根據被害人的詳細解剖報告，有更正確推定死亡時刻的鑑別報告吧！請先告訴我。”

毛利會心地笑了。加治木驚慌地看著伊坂和毛利的臉。伊坂的表情看不出有什麼特別的不滿，沉默地觀察事情的動向。我在這時忽然有一種實際執行搜查本部指揮的並不是從總廳調來的