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他的聲音透露出明顯的不安，這也是可想而知的。原本令他感到親近的兩個家人離開他身邊，而其中一個人永遠不會再回來了。

“你電話旁有人嗎？”

“咦……不要緊的，因為內人陪我妹妹去醫院了。我妹妹——就是清香的母親，在看到清香的遺體被送回來時就昏倒了，現在被送到附近的急救醫院去。總之很嚴重……”

我不得不稍等一會兒，必須要等到甲斐激動的情緒鎮定下來。接著我概略說明了有關嘉村千秋的調查——包含嘉村千賀子謊稱是同學會通知而交給千秋的明信片內容。但我幾乎不觸及結城家的事，也沒把千秋的新聯絡地址告訴他。不只是因為他沒有問，我也認為近期內不要讓任何人接近嘉村千秋和結城家比較好。

“這件事真令我無法置信！千賀子居然欺騙了我二十八年！”他用苦澀的聲音說道：“……可是從八百萬的事來看，千秋也和綁架案件沒有關係，不是嗎？”

“也許。但因為我想再釐清一些事，所以麻煩你讓我繼續這項調查工作。”

“我是不介意……不過請你不要觸及千秋到底是不是我女兒這個問題。如果我不把關於清香的事處理好，就幾乎完全不能思考其他事——”

“還有一個問題。”我說道：“目白署要求我到案說明，不過說不定會被要求要告訴他們我是接受誰的委託在調查什麼事情。”

甲斐深深地嘆了口氣。“我的心靈好像怎樣也無法得到片刻休息。”

“這也不是我第一次處於這種立場。如果你要求的話，我會保持沉默的——”

“不，那麼做會給你添麻煩的。可是請容我說句任性的話，希望你能暫時隱瞞有關千秋和嘉村千賀子的事……”

“甲斐教授，你說這些就夠了。根據情況，也許我必須對他們說出你的名字和調查三位少爺的事，但你不必擔心其他的事會從我口中洩露出去。”

他說了一、兩句感謝的話。“雖然這種事對你說也沒有用……但最近真的是每天都像惡夢一樣。我把音樂當作生活，安閒地度過四十年，但面對這種事真的毫無招架之力。等一下我必須去找出內人和我的喪服，再到真壁那邊進行清香的守夜儀式，然而我卻連要開啟哪個衣櫥都不知道。雖然關於‘小提琴應該要怎樣演奏’這件事，我瞭解得比任何日本人都更透徹詳細，不過除了那個以外，什麼簡單的事情全都不知道。”

他持續發了一陣子的牢騷。也許他已經不知道要怎麼結束通話電話了。

“在我去真壁家之前接到了從警察那裡的聯絡。因為今晚十一點就必須解除報導管制，大眾媒體必定會採取猛烈的採訪攻勢，因此警察提出忠告說最好預先做好準備，以免到時候太過混亂。突然被那樣子建議，寫書的真壁和當老師的我根本也……”

“你應該要把他們當作不存在。而且看是否能聯絡和真壁先生有交情的出版社請他們過來幫忙，他們應該很習慣這種事情，也許能做出很好的防護。”

“我倒是沒想到這個方法。等我到了那邊再和真壁說說看。”

“慶彥怎麼樣了？”

“我妹妹離不開他，所以一起去了醫院。他對母親昏倒的事抱持著過度責任感，再說現在清香的遺體放在家裡，先讓他照顧母親比較好。真壁內心的哀傷和痛苦應該遠高於我數倍，但卻咬著牙苦苦地忍耐，鼓足精神平靜地應對，實在令人欣慰。”

我拐彎抹角地問清楚明天真壁清香葬禮的時間和地點後，結束通話了電話。

有死者介入其中的談話，縱使沒有直接觸及也令人為之鬱悶。我離開桌子，走近大樓背面面向停車場的窗戶。拉高百葉窗，在五月末六點過後的時刻，天色依然像白天一樣明亮。我在香菸上點火，俯視停車場對面的街道。真壁慶彥的身影並不在那裡，那已經是昨天的事。當然，前搭檔渡邊的身影也不在。他自從那起事件以來，為了仰視這扇窗到底返回到這條街上多少次了？為了承擔無法挽回的錯誤，有些人看起來好像是積極地前進著，也有人看起來像是拖拖拉拉地後退。但也許事實並非像外表看起來那樣容易被別人查知。我粗魯地放下百葉窗。

正想從事務所出去時，電話再次響起。是目白署的大迫警部補。在他開始嘮叨之