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。”

“你所說盡可能的事？”

“就是提供讓他能夠專心在那條道路上的一切支援。為了提高音樂才能的援助，主要就是資金吧！如果死去的孫子還活著的話，應該可以繼承相當十億圓的財產，在這個金額範圍裡，無論什麼時候都可以使用。”

“啊……如果你準備這樣的鉅款，七人都可得到援助了。援助更多懷才不遇的人怎樣呢？”

“不，孫子一個就夠了！如果同時照顧那麼多人，途中受挫、變節而一個個求去的話就免了吧！身體虛弱得像快要病死的人也絕對不行。條件很清楚，接受我的援助進而實現我孫子的夢想，我想選出這樣的一個人。”

“包括我所調查的這名男子在內的七個人，是由誰根據什麼基準來做選擇的？”

老紳士皺著臉。“這種問題應該不需要對你說……不過是由我所信賴的顧問律師為中心，以適當的音樂相關人員組成，花費時間慎重選拔出來的七個人。原寮是七個人中最年長的，關於他的才能有極端的贊同與否定兩種論調，很有可能會是一匹黑馬。如果太過年輕，即使有才能也會令我感到為難。我沒辦法活那麼久，想盡快看到結果。”

我並不完全相信老紳士的話，對於那種東西到底是不是援助也抱持著疑問。但不管怎樣，我接受了身家調查的委託。

一個月又五天後同樣在星期一早上，委託人用賓士車裡的電話通知我說：“我到下面的停車場了。”在那一分鐘後，他坐在我事務所裡客人專用的椅子上。

“告訴我關於那名男子的調查結果。”他說，嚴厲的眼神像在評鑑可愛孫子的玩具一般。

“從哪裡開始報告呢？”

我從桌子的抽屜取出好幾頁報告書，又從上衣口袋取出厚筆記本放在桌上。

“就你所知。從他最初的經歷開始。”

我點點頭。“昭和二十一年十二月十八日，佐賀縣鳥棲市出生。比我小一歲。”

老紳士苦笑，卻沒有插嘴。

“小學時成績很優秀，但音樂分數不太好。有他唱歌幾乎接近音痴那種拙劣的評語。”

“國中呢？”

“鳥棲初級中學。成績還是很優秀，運動成績也還可以，參加了叫作‘合奏部’的音樂社團。”

“合奏部？”

“好像是初中生非常新奇的管絃樂合奏。”

老紳士點了點頭。

“與其說是對音樂感興趣，不如說是因為年長四歲的哥哥參加了那個社團，所以他也參加了。在初中二年級時第一次聽到爵士樂就迷上了。當時會看電視上剛來日本的美國爵士樂團的演奏，而且幾乎每天都到附近的唱片行聽爵士樂唱片。”

“國中那個社團是彈鋼琴嗎？”

“不，彈鋼琴是很後來的事。當時是演奏單簧管或薩克斯風之類的管樂器。高中是所謂的越境入學，通勤到福岡上學，在那裡的銅管樂隊也是吹奏薩克斯風。那時他對爵士樂的興趣更加高昂，學校成績一口氣退步到劣等生範圍。一年級或二年級的暑假，曾打算離家出走，抱著一把薩克斯風要去東京，但卻愚笨的遺失了重要樂器，把名古屋姐姐家當成墊腳石前往東京的計劃因而無法成行，只做了暑假旅行就返回鄉下了。”

“鋼琴是從什麼時候開始學的呢？”

“進入大學的‘爵士樂研究會’後，馬上從薩克斯風轉到鋼琴上面。”

“但綱琴這種樂器那麼晚才開始彈可以嗎？”

“據說是相當貫徹自創流派的彈法。爵士樂這種音樂就是具備那種特性，幾乎不彈什麼鋼琴樂譜所寫的東西，而是自行創作，隨意而即興地演奏。”

“畢業以後進入東京的唱片公司。是在裡面擔任爵士樂的演奏家嗎？”

“不，是普通的上班族，但才兩個月就離職了。是因為公然曠職一個月而被懲戒解僱的。”

“辭職的理由呢？”

“聽說是提出了相當任性的唱片製作企劃，因為不被接受，就這樣不去公司上班了。根據當時相當親近的朋友所提出的另一種證詞，確實的辭職經過雖然是這樣沒錯，不過實際原因以現在來說，應該是典型性的‘五月病’吧。像是山大王一樣地度過學生時代的鄉下學校畢業生，初出社會再加上對東京的環境不適應而引起的一種恐慌症，像是溺水的人抓住稻草一般，他被證實緊緊地抓住對鋼琴爵士樂的熱情，再度燃燒了起來。”

“到底哪一個原因才是真的？”

“我