第26部分(第2/4 頁)

當枕頭的模樣悠然自得，隨著水波盪漾發出規律呼吸聲，已經睡了一半。

我想偷看不該看的東西。這種壞習慣有時可以穩定情緒，我偷偷開啟錦囊拿出玻璃圓盤。要是玻璃反射陽光，或許會被獨木舟上的夥伴發現，所以我用雙手蓋住圓盤偷偷欣賞。

該怎麼形容當時詭異的感覺比較好？

看一眼不會發現差別，但前面說過，我看過圓盤，構圖深深印在腦海，而我當下很想趕緊求個安心，反而看得更仔細。

不一樣，有些細節不一樣。這不是我多心，下方的樹有點扭曲，不對，是背景上精美的幾何圖樣出現扭曲，樹才跟著變樣？

我注意到「純潔面具」時，不由得起雞皮疙瘩。

融化了……雖然只是細微變化，但面具原本樣貌跟我如出一轍，我因此格外意識到「純潔面具」確實正在融化，慢慢變成「業魔面具」。

我連忙將玻璃圓盤扔進湖裡。後方的覺聽見水聲，抬起頭問：「怎麼了？」

「沒、沒事。」我勉強擠出笑容回頭。「差不多該出發了。」

「也對。」覺大聲喊其他夥伴，我們又划起獨木舟。

那張臉究竟怎麼回事？

這件事情成了我的心頭重擔，為什麼那張臉開始融化？

不對，真的融化了嗎？我問自己，難道不是眼花看錯？累積太多壓力和疲勞，我看到不存在的幻覺？我當下後悔起來，為什麼不多考慮一下就扔掉玻璃圓盤。再仔細看一次就明白了。

不，那不可能，剛才的恐懼不是多慮，玻璃圓盤裡的臉確實在崩解變形。

那張臉──我的臉，為什麼會變形？

不，等等，不是我的臉，碰巧像而已。護身符是隨機發放的。

但真是這樣嗎？我停下槳沉思。難道這是偽裝成隨機發放的樣子，但孩子拿的護身符都早有預定？要不然何必叫大家按座號排好再依序發放？一開始就直接拿出一箱護身符讓每個人隨意挑選不就好了？

「喂，早季。認真劃。」覺的抱怨從背後傳來。

這個推論如果沒錯，代表每個護身符都不同，護身符裡的「純潔面具」長得跟我一樣也並非偶然。每個玻璃圓盤鑲著的「純潔面具」都故意做得跟持有的學生相似模樣。

「早季──！」

「好好，我劃就是了。」

我假裝挺腰划水，但還是低頭沉思。

要是如此，面具有何用意？每個面具都模仿學生的長相，這件事有什麼意義？無論怎麼想都沒像樣的答案，但護身符製作得如此大費周章，應該有護身外的用意。

自從聽了擬蓑白的故事，我們對大人的認知完全顛覆，不禁變得疑神疑鬼，自己是不是隨時遭到管理和挑選？難道護身符就是管理我們的工具嗎？如果是，驅除業魔或許不是單純的口號。

我用湖水浸溼手帕披在頭上，冰涼的水珠從太陽穴劃過臉頰，還沒滴下來就蒸發殆盡。但我還是著魔般想個不停。可惜沒從擬蓑白口中問到業魔的真面目，但應該是實際存在的威脅，就像惡鬼。

若是如此，護身符真有驅業魔的功效嗎？

不對，等等。我靈光乍現。

我懂了，直覺告訴我護身符的真正用途，只是沒辦法立刻轉為文字說明。對，這個護身符或許用來「探測」業魔？這是提醒我們，危險正在接近。

業魔正在接近我們。

或是……

「早季！」

覺緊張的聲音打斷我的思緒，我以為他要抱怨我在偷懶不划船，但馬上就知道猜錯。一道黑影飛掠頭頂，那是剛才的烏鴉，烏鴉長啼一聲，大大回轉後飛回。我們轉頭探看，見到數艘船隻正在逼近，因為順風滿帆，速度驚人。正面估量不出船的規模，但比我們的獨木舟長三倍。船緣萬頭鑽動，想必擠滿化鼠士兵。

「早季……」覺萬念俱灰地嘆氣，「我們被逮到了。奇狼丸就在那裡。」

我們牽起手，等待化鼠船隊靠近。覺的手心冒著冷汗，我也差不多。

我們默默看著霞浦景色飛逝，獨木舟急速前進，比剛開始劃的時候快得多。三艘獨木舟都被粗繩綁在化鼠戰船後拖行，戰船上都設定著由數個三角形組合成的古怪船帆，精準掌握湖面風向，速度相當快。

「我都不知道化鼠的船跑這麼快。」覺喃喃自語，「這方面的技術說不定比人類強。」

「我們有咒力，當然不需要靠風帆來帶動船吧？」

無論帆張