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從之登基大典隆重非常，大典禮成，薛寅也在臣子佇列中，伏拜跪倒，山呼萬歲。

吾皇萬歲萬歲萬萬歲！

至此，新朝乃成，薛氏一朝二百餘年曆史就此風流雲散，蓋棺定論。

薛朝昔日帝王臣服跪拜，昔日舊臣降者眾多，似已無人在意前朝種種。

然而偌大天下，就算所有人都將此拋在腦後，至少——還是有一人在意的。

這個人名叫霍方。

☆、篡國之君

柳從之的登基大典辦得極其隆重。

如果說薛寅當日登基是趕鴨子上架，辦得像個笑話，那柳從之的登基大典自然是不可同日而語的。大典辦得隆重而鋪張，冊封完畢之後，又宴請群臣，場面極為熱鬧。

薛寅在列席隊伍中，看到了許多薛朝舊臣，其中也包括顧均。

這個年輕人顯得頗為沉默，但對新君已無異議，因才華不凡，也受到了新君賞識。識時務者為俊傑，如今薛朝大勢已去，這才是正理。可世上有這識時務的，就有這頑固不化的——比如霍方。

薛寅在席上看到霍方的時候，著實是吃了一驚。

宣京淪陷後，柳從之命人軟禁霍方，以禮相待，自己曾三度親自規勸，願其歸順。柳從之勸降之能，天下皆知，但遇上霍方這等軟硬不吃食古不化堅持忠君不事二主的，也是沒轍。柳從之鎩羽而歸，霍方昔年同僚陸青徽也曾往規勸，俱不得其法。薛寅本以為這老臣難免一死，心中頗為惋惜，不料一晃一月，柳從之登基宴請群臣，霍方竟赫然在座！

這號稱冥頑不靈的老臣竟也終於歸順了？

薛寅皺起了眉，他不覺得霍方是這麼容易就能轉念的人。

霍方面如槁木，一路顯得分外沉默，等後來宴席開始，群臣紛紛向新皇敬酒，阿諛奉承者有之，也有不那麼熱絡的，但都撿了漂亮話來說，不願觸新皇的眉頭。柳從之似乎也興致頗好，來者不拒，酒到杯乾，但酒量極好，面上不露丁點醉意。待群臣賀罷，霍方倏然執起一杯酒，站起身，朗聲道：“柳從之，我敬你一杯。”

新皇已然登基，再直呼其名可謂大逆不道，群臣變色，對此議論紛紛，柳從之身著龍袍，器宇軒昂英姿勃發，對此不過擺了擺手，灑然笑道：“老師所敬，自然不敢辭。”

柳從之言笑從容，霍方的神色卻遠無這般輕鬆，這老人看上去遠無昔日精神抖擻之狀，神情蒼老憔悴，看上去極為削瘦，然而手握酒杯，站得筆直，眼中含霜：“我剛才看見這一幕，便想起你昔年金榜題名，人人賞識豔羨，風光無限。昔日我愛你才華，覺得自己一手發掘了一個治世之才，倒是頗為自得。如今想來，悔恨萬分。”

霍方聲音極大，一時滿園寂靜，柳從之微微一嘆，笑道：“老師不必自責。老師提攜之恩，柳從之一生銘記，不敢絲毫有忘。那時我初出茅廬，滿懷抱負，也從未想到，有朝一日，竟會成這般景象，昨日種種，俱如夢幻。”

霍方搖頭：“你非池中物，霍方不配做你的老師，你也不需如此叫我。”他神色一正，“柳從之，霍方今日在此敬你一杯，願你今後勵精圖治，事事以江山百姓為重，安內平邊，為千萬百姓開創太平盛世。”他說著閉了閉眼，而後直視柳從之，目光奇亮，一字一句響亮至極，“你需記住，你以清君側之名起兵謀反，乃是篡位之君，名不正言不順。你若耽於權勢色慾，荒廢朝政，魚肉百姓，就非但名不正言不順，更是罪大惡極，天理難容，人人得而誅之！你今日篡位奪權，屆時你之皇位也必然被他人篡奪，你信麼？”

霍方一口氣說完，仰頭將杯中酒一飲而盡，而後手一揚，將手中酒杯摔了個粉碎。

這番話說得極為出格，句句觸皇帝逆鱗，滿座大臣紛紛色變，神色驚駭莫名，有的簡直恨不得把霍方拽下去不讓這老傢伙再大放厥詞，惹怒天顏。不料柳從之臉色仍然不變，遙遙向霍方一舉杯，笑道：“霍老教誨，必不敢忘。朕必然時刻警醒，勵精圖治，以江山百姓為第一要務，絕不怠慢，自也不會予任何人可趁之機。”

他說這話的時候雙眼含笑，掃了一眼惴惴不安的群臣，似乎意有所指。薛寅埋頭人群中，不動聲色地打量了一下柳從之手下的心腹之臣，一月前驚鴻一瞥的幾名柳從之麾下的心腹武將神色各異，表情都頗為複雜，有的眉頭緊皺，有的若有所思，不一而足。

柳朝看似太平，實則也是暗流湧動，情勢複雜。霍方人雖迂腐，看事卻準。

柳從之將杯中酒一飲而盡，搖了搖酒杯，嘆道：“朕生於憂