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一個受害者告訴知縣說，一天他正在縣學讀書，暮色將臨之時。他在凳上睡著了。當書童將他推醒時，他才發現自己的辮精已被剖下，放在旁邊一座香爐上。另一位受害者，有一次走出城門去買柴火時聽到背後有聲響，他迴轉身去，沒有看到有人。突然間，似乎有什麼東西打到了他的背上，他感到一陣暈眩，而他的辮子已被剪掉了。第三位受害著，有一次正在一座寺廟的門道上與一位村民聊天，感到一陣“怪風”吹來，便失去知覺地摔倒在地上。當他醒來時，才發現半條辮子已經不見了。

第五章妖術大恐慌的由來

康熙初年，兩個術士前往投靠吳三桂叛亂。途中，他們在一個縣城停下來過夜。其中一個面對西牆躺下睡覺。另一個說：“不要睡在那裡，誇晚亥刻（丸時）這牆會塌下來的。”那一個說：“你的法術還不深，這牆不會往裡倒，而是會往外塌。”時辰到時，牆果然像他所預言的那樣往外倒塌了。

十八世紀初年，常熟有個歸隱林下的官員，是個會鑑別巧技奇術的行家。所有當時有點名氣的術士都來拜訪他。有一次，來了一個和尚，能夠在自己的化緣僧缽裡製造幻象，讓那裡看起來一派魚龍出沒的景象。和尚邀請官員一起進山旅行。他們在一所廟宇前停下休息時，和尚突然消失了。官員便向廟裡的其他和尚詢問。他們回答他說：“他說你應該剃度後留在此地。永不回家。”官員大窘，向和尚再三哀乞，他們才答應，如果他能為修建廟裡的正殿捐獻十萬兩金子，他們就會放了他。官員無奈，只好給他們寫了一張十萬兩金子的欠條。和尚此刻竟然又出現了，客客氣氣地向他致謝，並向他出示了那神奇的僧缽。官員在那裡看到自己的全家都聚集在家中大門口。突然間，他發現自己真的是站在了自家大門前，而和尚則已無影無蹤了。當他進去找到自己的錢袋時，發現裡面少了十萬兩全子，卻多了那張欠條。有人說，這大概是白蓮教乾的。十八世紀，長治一個姓陳的居民有個才貌雙全的女兒。一天，一個靠乞討為生的遊方道士看到了她，便帶著自己的討飯碗在陳家門口附近停留下來。當道士看到一個盲人走出來時，便問他是幹什麼的。盲人說，他是應召來給這家人算命的。道士聲稱，有人託他當媒人來給這家姑娘說親，所以，他需要知道她的生辰八字（即她出生的年、月、日及鐘點）。得到這些後，道士使走了。幾天後，姑娘感到雙腿漸漸麻木，而後便陷入了昏睡狀態。她莫名其妙地被帶出家去，發現自己在一條渺無人跡的路上由道士領著走。道士將她帶到了一所看上去頗像她自己家的房子裡，拔出刀來向她的心口刺去。她感到自己的魂從體內飛出，並看到道士一面口中唸唸有詞、一面將她心上滴下的血塗到一個木偶上。她感到自己已與木偶混為一體。道士命令道：“從此後你須聽從我的差遣，不得違誤！”

（這是《清？類抄》和《聊齋》的故事）

這些故事，或者希奇古怪，或者隱晦曲折，是中國筆記小說和民間傳說中成千上萬有關妖術故事中的幾例。我所指的“妖術”，在這些記述中，便是透過對精神世界的操縱來強化個人的力量。這也是我對“妖術”的一般定義。從這一意義上來說，所謂“術士”就是那些據稱擁有幾種不同型別的強化力量的人，包括認識上的強化力量（能夠超越時間和空間，尤其是能夠預言未來），遙控事物的強化力量（能夠穿越空間移動物體），駕馭生死的強化力量（能昭操縱生命，或將之從活著的生靈那裡取走，或將之賦予沒有生命的事物）。這些力量一般被稱之為“術”，這意味著我們應把它們視為¨妖術”（sorcery，而不是“巫術”（witchcraft）。根據伊文斯—普里查德（Evans…Ptitchard）的區分，有關“妖術”的知識是任何人都可以學得的，而對“巫術”的掌握卻是與生俱來的。在中文中，沒有哪個單詞包含有英文中的“sorcery”一詞所包含的各種意思，這在很大程度上是因為這在中國並不是一個統一的概念。①那些反對人們私下與精神世界發生交往的正統力量，往往會使用“妖術”、“邪術”或“左道異端”等詞語來稚呼這樣的行為。在刑典的語言中，上述詞語亦有出現。同時被使用的還有“妖人”和“妖書”兩詞。普通百姓則會根據實際情況使用不那麼難聽的說法。一個“妖人”（sorcerer）可以是一個“術士”（從字面上說，就是一個掌握術法的受過教育的人），而能與精神世界發生關係的中介人，則可被稱之為“巫”——這個詞早在古代便被用來特指與鬼神世界打交道的人了。

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