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展元風氣苦，可如今身上不便，他也沒精氣神再去同官府周旋，只胡亂裹了在炕頭上歇息了一夜，第二日起來，倒是先記起一件事，往鹹魚衚衕而來。

此地住著都是一些平頭百姓，平屋草房，十分簡便，到裡頭一間上去敲門，一個精瘦漢子，身量不高，扎著方士巾，藏藍色短褂，褲腿上扎著纏腿應門出來上下打量：“你尋誰？”

展元風衝他抱拳：“在下展元風，剛從牢裡頭出來，裡面的甘爺託某帶話，閣下可是花九？”

花九點頭：“正是在下。”又打量了幾眼展元風，咧嘴笑了下：“原來是甘爺的朋友，他在裡頭可還好？”

卻原來那甘爺姓甘名一舟，早年也是在江湖上混的一個人物，為人任俠使氣，倒是進班房的常客，展元風在做趟子手時也聽過此人，附近十里八鄉也是稱得上名號的人物，不知卻在牢房裡認得。

甘一舟兩年前救下一個賣身葬父的女子，知曉她是因被村中惡霸搶佔，逼死了父母兄弟，便將那惡霸一夜捅了性命，被官府緝拿，判了個秋後問斬，同展元風在牢裡幾日也有了些交情，曾說過若是他有機會出來，方便的話，替他往花九處遞個口信，展元風雖心裡頭惦記著事，卻也沒忘了這老囚託付。

花九倒也不嫌棄展元風這會兒狼狽摸樣，同他寒暄幾句，頗有幾分惺惺之意，見他身上傷痕累累，忙將他讓進了屋子，好說歹說，置了桌酒菜，又讓人去請了大夫替他看這腿傷。

展元風雖不願意隨便受人恩惠，只如今身上不便，又身無分文，少不得總要弄些盤纏，才好出門。

大恩不言謝，展元風沒羅唣，只受了一吊錢，拱手作別，花九意欲挽留，問他欲往何方，展元風只說要先去於威鏢局，他在鏢局做事，打算先同鏢局東家先預支些工錢再說。

卻不想到門口，那看門的瞧著他便急急要將門關了，展元風上去道：“是我，如何不認得了？”

看門的鏢師在裡頭不肯讓他進門，只道：“展爺，你如今可是背了官司，東家說了，咱鏢局可用不得有案底的，沒得讓人說閒話，況你幾日都不來做事，鏢局也養不得閒人，您請另尋高就吧。”

把個展元風氣不打一處來，這新東家自來膽子小，做事只求太平，卻不想這般沒有擔待，他欲上去說理，那看門的將他一推：“去去去，休要再來糾纏。”

展元風幾日牢獄之災，身上沒個好皮肉，腿腳不便，八尺漢子如今迎風可倒，竟是一絲平日本事都使不出來，便是這老貨也能欺負，被對方推了差點跌倒，噔噔噔倒退幾步，花九在一旁一把扶住，瞪圓了眼衝那鏢師罵道：“好你個鳥人，欺負大爺兄弟，爺要你好看！”

捋著袖子要上去開架，被展元風一把拉住，搖頭：“罷了。”

花九是個暴烈性子，道：“展兄是怕他不成？休要怕，老子不信，爺這拳頭還打不怕他幾個鳥人。”

展元風扯著他袖子搖了搖頭，要說他自己也不是綿柔性子，依著平日脾性，只怕也早老拳上去，先打個痛快，只不過吃了一場官司，如今展元風也是有些怕，只怕再弄出好歹又再進班房，旁的不要緊，他還記掛著畫壁，就怕不能見面。

且他對這鏢局的活計也早厭煩，新東家做事縮手縮腳，為人又非常吝嗇，剋扣工錢，他便也早打算辭了。

同花九離開鏢局，花九猶在叨叨：“兄弟怕什麼，只幾個拳頭，不怕他不老實。”

展元風同他千萬謝過，卻也並不多解釋，只告辭了要去尋畫壁，花九看他著急，倒也不再堅持，只勸道：“兄弟身上大小傷不下百出，何必急著一時，不若兄弟我替你走一趟便是。”

展元風苦笑了下，花九看勸不過，也不多言：“若有什麼要幫忙的，只管來尋，你同甘爺是朋友，也是我花九的朋友，休要同我客氣。”

二人又說了會兒話，彼此別過，展元風拿著錢僱了輛騾車，奔縣前街而來。

瞧見牛寡婦家豆腐店，心裡頭擔憂，怕畫壁這麼久不見他不知做什麼想，便辭了趕車的，下來，上去招呼：“嬸子。”

牛寡婦正忙著，應聲抬頭唬了一跳，“哎喲喂，這不是展兄弟麼？你這是，這是打哪來？怎麼這般摸樣？究竟發生了什麼事了這是？！”

一疊聲問了，展元風卻不知從何說起，訥訥道：“嬸子，畫壁，畫壁她，可好？”

牛寡婦一愣，環顧了下四周客人，拉著展元風到一旁無人之處，道：“大兄弟你出了什麼事，如何這麼久沒個訊息來，不知道讓人擔心的麼？”