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午飯是浸泡一個上午的麥子磨成粉漿後，在烤地滾燙的石盤上攤成厚厚的麵餅，身為農奴的村民們洗刷了可食用的野菜卷著一起吃，而尼格拉的領民們則在飲水區獵殺一頭小野豬，洗乾淨放在火堆上烤熟，分成碎塊後裹在麵餅裡吃地滿口流油。

尼格拉的食物還是那個可憐的花冠少女，面色蒼白的她因為失血過多造成步伐不穩，一腳高一腳低，彷彿喝醉酒似的踉蹌前行。領民們敬獻的食物只吃了少許，尼格拉就有一種滿腹感，充斥在他體內的黑暗之力維持身體的日常消耗，因此剩下的大部分都被飢餓的少女狼吞虎嚥地吃掉。

“呃！”打了個飽嗝，少女立刻用雙手掬水喝了幾口，才感覺好受了許多。過了一會，濃濃的睡意襲來，她的身體前後搖晃了幾次後，趴在尼格拉的膝蓋上，很快傳出微微鼾聲。

尼格拉看見這熟悉又陌生的一幕，屬於送信人亞文的記憶潮水似的湧出，‘這是弗爾為我準備的婚事，木桶村的牧羊女妮娜，以前見過幾次面，不過現在卻根本認不出我了。’他的嘴角露出淡淡的苦笑，很快就恢復原狀。

能吃上飽飯，農奴們幹活的力氣和勁頭都有了。他們根本不會去思考領主是誰之類的複雜問題，只是想用自己的雙手努力幹活，把孩子帶大，就這麼簡單。

不過這只是大部分人的想法，還有一些人始終認為佔據這片水源地，自稱灰暗密林的領主以及怎麼看都是流民的這夥人沒有什麼前途可言。即便尼格拉展現出奇蹟似的法術，也無法停止他們逃跑的想法。

下午，繼續開闢農田和建造房屋，農奴們沉默地繼續幹活，發現周圍的氣氛越來越古怪。

察覺農奴人數不對，立即向領主報告的墨菲有些不安，才第一天，就有奴隸們偷偷逃跑，這已經觸犯尼格拉制定的律令。幸好逃走的都是伐木建造房子的人，並不屬於他的手下。墨菲有些幸災樂禍地看著頗具威信‘頭目’塔瑪一眼，發現他的臉色很糟糕。

塔瑪曾經私下挑戰過墨菲，是唯一能令他感到棘手的流民。和自私的墨菲不同，塔瑪很願意幫助在荒野和山林裡苦苦求存的人，在流民們中間擁有很高的號召力，這對墨菲的地位產生了一定的挑戰。因此當塔瑪陷進沼澤泥潭裡，墨菲沒有伸出手救援，卻也沒有對他扔砸石頭。這是身為黑暗領主尼格拉的領民的自覺，開始學會維護領地的整體利益，而不是背後使壞。

聽完塔瑪清點所管轄農奴人數的回報，尼格拉沒有任何表示，語氣和平時一樣毫無感情，也沒有露出急躁的面色，只是微微點頭表示知道，然後揮揮手讓墨菲和塔瑪離開。

單膝跪地的墨菲立即起身，低著頭離開深坑洞穴，塔瑪用力地磕頭，才慢慢起身，身體比往日更佝僂，似乎肩膀上承擔著不能承受的重擔。

‘沒出息的愚人，小小挫折就垂頭喪氣，不適合待在他的位置上。’尼格拉摩挲著手裡的權杖，發出邪惡的召喚。

很快，灰暗密林就有一群小傢伙發出響應，那是幾十只食腐烏鴉，撲扇著泥灰色的翅膀，淺黑色的眼睛裡爬滿扭曲的血絲。它們降落在小石潭瀑布附近的一棵巨松上，呱啦呱啦發出刺耳的噪聲。

尼格拉冷哼一聲，所有灰翼烏鴉閉上鳥喙，閉上眼睛，低下頭，彷彿忠心耿耿地聆聽君王訓示的宮廷臣僕。

‘尋找，人類，雄性，少年。’沒有複雜的命令，只是簡單的字眼，以烏鴉核桃大的腦子，大概也只能理解這些片段。

‘去吧。’尼格拉微微示意，所有食腐烏鴉振翅而起，離開暫時棲身的松樹，成群結隊地開始螺旋往外搜尋。

沒過多久，收到這些小傢伙反饋的尼格拉，立即命令墨菲和塔瑪按照烏鴉的指引，去拯救被野獸逼上樹冠不敢動彈的‘逃亡’農奴，或者稱呼為投奔舊主薩曼森男爵的木桶村村民。

第十章　黑暗中的女神

墨菲的坐騎，叢林巨狼的嘶啞咆哮嚇走了繞著水杉樹附近徘徊的幾頭野狗和在樹下蹲守的土狼，看著那些夾著尾巴逃跑的林中野獸，塔瑪壓抑自己追上去獵殺發洩怨恨的打算，他抬起頭，看著樹冠上惶恐不安的少年，屬於領主的農奴，他隨口喊了幾句話，讓他下來。

離開尼格拉的保護和庇佑，知道灰暗密林處處兇險的少年，木桶村管事的兒子貝克猶豫著是否下去。可是塔瑪的耐心已經耗完，加上在附近一直冷笑斜視著他的墨菲，塔瑪用力地把隨身木劍釘在地上，縱身一躍，抓住附近垂落的藤條，像一頭身手敏捷的狒狒，幾次