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“原來是這樣，看來我和那邊的交易可以繼續下去。”凱爾放下擔心，“明天會有黑鐵堡的人巡查領地的鐵匠作坊和礦石倉庫，為了交易，我的礦石存量缺口要儘快補上。”

“放心，我已經帶來你要的東西。”迪勒向身後的中年人額首示意，他立即走出去，從停放在後門口的一輛平板車上搬走四袋敲碎的鐵礦石，還有兩把斷裂的十字礦鎬。

凱爾上前檢查，發現品質都不錯，“都篩選過，看來為了這次交易，你也很用心。”

“能讓我看看你從對面交換來的私貨？我都迫不及待了。”迪勒忍不住搓手，很久沒吃到麵包，他有些饞嘴。

看見叔叔的手勢，萊爾沒有用撬棍，直接用手腕的蠻力，硬生生地掀開一個密封的木桶，露出下面焦黃色的黑麵包。

“今晚和對面的交易不錯，私貨裡有一桶魚乾，新增了粗鹽，油份足，很新鮮，還沒有變硬，你可以嚐嚐味道。”

“鹹魚幹，我聽說對面的領地收穫了入春以來第一次魚汛，可是大部分都歸屬尼格拉男爵，那些領民幾乎將剩餘的全部瓜分，沒有多少流散出去。你的交易人是怎麼獲得的？”

凱爾有些自豪自己的人脈和交易者的身份地位，“他曾經提過，據說分到十幾桶，所以出讓了一桶給我。”

身為礦工副管事的迪勒眯著眼睛，“你和對面的私貨交易，我知道一些，只是沒有想到對方會是領民，十幾桶魚乾，數量不少了。看來他不是麵粉磨坊的幫工、學徒，而是磨坊的管事或者擁有者。他的身後肯定還站著一些利益均沾的合夥人，一些有分量說話也管用的支持者。”說到這裡，迪勒忍不住無聲地發笑，“說不定，他的身後是尼格拉男爵。”

“不錯！”凱爾聽見碰面以來一直保持沉默的迪勒身後的中年人，“據說在對面的領地上，所有人的舉動都被監視著，那位崛起的新貴族在黑暗世界的墮落者裡擁有很高的地位。”

‘他絕對不是普通人，談論貴族的語氣很平淡，連禁忌的墮落者也敢掛在嘴邊。’凱爾搖了搖頭，‘能和礦工管事迪勒站在一起參加黑市交易，肯定也是同僚，看他毫不費力扛著兩袋礦石進出，說不定是一個騎士。無意中發現迪勒的交易，被他拖下水？或者是為了自己的將來考慮？尼格拉男爵為了贖金放過貴族，招攬流民進入領地替他耕種，卻從不放過騎士。哎，連俯視和施捨的眼神都不屑放在我們身上的騎士老爺也睜一隻眼閉一隻眼，對這種私下交易熱衷參與，在為自己留下一條後路，我們這些人還能怎麼辦？’

“葛蘭德，你的話太多了。”時刻注意周圍的迪勒發現凱爾的異樣眼神，立即知道自己的合作者的身份被對方識破，儘管有些懊惱，可是這樣的結果更加美妙。

‘黑鐵堡的騎士，葛蘭德·柯克，稱呼騎士的名，看來他們之間的關係很緊密。’凱爾低頭，垂下眼皮，讓人看不出他的真實想法，“真是墮落者橫行的時代！教堂被貪婪的火焰焚燬，軟弱無力的牧師被野獸的爪牙撕裂，就連效忠貴族的騎士也背叛自己的誓言。”

交易很快結束，帶著麵包和鹹魚幹離開的礦工副管事迪勒拉著平板車走進黑暗中，破敗沒有精心修繕的連線黑鐵堡的村道遍佈泥濘和坑坑窪窪，走了一段距離，車軲轆陷在一個深坑裡動憚不得。端坐在車上的柯克騎士不得不從車尾躍下，用力抬起深陷的車身。

菲利斯子爵領唯一富足的地方只有黑鐵堡，領地的村子因為流民逃荒漸漸破敗，貧瘠的土地每一年的出產越來越少，即使完成春耕，農夫們對收穫日也沒有多大的期待。

“逃走一些流民也好，空餘出來大量的農田，我們才可以推行尼格拉領的輪作休耕。一部分田地種植各種雜色豆子，緩慢恢復土壤肥力，一部分每年種植兩季麥子，草木灰和堆肥也要學會。”菲利斯子爵的家族騎士葛蘭德·柯克不是腦子裡都是肌肉，打仗就率先衝鋒白白送死的草包。他是依附子爵家族的騎士世家，從小和子爵的嫡長子待在一起，是圍繞著少爺的那群人裡面的頭。

“尊敬的柯克騎士老爺，正如您今晚親眼目睹，領地裡很多人都幹著這種見不得光的買賣，向將來的敵人出售吊死我們的絞索。”礦工的副管事迪勒知道自己像一條魚餌被利用了，可是他不得不這麼幹。

“這些鐵匠、礦石倉庫管理人，自以為沒有被人察覺地幹著不值一提的小買賣。實話告訴你，向尼格拉男爵售賣鐵礦石，甚至半成品鐵錠最多的人，恰好就是我們的領主菲利斯子爵。”葛蘭德·柯克騎士的話把迪勒震驚地手足無力，平板車頓