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披散的淡金色頭髮，臉上戴著一副黑色絲綢假面，兩隻曲頸黑天鵝互相對視，形成一個簡單抽象的心形，那是愛情的象徵。

貴族少女立即知道眼前之人的身份，儘管成年後初次參加貴族的假面舞會，卻還是第一次看見有人用象徵盲目和愚蠢的蝙蝠作為假面的主題，‘那隻能是最近征服兩個領主成為貴族的尼格拉男爵。’

“久違了，撒爾德森林古代遺蹟的南門看守者，菲麗奧莎小姐。”尼格拉小聲地用只有她聽見的聲音在舞伴耳邊喁喁低語。

“原來是你。”小女巫的記憶很快甦醒，她瞬間知道身邊的舞伴的底細，“你進入古代遺蹟了，竟然沒有被那些噁心的鼻涕蟲生吞活剝吃掉，也沒有被遺蹟守衛殺死。”

“必須感謝你開啟大門，儘管是粗陋的陷阱，卻讓我進入遺蹟。”

兩個人僵硬地舞姿，不合拍的節奏，只能在大廳的邊緣地帶來回徘徊，根本擠不進最熱鬧的中間地帶。

“教會在森林的監視者，那個叫泰澤祖爾的預備騎士，他怎麼了？”

“你很關心他，什麼時候開始，貴族和教會的關係好轉了？”尼格拉找到合適的節奏，身體也慢慢放鬆，變得柔軟充滿韌性。

“森林深處的古代遺蹟發生變動，所有遊蕩的不死生物都躺下，慢慢腐朽歸入大地。除了你冊封的‘騎士’雷奧汀還在積蓄實力，森林恢復真正的平靜，我的任務也結束了。這一切肯定和你有關，這不是終結，而是暴風雨來臨的前奏。”小女巫惡狠狠地磨牙，發出咯吱咯吱的聲音。

尼格拉沉默片刻，突然抽動鼻子，“沒有謊言的味道，那麼你說的都是實情。很好，作為回報，我也可以告訴你一些東西。我用泰澤祖爾的身體作船順利進入遺蹟，用他的生命抵擋守衛，成功進入核心的船長室。沒錯，我已經擁有一部分古代遺蹟的許可權，並獲得許多知識，關於貴族和教會，甚至是萬能的主宰沉寂四年的秘密。”

菲麗奧莎忍不住內心的驚訝，緊緊抓住尼格拉的右手，卻發現自己彷彿攥住一塊冰冷的鐵塊。

“你的舉止失去一個貴族應有的身份和禮貌。看來經歷那麼多事情，你依舊是沒有長大的少女。”

“誰說沒有，我已經透過成年禮。”菲麗奧莎故意挺起胸膛，在尼格拉身上使勁蹭了幾下。

“偽裝成一個幼稚容易激怒的少女，你的確演繹地很出色。不過，別在我面前玩耍這一套上不了檯面的小花招。我至今還記得在撒爾德森林裡，你的狡詐、冷酷、殘忍，用一副無辜和惶恐的臉蛋，把我引進致命的危險陷阱。”

“別那麼小氣，你應該寬容一些，畢竟那是過去的事情。曾經的身份我早就泯滅，現在的我是弗德蘭·斯旺子爵的小女兒，或許還是你不久以後的妻子。”

“聯姻，貴族們的遊戲，短時間內他們不會打算真的接納我進入大家庭，尤其是現在我的實力還沒有完全體現出來，也不具備任何可以利用的價值。”尼格拉藏在假面下的眼睛盯著菲麗奧莎·斯旺小姐，“我不會迎娶一個女巫，尤其是還未完成墮落的剛入門的外人。”

“我也不想和一個擁有人類外表的惡魔在第二天早上迎接晨曦，可惜這是家族的決定，弗德蘭·斯旺子爵的意志，我無法拒絕。”菲麗奧莎有些傷感，像她這樣的貴族家庭出身的少女，根本沒有機會主宰自己的婚姻和命運，最多是當做一件聯姻的工具。

“我注意到你稱呼自己父親的口氣，還有直呼他的名字。我能感覺到濃郁的鮮血和苦澀的淚水，你的內心有很沉重的痛苦，視他為陌生人。”

“我的母親伊丹是出色的女巫，同時也是一個貴族，因為在婚前擁抱邪惡的原因，那個名叫弗德蘭·斯旺的男人對她有很深的歧視和偏見，可是在另一方面卻貪婪和垂涎母親的巫術，長久保持青春、延長壽命的巫術。”

“貴族們豢養黑暗中的爪牙對抗教會，和女巫聯姻並不意外，都是彼此利用。”尼格拉有些好奇，‘伊丹，這個名字和黑暗中的春天和青春女神很相似，難道是某種神魔裔，或者是自然之女。’

“我不想和母親一樣被某個貴族迎娶，付出甚至透支自己的生命，成為墊腳石，讓那個毫無感情的貴族或者稱他為丈夫的陌生男人獲得更大的成功，登上更高的巔峰。我要和自己的既定命運抗爭！”菲麗奧莎抬頭與尼格拉對視，兩人互不相讓的目光，誰也沒有動搖。

黑暗領主的態度沒有軟化：“戰爭，讓女人走開。我認同你還沒有被扭曲的意志，那是你寶貴的財富。可是這不代表我能接受