第9部分(第3/4 頁)

紅、藍、白色的火光，而一些年輕男女也在地上放他們自己的煙火。

事情就是在這個時候發生的，事出突然到一時之間我們都不相信自己的眼睛。

一個穿著飛飄黑色斗篷的人影，推開了在階梯上的樂手，衝向鎮長，那個人影頭上戴著頭罩，脖子上還垂著一段繩子，右手高舉著一把切肉刀。狄維金斯鎮長轉過身來向著他，只覺得疑惑而沒有警覺，然後那把刀深深刺進了狄維金斯的胸口，人群中的女人都尖叫起來。

戴了頭罩的人影車轉身來，讓那把刀插在被害人的胸膛。我看到羅伊·平克頓和其他的人撲上來抓那個兇手，可是就在那一剎那，突然有一陣讓人睜不開眼的強光和一陣濃煙。大約有十秒鐘的時間，我們什麼也看不見。然後等煙散開之後，我看到平克頓和其他的樂手站在死者屍體的四周。

兇手消失了。

我衝上前去，推開仍然擋在音樂臺階梯上的樂手，現在人群裡傳來尖叫和哭喊聲，現場一片混亂。在我們頭上的夜空中，煙火仍然不停地綻放。

“是什麼鬼東西呀？”平克頓追問道，“是鬼嗎？”

在他旁邊的邱爾曲大夫手裡拿著個垂吊著的繩圈。“我抓住了繞在他脖子上的繩子，可是他就那樣消失了！”

我轉過去俯在狄維金斯鎮長的身子上，伸手去摸他的脈搏，可是我早知道他已經沒有了心跳。那把刀直接插進了心臟。“他消失了，”平克頓用像是敬畏的語氣說，“殺他的那個人不見了。”

我直起身來，朝臺下遠處的藍思警長叫道：“讓人群散了吧，警長，慶典結束了！”

“出了什麼事？”他朝著音樂臺擠過來。

“狄維金斯鎮長給人殺死了，而兇手就在我們眼前消失無蹤——消失在一陣煙霧裡。”

“他媽的！”一個鐘點後，藍思警長在他的辦公室裡大發雷霆。“兇手不會消失在一陣濃煙裡！受私刑而死的人也不會在四十年後復活！”

“當然不會，”我同意道，“我跟你一樣不相信這種音樂臺鬧鬼的說法。”

“那兇手到底怎麼了呢？”

“等到明天我在太陽光底下檢查過音樂臺之後，就會知道得多一點了。”

愛玻站在視窗，望著外面街上。雖然已經將近十一點了，大部分的人還在外面，大人圍成一個個小圈圈輕聲地交談，而孩子們則仍然在偶爾放一串鞭炮。“我曾經在波士頓看過一個魔術師的表演，”她主動發言，“他就是在一陣煙裡消失不見的。”

我點了點頭。“地板上有暗門。”

藍思警長哼了一聲。“你以為音樂臺上有暗門？”

“我到早上就會知道了，現在要徹底檢查的話，光線不夠亮。〃

“什麼鬼音樂臺還會在地板上裝暗門？”

“用來當絞首臺的，”我對他說。

邱爾曲大夫在外面等著我。他那有銅釦子的樂隊制服燒黑了，而他因為晚上這件事還很緊張不安。“我的天啦，山姆醫生，他們查出了什麼沒有？”

“什麼也沒有，”我承認道，“你先把你所看到的告訴我。”

“只有這一點——這個人戴著頭罩，穿了件黑披風。真的，山姆醫生，我離他近得都可以碰得到他！”他用手揮著燻黑了的樂隊制服。

“仔細想想，亨瑞，有沒有可能——任何一點可能——那個我們都看到的人影不是真的？只是用什麼魔術燈光投射出來的呢？”

“你在跟我開玩笑吧？山姆醫生。他就跟你我一樣真實！見鬼了，我抓住他的時候，他正拿刀刺鎮長。我抓住的是他脖子上的繩圈，他消失不見的時候，繩圈還抓在我手裡。何況投射出來的影像是不能拿刀刺人的，你也知道。”

“如果那個影像是投射出來的，站在鎮長旁邊的人可以用真刀行刺，再引爆煙幕彈或什麼那一類的東西。”

邱爾曲大夫看來嚇壞了。“見鬼了，山姆醫生，我可沒離他那麼近，羅伊·平克頓比我還更近得多。”

“我記得看到他在那裡，”我同意道。我也記得看到那個兇手在階梯上推開了兩個樂隊的隊員。想到這點。他毫無問題是有血有肉的。

“他是不是可能趁混亂翻過欄杆去了？”

我搖了搖頭。“階梯被擋住了，臺子外四面八方全有人，閃光和煙霧加在一起只讓我們大約十秒鐘的時間什麼也看不見。如果他是個真人的話，他除了往上或往下，哪裡也去不了。”

“也許我可以幫你調查這件事，”他自