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這話讓我忍不住笑了起來。“其實沒有那麼糟糕啦，愛玻。”

“你明天晚上會去聽樂隊演奏、看煙火嗎？”

“當然，你呢？”我知道她沒有個固定的男伴，有時候我會為她感到有點難過。“要跟我一起去嗎？”

她沒等我問她第二次。“當然好！”

“也許我們可以先到狄克西餐坊吃點東西。”狄克西餐坊是一個小吃店，是鎮上唯一有好吃東西的小店。“七點鐘去接你。”

她的眼睛瞪大了，“坐你的敞篷車？”自從幾個禮拜以前那場喜宴之後，她就迷上了我的車，那部我父母送我當畢業禮物的一九二一年響箭型黃色敞篷車。

我還來不及回答，外面的鈴響顯示來了病人。“我們有約診的病人嗎，愛玻？”

“行事曆上今天下午是空的。我去看看是誰來了。”

她很快地走了回來，後面跟著湯姆·揚樂夫。湯姆是當地的房地產商人，最近一直在收購附近的農地，他最終的目的一直是造成大家閒話和擔心的來源。“山姆醫生，”他喘著氣說，“我需要你的幫忙。”

“你最好先喘過氣來，我一直在勸你要把腰圍稍微減小一點。”

“不是我的問題——是狄維金斯鎮長，他不肯見我。”

“那我有什麼辦法呢？”

“他取消了今天的會面，說是他生病了。是真的嗎？”

“我沒檢查過就沒法給你正確的答案，你說是吧？我一直在給他的心臟病開藥，可是我還沒聽到他有什麼別的不舒服的地方。他上個禮拜週末才從華盛頓回來，也許他在那邊感染了什麼，聽說那裡夏天蟲子很多。”

“讓他不見我的不是蟲子！”揚樂夫大發脾氣地說．“是我的土地交易。他知道我禮拜一之前需要得到鎮務委員會的批准，他是在故意拖時間。”

“這些土地交易是怎麼回事？”我和其他人一樣好奇地問道。

可是揚樂夫對這事閉口不談，又把話題轉到狄維金斯鎮長的健康問題上。“你能不能打個電話去給他，看他是不是真的病了？”

“如果他生病了，他就會打電話找我的，你就不能等到明天嗎？”

“明天是假日。”

“可是他明天晚上會去聽樂隊演奏，什麼都擋不住他第一次以鎮長身份出席國慶慶典的。”

“你說得對，”揚樂夫承認道，“我要到那裡去見他。”

這時候愛玻插了進來。“你現在先走吧，湯姆，醫生今天非常忙，你沒預約我根本就不該讓你進來的。”

揚樂夫有點畏畏縮縮地退了出去，而她繼續清理檔案櫃的工作。可是這段插曲讓我很感不安。“你覺得他是想幹什麼？愛玻，買那麼些土地？狄維金斯為什麼假裝生病而不見他呢？”

“搞政治的全都一個樣，”她回答道，“除了競選的時候之外，都對選民躲得遠遠的。”

我站了起來。“來，我請你去吃點東西。”

在空閒的日子裡，請愛玻到邱爾曲大夫的藥房去吃杯巧克力冰淇淋蘇打，已經成為例行公事了。他那家店就在同一條街上，一個狹長的店面，地上鋪著格子花的瓷磚，天花板上是雕花的馬口鐵皮。香菸放在左邊的玻璃櫥窗裡，右邊是一排有六張高腳凳的冷飲櫃檯，在我們進門的時候，邱爾曲大夫在店後面朝我們揮手。

“提醒我，”愛玻說，“在我們回去之前，我得替我母親買點金縷梅。”

我坐上一張用纏繞的鐵絲當腳而看來很脆弱的高腳凳。“跟平常一樣，來兩客巧克力冰淇淋蘇打嗎？”邱爾曲大夫問我們。

我搖了搖頭。“今天給我一杯檸檬汽水吧，亨瑞。”

“我要一杯麥芽牛奶，”愛玻決定道。

“湯姆·揚樂夫剛剛在我的診所，”我對邱爾曲大夫說，“說是鎮長生病不肯見他而大發脾氣。

“他是聽他說他生病了，”愛玻糾正我說。

裝檸檬汽水的杯子從邱爾曲大夫手裡滑了下來，裡面的東西全灑在櫃檯上。“該死！一個禮拜的利潤沒了！”他另外倒了一杯，放在我面前。“揚樂夫買那麼多地到底要幹什麼？”

“我要知道就好了，”我回答道，“也許我們也應該買地。”

回去之前，我提醒愛玻替她的母親買金縷梅……

禮拜五的黃昏明亮而爽快，天光一直亮到八點多鐘。我們那一州是當年美國少數實施日光節約時間的地方，大部分的州在一九一八和一九一九年透過那不受歡