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了。”

“可是在鞦韆上的是湯米呀！”沙耶太太抗議道。

我搖了搖頭。“那是一個多多少少穿得和其他男生一樣的男孩子，有一頭鮮紅的頭髮。你只看到頭髮，沒有看到臉，湯米是你唯一有鮮紅頭髮的學生，所以你假定你看到的是湯米。可是你應該早曉得有問題的。我先前和你談話的時候，你告訴我說你從來沒看過湯米把鞦韆蕩得那麼高過。為什麼呢？因為那根本不是湯米。”

“可是他是怎麼消失不見的呢？”

“用最簡單的方法，等你轉過頭去叫小朋友們回教室的時候，佛南克·堤利確定沒有人在看他．就脫下假髮，塞在衣服底下，也許還用手帕擦掉了臉上的雀斑。”

“好吧．”藍思警長認可了口“可那些電話是怎麼回事？”

“堤利懂得修理電器，記得吧？他也懂電話，他在李奧塔德住處附近偷接他的線來打電話，他一直是在他篷車裡搞這些事，而湯米就被綁著、堵住嘴，在篷車後面。他要個小男生對電話裡尖叫的時候，就用他兒子來假裝湯米。”

“你怎麼知道是堤利呢？”藍思問道。

“每次勒贖電話打來的時候，他的篷車都在火丘一帶。而且他說他看著湯米和他的兒子跑回小學校舍所在的小山上，開始一起盪鞦韆的時候，就讓我懷疑起來，沙耶太太已經告訴我說湯米一個人在盪鞦韆，在這種事情上她沒有理由要說謊。一旦我認定湯米想必比她發現的時間更旱遭到綁架之後，堤利就是唯一的嫌疑犯了。中午的時候沒有別人到學校附近，也沒有別人有篷車可以把孩子運走。整個神秘失蹤的把戲只不過是改變綁架時間的策略，讓我們想不到是堤利，而堤利可以遠離犯罪現場。”

“他想怎麼脫身呢？”

“他勒索贖金的電話既是偷接別人的電話線來打的，他以為我們在他拿到錢之前會到處去追查，然後他會盡快在湯米能把事情發生經過告訴我們之前，遠走高飛。竹我沒有提到堤利還有計劃把湯米殺了滅口的可能。

“堤利的兒子會怎麼樣？”赫伯·貝蒙問道。

“那就要由法院來決定了，”我回答道。

“他們在隔壁鎮上替堤利的兒子找到一個寄養家庭（山姆醫生總結道），有了正常的家庭生活，他後來相當不錯，他的父親因為犯案就在李奧波特和羅比綁架案後不久，所以被判了很久的徒刑，後來死在獄中口

“我以為一九二五年有那兩件罪案已經夠了，可是我錯了，下次你再來——走之前要不要再來點，呃，喝的？——我會跟你講發生在鎮上教堂裡的怪事——而且還是在聖誕節那天哩！”

聖誕節教堂鐘樓謎案

“就像我上回說的，”山姆·霍桑醫生開始說道，一面從架

子上最高的一層拿下一瓶白蘭地酒。“一九二五年是個很壞

的年頭，有殺人和其他的暴力犯罪。其中最壞的一件案子發

生在聖誕節，那一年都快過完的時候。來，讓我先給你斟上一

點——呃——喝的，再開始……”

自從小湯米·貝蒙遭到綁架又被尋獲之後，北山鎮過了

一個平靜的秋天。事實上，大概在鎮上一帶最大的新聞就是

在中溪那邊的新福特汽車經銷商除了傳統的黑色汽車之外，

不久就要開始出售暗綠色和褐紅色的車子。

“你看，山姆醫生，”我的護士愛玻說，“你很快就不會是

這一帶唯一有部鮮黃色汽車的人了。”

“暗綠色跟褐紅色和黃色還差得遠咧，”我提醒她說。拿

我那輛一九二一年出廠的響箭型敞篷車來開玩笑，是她最喜

歡做的事。我到北山鎮的第一個冬天，曾把那輛敞篷車架在

大木塊上，趕著馬車去出診，可是現在我比較大膽，只要路上

沒有積雪，我還是開車出去。

這一天，大約離聖誕節還有兩個禮拜，愛玻和我正開車

到鎮郊一個小吉普賽營區去看診。傳統式的新英格蘭寒冬還

沒降臨，除了光禿的樹枝之外，看來很像是涼爽的九月天下

午。

吉普賽人那邊狀況就不一樣了，他們的營地也沒什麼清

爽可言。他們大約是一個月之前來的，趕著六七輛馬拉的篷

車，把營帳紮在老哈世金農場一塊沒有使用的牧草地上。米

妮·哈世金是七十多歲的老寡婦，答應他們住