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們馬上撲了上去，我把他壓住，而藍思警長給他上了手銬。“這回我們會把你照看得更好，”我說。

我們把他關進去的時候，他一直用法語咒罵不停。然後我在警長的辦公室裡坐了下來，向他說明第十六號牢房謎案的正確解答。

喬治·雷米用他被銬住的兩手拿著根香菸在抽的時候．我說：“這是個和福翠爾的《逃出13號牢房》媲美的複雜脫逃方法。‘泥鰍’並沒有靠外力幫忙，而是一分鐘接一分鐘地隨機應變。我想這是他的生活方式，如果其他的罪犯有一樣的技巧和膽量的話，也可以學他的樣。”

藍思警長有點不耐煩起來。“他是怎麼逃出那間上鎖的牢房呢？”

“呃，我想他必須先從牢房門開始，你讓我看過門上是個彈簧鎖，門關上的時候就鎖上了。可是他吃飯的時候，你一直讓門開著，你甚至還告訴我說有次他捱得太靠近牢門，所以你不得不拔出槍來。就在那一瞬間，他在開啟的門邊時，雷米想辦法把什麼東西——可能是一小片面包，甚至是一根牙籤——塞進了鎖孔，讓牢房門關上的時候，彈簧鎖不會完全鎖牢。警長，你當時兩手端著托盤，空不出一隻手來確認牢門是不是已經鎖好了。”

“可我後來試過，”藍思瞽長堅持道。

“我等下會說到那裡的。我的重點是，昨天晚上剛剛吃過晚飯的時候，喬治·雷米已經逃出了他的牢房，現在他和自由之間只隔著樓梯頂上那扇裝了鐵條的門而已。”

“可我在樓下的辦公室裡，就算他想什麼辦法把門弄開了，也不可能從我旁邊過去。”

“他沒把那扇門弄開，警長——門是你替他開的。”

“我——”

“就是你把魯迪·韓克爾抓進來的時候。記得吧，韓克爾是關在第一號牢房裡，最靠近樓梯。那是中間那一塊四間牢房之一，正好和另外一邊的第十六號牢房分在兩頭。事實上，我先前就特別說過，你從第一號牢房根本看不到第十六號牢房。我可以假定你讓樓梯頂上的那扇門敞開著，因為你兩隻手都抓著魯迪，也因為我跟你在一起的時候就看過你讓門敞開過兩次。你必須用鑰匙才能鎖上那扇門，而你就是懶得去鎖，但是對於藏身在中間那幾間牢房邊暗處的雷米來說，卻正是他在等著的大好機會。在你轉過身去把魯迪弄上床的時候，他就溜了過去，下了樓，重獲自由。

“可我在之後還見到他在上了鎖的牢房裡呀！”警長抗議道。

“你只看到有什麼在毯子底下，樓層後面的燈沒開，你只是以為那是雷米。可是‘泥鰍’很聰明，他不可能知道你10點鐘的時候會帶個犯人上來，事實上，他只知道一直到明天早上你給他送早餐來查牢房之前，只有他一個人在那裡，所以他想到一個妙計，可以給他寶貴的幾秒鐘時間。要是你早上一上來看到牢房空了，你就會馬上發警報，甚至很可能在‘泥鰍’下樓梯逃亡之前就先跑回樓梯那裡。他需要你在牢房裡停留三十秒到一分鐘的時間，讓他可以慢慢地繞過中間那幾間牢房，由開啟的門下樓去。”

“就算你知道我讓門敞著，可他怎麼曉得？”

“泥鰍”只笑了笑，所以我回答了這個問題。“昨天你把他抓上來關進牢房的時候，他看到你讓門敞著的，警長。”

“啊。”

“反正，他在吃過晚飯離開牢房的時候，在毯子底下做了個假人，然後只要把他原先塞在鎖孔裡的東西拿走，讓彈簧鎖完全鎖上，牢門就鎖住了。”

“什麼假人？你剛告訴我‘泥鰍’是怎麼從上鎖的牢房裡逃出去的——現在告訴我假人怎麼逃得出去！”

“警長，喬治·雷米開著的那輛偷來的車子，原先是一個嘉年華會用品供應商推銷員的。在他車子裡所帶的每種樣品裡，最可能的是什麼東西？”

藍思警長一臉茫然，可是喬治·雷米卻笑了。“了不起，醫生，”他說，“我從來沒有想到在這樣一個小鎮上有人能看穿我的把戲。”

“氣球，”我簡單明瞭地說，“你口袋裡有幾個氣球，還有綁氣球的繩子。你把氣球吹大，放在毯子底下，再把繩子由視窗垂到外面。等你逃出去之後，就扯動繩子，把氣球由鐵條縫裡拉出去。至少有一個氣球炸了，發出的聲音讓半睡的魯迪·韓克爾以為是槍聲。”

“他為啥要那麼麻煩地把氣球給拉出去？”藍思警長問道，“為啥不留在這兒？”

我聳了下肩膀。“我猜他覺得這是個很好的花招，以後還想再用，而且沒了氣球，他的逃獄就更讓人摸不著頭腦了。所以他才會把氣球