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是那大洋，村子裡確實連一塊都拿不出來！”

苗君儒問道：“那你們從山外面買媳婦，用的是什麼？”

守春說道：“糧食，山羊，另外加一點金子。”

苗君儒笑道：“有金子就成，金子能換大洋。照眼下的行情看，一兩金子能換二十到三十塊大洋呢。”

守春說道：“祖宗傳下的規矩，金子只能用來娶媳婦。”

苗君儒火了，罵道：“人都要死了，還留金子做什麼？”

崔得金從人群中走出來，將苗君儒手裡的那張紙拿過去看了看，罵道：“又是這個傢伙，怎麼敲詐起老百姓來了！”

苗君儒問道：“你認識他？”

崔得金說道：“下面這個骷髏頭是山外一股土匪的標識，當家的叫李大腦袋，窮人出身，手下有好幾十號人。平常他們只綁地主老財的肉票，也打鬼子和漢奸。肖司令幾次想收編他們，可他就是不答應。這陣子鬼子掃蕩得厲害，估計他們在山外待不下去了，才逃到山裡來的。這事既然被我遇上了，我可不能不管。”

苗君儒問道：“你想怎麼管？”

崔得金說道：“我是八路軍，我去見他們，對他們曉以民族大義，勸他們不要為難老百姓，把人給放回來。”

苗君儒說道：“你不是說鬼子掃蕩得很厲害麼？他們這麼做，也是沒有辦法的辦法。都快餓死了，誰管什麼民族大義呀？”

崔得金的臉色變得很難看，問道：“那你說該怎麼辦？”

苗君儒說道：“還能怎麼辦？拿糧食換人呀。”

崔得金問道：“就算這一次拿糧食把人換回來了，可他們下一次還要，那怎麼辦？”

苗君儒說道：“我們可以跟他們說，村裡就這點糧食，都給他們了。土匪也是人，他們可以去別的地方想辦法。”

崔得金說道：“那好吧，我和你帶糧食去換人，你對他們說吧。”

守春很快叫人裝了三袋糧食，拿出一小塊金子遞給苗君儒，低聲說：“糧食可真的不多，金子倒還有一點，你要真能把人救回來，我也給你一塊。”

苗君儒掂量了一下手裡的金塊，約莫有二三兩重。就這麼一個大山溝裡的小村子，居然能拿得出這麼多黃金，要真讓土匪知道，還不直接來搶呀？當下說道：“我儘量把人帶回來。”

三袋糧食就放在驢車上，崔得金想往裡面塞一隻長槍，被苗君儒制止住了。崔得金叫道：“跟土匪打交道，得防著點兒。”

苗君儒說道：“我們是帶著誠心去的，連你身上的那支槍也得留下。如果沒有膽量，我勸你還是不要去了。”

崔得金解下身上的盒子槍，大聲道：“槍林彈雨我都鑽過，還怕了那幾個土匪不成？走。”

兩個人趕著驢車，朝山外的十八里盤走去。

十八里盤是一道陡坡的名字，上下十八里，距離抬棺村有二十幾裡山路，山路沿著山腰轉悠，一側靠山，另一側是深不見底的山溝。對抬棺村的村民而言，翻過十八里盤就是山外了。村裡有兩個媳婦，就是從十八里盤外的地方買來的。

大樟樹就在十八里盤的最頂上，苗君儒和崔得金趕到樟樹底，已經是午後了，可離酉時還早，這一路上，他們誰都沒有說話。

眼看著日頭漸漸偏西，從山道那邊終於來了兩個人。走在前面的那人鬍子拉碴的，長得虎背熊腰，看上去四五十歲的樣子，頭上戴著狗皮帽，上身穿著粗布棉衣，披著老羊皮襖，腳上穿著一雙破皮靴，腰裡繫著一條寬皮帶，插著兩支盒子槍，還有一排繫著紅布的飛刀，走起路來腳下虎虎生風。他的身後跟著一個背漢陽造的壯漢。

兩人的腿腳都很快，轉眼間就來到了苗君儒的面前。

苗君儒從車上跳下來，上前拱手道：“當家的，我們是帶糧食來贖人的，糧食在車上。都是窮人，這錢實在拿不出來，還求你高抬貴手，請把人放了吧？”

那人上下打量了苗君儒和崔得金一番，拔出手槍指著他們說道：“你們不是那個村裡的人，說吧，給老子唱什麼戲呢？”

苗君儒說道：“我們確實不是村裡的人。我叫苗君儒，是北大的考古系教授，他叫崔得金，看他身上穿的那衣裳，就知道他是什麼人了吧？”

那人只瞟了一眼崔得金，便把眼光定在苗君儒的身上，驚喜地問道：“你說你叫苗君儒，是北大的考古系教授？”

苗君儒說道：“不錯，我就是苗君儒，如假包換。”

那人哈哈笑道：“咱們這回可真