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既然學生們因為戰事來不了，苗君儒只得耐心地在這裡等下去，何況他手上的傷沒好，去哪裡都不方便，倒不如在這裡休養。

崔得金走到苗君儒身邊，望著對面山谷上方的五色祥雲，說道：“我剛來的時候，也覺得很奇怪，村名叫‘抬棺’，村裡的人都姓守，那朵天子云下面就是皇帝谷，村裡的人說，山谷裡葬了一個皇帝。每年的正月二十三，他們都會到谷口去祭拜。我查過了，曹操的忌辰是公元220年正月二十三。你說，葬在皇帝谷裡的，會不會就是他老人家？”

苗君儒問道：“你來這裡多久了？”

崔得金如實說道：“一年多。”

苗君儒問道：“這一年多，你在這裡做什麼？”

崔得金說道：“那是我的工作，不需要告訴你吧？”

苗君儒淡淡地說道：“既然你這麼說，我們沒什麼好談的，你去忙吧。”

崔得金訕訕地說道：“你可不要亂跑，肖司令叫我負責你的安全。這周圍經常有鬼子和漢奸出沒，還有幾夥土匪。只要你不離開村子就沒事。”

苗君儒看著崔得金離去的背影，覺得這個人的言行與常人不同，感覺有些怪怪的，可又說不出到底怪在哪裡。

抬棺村並不大，從地理位置上看，沒有一點戰略價值。村子裡的人不多，也不太喜歡和外界的人打交道。

“有女不嫁抬棺村，好男不走抬棺道。”自古以來，抬棺村的人極少與外面的人交往，而外面的人也非常忌憚抬棺村，遇上抬棺村的人，似乎就沾上了晦氣。

抬棺村的一些男人要想娶婆娘，就得花錢去外面的貧苦人家買。而本村的女人，也都會嫁給本村的男人。雖說有一條與外界連通的牛車道，可一年到頭都沒幾個人走。

抬棺村和皇帝谷成了人們心目中的禁地，若非抗日局勢的需要，八路軍也不會派人到村子裡去。

從1938年到1940年這三年間，八路軍派到村子裡的工作隊或者小股駐軍，不是自殺，就是變成瘋子。前前後後損失了上百人，查來查去都查不出是什麼原因，直到派來了崔德金。

一個懂風水堪輿的人，在這地方待了一年多，究竟是為什麼呢？

正想著，從村西頭傳來一聲女人歇斯底里的尖叫。

第二章老地耗子

老地耗子嚇得臉色煞白，“噗通”一聲跪在地上，哭喊道：“那鬥已經叫人搗鼓過（黑話：那墓已經讓人挖過），我老地耗子要是私藏了半件東西，叫我明天就死在鬼子的刀下。”

苗君儒來到抬棺村才兩三天，對村裡的情況不熟，除了守春和醜蛋外，其他人一個都不認得。但是村裡的人都認得他，都與他保持著一定的距離。

他聽醜蛋說過，守春原有兩個兒子和一個女兒，大的叫守金，小的叫守銀。前年來了一夥人，殺人燒房子，把守春的老婆殺了，守金和守銀離開了村子，再也沒有回來。

醜蛋的家就在村西的最頭上，用石頭壘成的那一間。昨天傍晚，苗君儒被崔得金綁著要去槍斃，經過那裡時，他看到一個穿得邋里邋遢望著他傻笑的老女人，她就是醜蛋的娘。

醜蛋的爹和妹妹也是前年那一次死的，現在家裡只剩下醜蛋和經常發瘋的娘。

聽到那一聲尖嚎，苗君儒的內心沒來由地一抽，拔腿朝村西頭跑去。

石屋前圍了不少村民，醜蛋的娘癱坐在屋前的臺階上哭嚎著，屋子前面圍了不少村民。守春的手裡捏著一張紙，不斷髮出嘆息。他見苗君儒走過來，忙上前說道：“你看看，你看看，這上面寫著什麼？”

苗君儒接過一看，見這張草紙上用木炭寫著：拿三袋糧食和五十塊現大洋，今晚酉時之前送到十八里盤的大樟樹下，逾期人頭伺候。下面畫著一個骷髏頭。

守春說道：“除了醜蛋之外，村裡還不見了兩個上山砍柴的。這張紙就放在村西頭你昨天差點被埋的地方，是醜蛋娘發現的，上面還有一件醜蛋的衣裳。你說這上面都寫的啥？”

苗君儒說道：“要你們今晚酉時之前，拿三袋糧食和五十塊現大洋，去十八里盤的大樟樹下換人。”

守春說道：“這麼說，他們是被土匪綁了票了？讓我們拿東西去換人？”

苗君儒點了點頭。這年頭，土匪綁票的事情實在太多，土匪要的是錢和糧食，只要保證把錢和糧食送過去，人就沒事。

守春為難地說道：“三袋糧食，村裡倒還有，可