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還告訴我，千萬不要去塔林。”

苗君儒愣了一下：“塔林？”

醜蛋說道：“在牌坊的右邊，你站在那裡就能看到的。如果塔林那邊有人叫你的名字，千萬不要答應，更不要走過去看。”

苗君儒微笑道：“你還有什麼要交代的？一併說出來吧。”

醜蛋囁嚅了一會兒，說道：“如果你不去那邊，我可以帶你去不死神泉。”

苗君儒笑道：“你是怕我去了之後回不來？”

醜蛋認真地點了點頭，眼中有幾許淚光。

苗君儒摸了摸醜蛋的頭髮，說道：“傻孩子，我以前經歷過的一些事，比現在兇險多了，放心吧，我沒事的。”

醜蛋從脖子上摘下一串七彩貝殼，遞給苗君儒，低著頭說道：“我在這裡等你。如果……如果你遇上他們，就把這個拿出來，能夠保你一命。”

在鎮陵將軍石像下休息的時候，老地耗子和虎子都說見過一個抱著嬰兒的女人，如此說來，山谷裡面肯定生活著一群與世隔絕的人。苗君儒接過七彩貝殼，掛在脖子上，轉身朝那根獨木橋走去。

河面寬約二十米，獨木橋的長度約三十米，直徑約一米，上下一般粗細，受風雨的侵蝕，樹皮早已經剝落，表面渾圓滑溜。苗君儒上去之前，用腳跺了跺，感覺木質堅硬，並沒有腐朽。

河水平緩流動，看上去也不深。他走到獨木橋中間時，忽然覺得河水激盪起來，低頭一看，河水不知什麼時候居然變得很渾濁，也起了波浪，河水拍打著岸邊，嘩嘩作響。

身後傳來醜蛋的叫聲：“不要看橋下，快點過去。”

苗君儒收起目光，挺起胸膛向對岸走去，驀然間心中蕩起一陣奇怪的感覺，有些豪氣沖天，又有些傷感，彷彿一個出征的勇士，面對數倍於己的敵人，大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還的悲壯。

離對岸還有七八米遠的時候，河水“嘩啦”一陣響，勁風襲面，從河邊的雜草中竄出一條巨蛇，向他撲來。

地震的時候，不是所有的蛇都躲起來了嗎？怎麼還有蛇？

苗君儒下意識地往後退了幾大步，腳下一滑，差點掉到河裡。他晃了幾晃穩住身形，拔出青釭劍橫在面前，隨時阻擋巨蛇的進攻。

巨蛇並沒有繼續攻擊，蛇頭上下移動，像是在端詳著對手。這條蛇足有水桶粗細，頭部伸到橋上，高出苗君儒一兩米，可絕大部分蛇身還在草叢裡。蛇頭的外形與蘄蛇極為相似，只是頭頂有一處高高隆起，脊背上沒有翅膀，卻有一排背鰭，蛇牙足有四寸長，又尖又利，兩個銅鈴大小的眼珠放射出逼人寒光。

第一次在這麼近的距離內與這麼粗的蛇面對面，他完全能聞到蛇口吐出來的腥氣。

醜蛋大叫道：“苗教授，這是護橋蛟龍，不要怕它，你一害怕，它就會吃你。”

苗君儒並不害怕，只是有些吃驚而已，這條巨蛇與他見過的蛟龍完全不同。

一人一蛇就這樣僵持著，足足有兩分鐘。就在苗君儒揮劍示威時，巨蛇“嗖”的一下退了回去，瞬間不見了。只有岸邊的雜草不住地晃動著。

苗君儒深吸了一口氣，三兩下過了獨木橋，他回頭去看，站在河對岸的醜蛋也不見了。在蘆葦叢中，有一條隱約可見的小道。儘管小道上的荒草高過了膝蓋，但仍清晰可見的腳印說明不久前有人從這裡走過去，從腳印的痕跡上看，經過的不止一個人，應該有兩三個，或許更多。

醜蛋說過這邊都是爛泥塘，陷下去就別想出來，所以苗君儒每走一步都很小心。他循著別人走過的腳印一腳踩下去，濺起的泥水沾了他一褲腳。

四周很靜，只有腳踩泥水發出的“撲哧”聲。他用劍砍了一根蘆葦杆，一手拿劍，一手握著蘆葦杆敲打著面前的雜草，偶爾還用蘆葦杆探探爛泥路的深淺。

走了一段路，出現一條石塊壘成的堤壩。堤壩上的石塊方方正正，有人工打磨過的痕跡，石塊與石塊中間的接縫處，連一柄很薄的匕首都很難插進去。

在堤壩下方的草叢中，發現了一隻沾滿泥水的皮靴。苗君儒記起來，李大虎的腳上穿的就是這樣的一雙皮靴。

從蘆葦叢中走過來的，會不會就是李大虎他們呢？他們是怎麼來到這裡的？

堤壩一直朝兩端延伸，不知道有多長。站在堤壩上，可望見這一片蘆葦叢以及河邊的桃樹，再往前就有些模糊不清了。

堤壩的另一邊是一條青石板鋪成的路，每一塊青石板都一樣大小。醜蛋說的石頭牌坊就在石板路的盡