第8部分(第3/4 頁)

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田島腦筋一片混亂，完全不知道自己目前該思考甚麼，也完全無法整理自己的思緒。

腦海中浮現出幾個畫面。他只能呆然地回味接二連三地出現在腦海中的這些畫面。

那是田島剛進棒球社的日子。

他進棒球社的動機很單純，一方面想要在高中時代做些甚麼，另一方面，他在國中時就在打棒球，所以就順理成章地加入了棒球社。當時，開陽棒球社是出了名的弱隊，根本沒有目標之類的東西。他們那一屆有二十個新生想要參加棒球社，大多數人的動機都和田島差不多。

當時棒球社的主將，三年級的谷村要求新生列隊後，發表了長篇大論的演說，說甚麼如果只是想玩玩而已，就不可能在社團待下去；只有強者才能在棒球的世界生存，都是一些形式化、缺乏說服力的內容。

整天跑步的第一個星期結束後，學長開始測試新成員的實力。沒有打過棒球的人練習傳接球，打過棒球的人則練習接內、外野的球，有投手經驗的人則試投五、六球。只有包括田島在內的三個人自稱是投手。

最先投球的是名叫松野的男生。他在跑步時跑得很快，練習結束後，也都不幫忙整理，只顧著聊中學時代的當年勇。

松野裝模作樣地站上投手丘，在眾目睽睽之下投出了第一球。是一個豪邁的上肩投球。球離開他的指尖後，勾勒出白色的軌跡，捕手用手套接住了球。

緊張的氣氛稍稍緩和下來。尤其是當時的王牌投手，三年級的市川暗自鬆了一口氣，面帶笑容地和身旁的其他人聊天。想必是看到松野的球，知道王牌的寶座不會被人奪走而安了心。

不知道是否察覺到這種氣氛，松野露出不滿的表情。

“我主要是投曲球。”

接著他投了兩個曲球，又投了一個直球。當他再度做出投球姿勢時，主將谷村叫他不用再投了，並叫他從明天開始，和野手一起練習。松野哭喪著臉，要求讓他再投幾個球，谷村沒有理會他。

接著，換田島站上投手丘。他忍不住有點緊張。

田島使用下勾法投球。他在國中二年級時改用這種方式投球，國三時靠這個姿勢打進了縣賽前八強。他擅長的是曲球和滑球，但有松野的前車之監，所以他覺得還是不說為妙。

他輕輕地投了第一顆球，沒想到頗有威力。大家臉上都浮現出驚訝之色。

投第二球時，他稍微加快了速度，比剛才的球更令人滿意。王牌市川的表情嚴肅起來。

谷村問他，能不能投曲球？田島決定投出自己擅長的球。他各投了兩個曲球和滑球，全都令他感到滿意。第二個曲球有一定的落差，臨時上場的捕手差一點沒接到。

“很好，”谷村滿意地對他說，“你是哪一所中學的？”

“三吉中學。”田島回答。

“難怪，三吉很強。”

於是，谷村命令他明天開始也要練習投球。

在那一刻，田島深信自己已經搶到了王牌投手的寶座。因為他知道市川和第一候補投手的二年級生都球技平平。

田島在心裡爽翻了，根本沒把下一個投手放在眼裡。

有一部份新進社團的成員對第三個投球的男生另眼相看，由於他所讀的國中並沒有甚麼出色的戰績，所以田島不太瞭解他，只記得有人說他很厲害。但他是個不起眼的人，田島也不記得曾經聽他說過話，甚至忘了他在自我介紹時說了甚麼。不過，田島發現谷村和其他人聽到他的名字時，表情有點不一樣。

那個男生把球拿在手上把玩了幾次後，緩緩做出投球動作。他的動作並不花稍，卻投出一個流暢而漂亮的上肩投球。他將重心完全放在軸心腳上，之後的重力移動也很順暢。右臂像鞭子一樣從彎成弓形的肩膀下甩出，球如同彈簧一般飛了出去，轉眼間就進入了捕手的手套。

太快了！田島心想。

所有人都陷入短暫的沉默。接到球的捕手也暫時忘了還球。

之後，他又連續投了三個球。張嘴愣了半天的谷村似乎終於回過神，問他：

“你會投曲球嗎？”

他問了和剛才問田島時相同的內容。那個新生回答，沒有正式投過變化球。

“所以，剛才的速球是你表現最好的球。好，沒問題，你也從明天開始練習投球。”

谷村心情大好地說。

──恐怕要和這傢伙爭奪王牌投手的寶座。

田島緊張地這麼想時，那傢伙在投手丘上自