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我性子太過冷淡了嗎？”佳柳伸出一雙素手，替曹吉祥滿上酒杯，舉動溫柔，卻也絲毫無諂媚之意。

曹吉祥接過酒杯，卻沒有立時喝下。

“佳柳，你跟著我，是否會覺得委屈？”

佳柳仰起頭，白皙纖長的脖頸彎成一個好看的弧度。

“大人說笑了，佳柳不過樂伎出身，能得大人垂愛已是幾世修來的福分，又何來委屈之說。”話未說完，佳柳整了整寬大的繡袍，端端正正地看著曹吉祥。

“大人不用懷疑佳柳是否真心以待。佳柳雖長於汙濁之地，可天性倔強，從不會曲意逢迎。高興就是高興，不高興就是不高興。所以佳柳只想對大人說一句，所做一切，均是出於真心我視曹大人為知己。”

“哈哈哈，”曹吉祥酣暢淋漓地大笑，將手中暖酒一飲而盡。

“　我自幼家境貧寒，不得已入宮淨身為奴。又因相貌不佳，便是各宮主子都不願意我近身伺候。不得已我去了東廠，伺候那些性情古怪的老太監。天知道我是受了他們多少折磨，吞了多少打碎的牙齒，才一步步爬到現在這個位置上。沒想到，佳柳姑娘，竟然願意將我這個身體殘缺的人引為知己？哈哈哈哈。”

雖是笑著，可是曹吉祥的眼角似乎有點點星光在閃動。那是什麼？是淚嗎？怎麼可能？在進到東廠的那天起，曹吉祥已將自己的心丟棄了。連心都沒有的人，又怎麼會有淚呢。。。。。。

“命運不會眷顧所有的人。其實人活一世，誰都有熬不下去的時候，曹大人不必自輕自賤。”

佳柳的神態永遠是淡淡的，好像一縷隨時會飄散的輕煙。她好像什麼都不在意，不在意那些男人對著發出的猥瑣的笑意，不在意那些擺在她面前的金銀財寶，不在意達官顯貴的威脅與討好。可就是這麼個淡淡的人，竟然莫名地就牽動了曹吉祥已經扭曲了的心。

曹吉祥從前從不相信，男女之間會有一種超越了愛情、親情的情感。即使是深情如皇上，如郕王，他們對於譚允賢，也是存著擁有之心，只不過是誰比誰的忍耐力強一點而已。而對於佳柳，曹吉祥不敢有一絲一毫的褻瀆。對於那麼美好的她，他終其一生的所願，不過是看著她平安喜樂，為她遮風擋雨，甚至只要她願意，他隨時可以把她拱手送到他人的懷中。 “噹噹噹”，房中的西洋自鳴鐘響起，已是亥時。離約定行動的時間，只剩下了一個時辰。

“佳柳，”曹吉祥放下手中的酒杯，起身走到院子裡的梅樹旁，任憑大雪打溼自己的鞋襪和衣衫。

“再為我彈奏一曲吧。”

“大人想聽什麼？”

曹吉祥攀住一枝開得最美的梅花，摩挲許久，然而，終究是沒有把它折下來。

“就彈一首，《霸王別姬》可好？”

輕攏慢捻抹復挑。《霸王別姬》本自哀怨悲壯，以焦尾古琴奏之，多了幾分幽靜深遠的古意，少了幾分四面楚歌的悲涼。曹吉祥又飲，只覺口中梅花酒清香有餘，勁道不足，彷彿此情此景，與烈酒更為相配。

罷了，自己如何又比得上氣吞山河的霸王？而佳柳。。。。。。也從來算不上自己的虞姬。更何況，今日所行之事，無論成敗，在史書丹青之上，都是遺臭萬年。

“哐當”，曹吉祥深吸口氣，摔了酒壺，提了寶劍，除了大氅，露出一身鎧甲勁裝，頭也不回地向門外走去。

“曹大人。。。。。。”佳柳一曲畢，起身叫住曹吉祥，神情卻依然淡漠安然，只是唇齒間的些許顫抖，暴露了她激盪的心情。

“佳柳在此，等著為曹大人再奏一曲。願大人早去早回。”

曹吉祥忽然笑了，笑得無聲卻暢快。此舉縱然瘋狂，縱然了無勝算，可就為了佳柳的這一句話，什麼，也都值了。

☆、訴衷腸（二）

聞著濃烈的龍涎香，朱見深突然感到一陣不真實的恍惚。

此刻，更深露重，萬籟俱寂。乾清宮內，燈火昏暗，地龍的火點得旺盛，燻得人昏昏欲睡。

厚重的簾幕後面，是寬大的九尺龍床。朱祁鎮和朱見深和衣共臥，這在歷朝歷代，都是不可能出現的場景。

朱見深本禁足在東宮，險些失去太子之位。可今日入夜，朱祁鎮忽然密旨召見，從東宮的密門將他帶出，又從暗道將他帶進了乾清宮內室。

“東宮的密道，原本是朕小時和你郕王叔叔調皮，為了偷偷溜出去玩而挖的，不想今日卻派上了這樣的用場。”朱祁鎮的聲音離得雖近，卻依然飄忽，和著室內溫暖而慵懶的空氣，朱