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在一連串粗重的呼吸聲中，新皇翻完賬薄，低聲評價道，“有趣。朕萬萬沒料到，吏部評級竟然是以銀錢多寡與背景輕重為依據。錢多就給甲等，錢少就給丁等，沒錢就扣留在京，等候發落。你們把各地官員當成什麼？待宰的肥羊？把朕當成什麼？可以肆意欺瞞糊弄的傻子？有能者被你們迫害，無能者反而大行其道，以至於各地官員文婪武嬉、衣冠沐猴，上不能匡主，下亡以益民，皆為尸位素餐之輩。長此以往，我大庸百姓如何不反？我大庸國祚如何不亡？”

他越說越怒不可遏，抬手把賬薄砸在吏部尚書臉上。只聞“啪”的一聲脆響，吏部尚書額頭多了一塊紅印，更有一條鼻血蜿蜒而下，可見新皇用了多大的力道。他立刻跪下磕頭請罪，渾身打顫、冷汗淋漓的模樣看上去狼狽極了。

一名太監飛快把賬薄撿起來，輕輕拍乾淨，在皇上的示意下遞給百官傳看。

新皇也不需要旁人幫忙，彎下腰仔細翻找，好不容易在箱子最底部找出趙縣令的述職報告，開啟來閱覽。

“劉大人，你之前說過什麼還記得嗎？”片刻後，他慢條斯理地開口。

“敢，敢問皇上，您指的是哪句？”吏部尚書已經快嚇癱了。新皇一上位就斬殺了幾百名官員，除了吏部與戶部，朝內朝外皆整肅一清，得了個活閻王的稱號。他冷著臉、皺著眉的時候已經足夠駭人，如今唇角微微含笑，怎麼就更為可怖了呢？

“你說你緣何扣押趙縣令的述職報告？”

“微臣說，微臣說趙縣令的述職報告不符成規，須得打回重寫。”吏部尚書邊說邊擦冷汗，心裡七上八下，驚惶不定。今天這事都是趙縣令的述職報告引出來的，早知如此，給他評個甲等，即刻批覆也就罷了，何必扣著不放？說到底，還得怪趙有才那蠢貨！他們自己家裡的恩恩怨怨自己解決就好，為何把別人當槍使？

思及此，吏部尚書對趙有才恨入骨髓，卻也悔之晚矣，只能祈禱趙有姝的述職報告果然不符成規，自己的罪狀能少一條。

然而事與願違，觀皇上震怒之中卻還流露出欣賞之意，眾位大臣已經猜到，這位趙縣令的述職報告不但符合成規，且還極其精彩。果然，新皇閱過之後又把厚厚一沓卷宗遞給百官傳看，自己則走回御座，不發一言。

本還半信半疑的官員們看完卷宗全都沉默了，眼裡隱約流露出驚歎的神采。不愧為十八歲稚齡就高中狀元的鬼才，這位趙縣令文采斐然、口吐珠璣，從民生、商業、農業、治安、水利等各個方面闡述了自己的政績，並總結了優點和不足。他用詞嚴謹、邏輯分明，敘述客觀又不乏優美動人，堪稱述職報告中的典範。

便是把吏部最精於業務的胥吏找來，也寫不出比之更全面、更規範、更優秀的報告。而劉大人說他的報告“不符成規”，現在聽來簡直是個天大的笑話。沒收到錢就明說，何必栽贓陷害，毀人仕途呢？

太監收回這份報告，欲交給皇上，卻見對方揮揮袖子，沉聲道，“讓劉大人也好生看一看。他所謂的‘不符成規’的述職報告究竟是什麼樣子。”

吏部尚書接過報告細看，極力想找到一處錯漏，終是事與願違，心裡明白自己完了，當真是半點藉口也沒了。

新皇命人把其餘幾口箱子開啟，取出賬薄傳閱，悠悠道，“庶民者，國之本，固國之本須愛國之民。為官者憂國憂民，不忘初心，方得始終。好，說得好！我大庸國總算還有一位鞠躬盡瘁死而後已的好官。”

這是趙縣令述職報告的結語，皇上拿來反覆吟誦，可見十分欣賞，觀其政績，更是令絕大部分官員汗顏。大家紛紛垂頭，表情羞愧。

新皇俯視堂下，繼續道，“王國富民，霸國富士；僅存之國，富大夫；亡道之國，富倉府；是謂上溢而下漏。縱觀歷史，自省己身，你們說說，我大庸究竟是王國、霸國、僅存之國，還是亡道之國？”

這句話誰人敢答？然而想想餓死、淹死、旱死、冤死的百姓，再看看富得流油的官員與士大夫，答案已不言而明。

新皇敲擊桌面，正欲開口，就聽殿外傳來一道清朗的聲音，“啟稟皇上，若是再不大力整頓吏治，我大庸必將成為亡道之國！”

嘶，究竟是哪個不要命的愣頭青，竟敢說這種話？百官紛紛回望，就見一名身穿七品官袍的青年，不，或許是少年？大步走了進來。他面如冠玉，色若春花，雪膚紅唇配上晶亮貓瞳，看著全不似朝廷命官，反而像哪家的嬌貴公子偷穿了大人的衣裳跑出來。所幸他氣度幹練，凝重沉穩，倒還鎮得住場面。