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郎見興益為難便如此建議——替死之事無憑無據的不好直述。

“是呢，文淵哥哥說得對，”妍冰聽罷也點了頭，嘆息道，“反正，說了也無用，只能讓阿爺白白氣惱。”

隨後，兩兄妹在外祖舅舅與榮家兄弟的幫襯下，火速把長兄的後事辦妥。

連續兩次齊衰守喪的日子，就這麼按部就班過了下去，來年出孝除服，兩兄妹又回了李家的家學，繼續學業。忽又聽聞四娘已經在阿爺任地出嫁，妍冰總算鬆了一口氣。

一晃又是一年除夕，這次兄妹倆是在舅舅家過年節，他們甚至還與榮家兄弟同去看了歡騰熱鬧的驅儺儀式，好好玩笑了一場。

過後沒多久便到了春闈會試時。妍冰親手給文淵做了應試時攜帶的乾糧，別人大多帶的是餅，她卻做了美味易吞食又不易壞的口口酥，類似壓縮餅乾各種口味營養豐富，且一口一枚入口即化，乾淨便捷。

還沒等正主用上，阿益就搶先一步試吃了幾塊，而後笑著打趣道：“如此巧手，可以嫁得人了啦。”

“我才十三，還沒及笈好麼！”妍冰白了他一眼，搶過點心開始裝盛。

“也可以議婚啊。”興益低聲呢喃著，說完又抬眼瞟了瞟坐在側面等著拿食盒的文淵大哥，只見他身著素色文竹暗紋錦袍，唇邊掛著淡淡的笑，一副端正方直君子模樣，聽了打趣也並無多餘舉動。

興益不由有些遺憾，心道這兩人多半是無緣了。自己妹妹年紀小似乎還沒開竅，文淵大哥彷彿也只當她是親妹妹不曾動心，他也有十九了，待春闈一過遇榜下搶婿很可能立馬就成了別人家的半子。

殊不知，榮文淵瞧了梳著雙環垂髻頭戴串珠絹花的妍冰，看著她忙忙碌碌操持家務，衣裙翩翩脂香宜人，舉手抬足間已從豆蔻年華跨入了窈窕少女之列，心中卻不由一動。與其讓妹妹便宜別人，還不如自己娶了好顧她一世。

隨即他也開始暗暗思量，舒弘陽不在京城不可能來搶婿，李家又多半看不上自己的身世背景。難不成要同族叔直說？卻不知他究竟會不會同意。

原本是商量好了待自己進士及第就正式宴客擺明嗣子一事，隨後再尋合適的議親物件……

思及此處，榮文淵不禁自嘲而笑。進士及第，這才是最關鍵的一步，若不能一鳴驚人那之後的一切都是虛妄空想。

他定了心神，待食盒一到手就起身告辭，還特意囑咐舒家兄妹道：“明日無須到貢院來送，人多且雜，來了也不一定能看見我。不過，散場時倒可以接一接，我必然最先出來。”

還未等妍冰阿益搭話，文衡就已在一旁哈哈大笑起來：“阿兄你這臉皮未免也太厚了吧？”因笑時嘴長得太大吸了冷氣，他又開始輕微喘咳，一面咳還一面笑。

瞧著那倆兄弟在笑咳聲中大步流星漸行漸遠，妍冰也是掩唇輕笑道：“你看他那胸有成竹的樣子，神色和當初琰表兄入場時差不多，應當也沒問題。”

“那當然！”興益想著明日的會試心中也是激盪不已，“大舅舅雖嘴硬不認弟子，可實質上也當文淵哥哥是得意門生了，怎麼可能沒點真本事？等著看他鮮衣怒馬遊街吧……待來年，我也當如此！”

“自然，自然，我的哥哥們都該是進士！”妍冰也是嘿嘿一笑，似乎並未想過文淵會落地。

然而九日後真到了皇城門口接榮家哥哥時，她坐在安上門外街對角的茶肆中卻覺得心裡慌亂無比，捧著茶盞的手微顫個不停，總覺得像是要發生什麼怪事一般。

作者有話要說： 嗯，前方又有大事發生~~~

妍冰：看我如此真摯的汪汪淚眼，給個收藏好不？

☆、探花述情…橘子

在等待位於禮部南院的貢院開門時，那短短半個時辰內，妍冰抑不住的頻頻出錯，不小心打翻茶盞、起身出恭踩了裙裾、吃櫻桃嗆咳吞了核……

“我說，你也不至於緊張成這樣吧？茶盞趕緊放下吧，當心喝茶也嗆著。”陪坐的表兄李琰忍了許久，終於在妍冰噎住了之後搖頭打趣起來：“看你嫂子多淡定，她長兄梓旭不就是文淵的同窗好友麼？這回一同下場也沒見她像你似的居然等得直哆嗦。”

說完他就扭頭看向端坐自己身側的愛妻柳青青，兩人相視而笑竟還在桌下握了手你儂我儂。

入目只見男的身穿蔥青花綾圓領夾袍，腰配碧玉，看起來清新俊逸；女子則端莊秀美，以一襲柳黃襦裙、輕巧的珠蝶點翠鎏金釵與夫君著裝完美搭配。

“……”呸，秀恩愛，想虐死單身狗啊！妍